Южный крест

Серов не успел насладиться видом прямого попадания гранаты в корму генеральского джипа. Помещение все-таки оказалось маловатым для столь мощного оружия, и отразившийся поток газов ударил его в поясницу, сбив с ног и бросив на стол, который тут же развалился на части. Алексей, не обращая внимания на боль в области почек, быстро выкарабкался из обломков, накинул свой рюкзак, прихватил пистолет-пулемет и стремглав бросился вниз по лестнице. Выскочив из башни, он пересек участок вязкой влажной земли перед болотом, на ходу прихватил спасательный жилет и с разбега плюхнулся в теплую жирную жижу, похожую на кисель. Метров десять ему удалось пройти пешком, но потом ноги стали увязать по колено в иле, и он, положив спасательный жилет под грудь, обхватил его руками и стал продвигаться вперед, отталкиваясь ногами. Это тоже не самый быстрый способ передвижения, но зато более надежный и менее трудоемкий.

Вскоре Серов добрался до ближайших зарослей тростника, за которыми находилась небольшая глубокая заводь, где можно было плыть побыстрее. Сейчас это наиболее актуально, так как со стороны гарнизона донеслись крики и выстрелы, и первые пули прожужжали пока еще далеко в стороне. Потом плотная прицельная очередь скосила несколько стеблей тростника совсем рядом, и тут же метрах в двадцати слева взорвалась первая граната. Серов на крейсерской скорости пересек заводь и снова влез в вязкую топь.

Он настолько выложился во время этого броска через болото, что начал задыхаться. Грудная клетка судорожно расширялась, горло хрипело, жадно втягивая смрадный душный воздух, пульс бился молотом, будто пытаясь проломить череп, а перед глазами плыли радужные круги. Алексей беспомощно растянулся в болотной жиже, чувствуя, как его тело обволакивается липкой грязью и всасывается во чрево какого-то огромного гада, прячущегося в зловонной топи. Граната упала совсем рядом, ударив по ушам хлесткой взрывной волной, но Серов не пошевелился, потеряв чувство реальности. Еще граната, и еще одна, взрывы приближались, но он все так же обреченно смотрел на эти всплески черной гнили, не пытаясь пошевелиться.

– Держись, Волчара! – послышалось в наушнике.

Серов встрепенулся и сразу увидел зависшую в бездонной синеве неба «стрекозу». «Это Джэк!» – подумал он, и мысль вернула его к реальности. Тело снова стало слушаться, и Алексей, перевернувшись на грудь и подоткнув под себя жилет, попер бульдозером через топь, разгоняя греющихся на солнце аллигаторов и змей. Молот под черепом стал бить реже и не так сильно, и он услышал радостные трели крупнокалиберных пулеметов. Это Джэк давал ему передышку – и очень кстати. Нужно было как можно быстрее выбраться из болота и нырнуть в лес, иначе его могли накрыть в любой момент. Если «ястребы» опомнятся и займутся им всерьез, то очень скоро цена его жизни упадет до нуля. Достаточно поставить тройку минометов с хорошим наводчиком, и на этом болотце через десять минут не останется живой жабы, не то что беглого диверсанта.