Южный квартал

Блондинка его не слушала. Она отчаянно завизжала и бросилась к лимузину, который приближался к «корвету». Поравнявшись, Вилли выскочил из машины и подбежал к передней дверце, которую любезно распахнул перед ним Данте. Через секунду Давенпорт оказался лицом к лицу с недисциплинированным клиентом.

– В чем де... – успел произнести он.

Детектив всунул ему в рот теннисный шарик и быстро заклеил губы пластырем. Вилли тут же схватил Джо за горло и повалил на сиденье, но, получив удар по голове откуда-то сверху, рухнул на Данте.

– Чуть кулак не раздробил, – пробасил Скраггс.

– Ну и боров, – прохрипел в ответ Джо.

Он передал сутенера на руки Сэмми и завел мотор. Когда машина рванулась вперед, две проститутки подбежали к Черри, которая в оцепенении стояла на тротуаре. Одна из них швырнула пустую бутылку в «корвет», но не достала – автомобиль уже набирал скорость.

– О Господи, – прошептал Данте.

Полицейский заметил, что проехал мимо знакомого мужчины в коротких штанах и футболке. Тот глядел на детектива, изумленно раскрыв глаза. Конечно, это был Брайан Бреннан.

Прозвучали два выстрела, но пули в «корвет» не попали. Пригнувшись, Джо вырулил на другую улицу и направил машину в сторону Гудзона. Он не сомневался, что художник узнал его.

– Что ты там увидел? – спросил Сэмми, который уже завязал глаза Давенпорта и теперь опутывал веревками его руки и ноги.

– Нашего знакомого художника...

– Тебе показалось.

– Может быть... Только... навряд ли.

Глава 15

Рон Гулиано ожидал полицейских у въезда в порт. Он заметил приближающийся «корвет» и вышел на дорогу навстречу машине. Данте затормозил и, посадив грузчика в автомобиль, въехал на территорию.

– Все готово, Ронни? – поинтересовался он.

– Джо, разве я когда-нибудь тебя подводил? Привет, Сэмми...

– Так во сколько отплывает корабль? – снова спросил Данте.

– Погрузка контейнеров – в шесть тридцать... Отплывает в семь тридцать... Нет проблем!

Детектив подъехал к причалу, вернее, к тому месту, которое указал грузчик.

– Это оно? – поинтересовался Джо, указав на небольшое грузовое судно, стоявшее на якоре.

– Оно самое, – подтвердил Ронни. – Ваш товар погрузим во второй контейнер. Там консервы... Гусиная печень.

– Сначала проделаем небольшую операцию.

Вилли Давенпорт начинал приходить в себя. Он мычал и пытался освободить свои руки. Джо протер спиртом его левый бицепс и сделал инъекцию снотворного. После нее сутенер должен проснуться через двадцать четыре часа.

Затем полицейские раздели его, забрали одежду, освободили рот и, положив в специально приготовленный контейнер, плотно закрыли крышку. Сэмми похлопал по холодному металлу упаковки:

– Саудовская Аравия тебе очень понравится... Я слышал, там много песка... Но зато там жарко. Особенно летом.

– Спасибо, – поблагодарил Данте грузчика, пожимая его руку. – Я твой должник.

– Как-нибудь разберемся... А теперь уезжайте отсюда.

* * *

– Теперь нам спешить некуда, – произнес Джо, когда «корвет» выехал за территорию порта. – Милашка Черри вряд ли выйдет на работу, и мой приятель будет сосать лапу. Сейчас мне необходимо заехать кое-куда...

– Я с тобой, – пробасил негр.

Вскоре «корвет» подъехал к дому Бреннана. Данте и Скраггс поднялись на лифте; Джо позвонил...

– Кто еще? – услышали они раздраженный голос.

– Брайан, это Данте. Прости, но нам нужно поговорить.

Художник открыл дверь и впустил полицейских.

– Ты еще не спишь? – спросил Джо.

– Собирался... Проходите в гостиную.

Бреннан выглядел испуганным, волосы на голове взъерошены.

– Это Сэмми Скраггс, – указал Данте на огромного негра, стоявшего за его спиной.

Брайан и Скраггс обменялись рукопожатиями.

– Может, вы все-таки скажете, что все это значит? – спросил художник, когда все трое прошли в гостиную. – Какая-то сучка чуть не застрелила меня. Потом приехали патрульные, посадили меня на заднее сиденье и полчаса катались со мной, искали вашу машину.

– Значит, стреляла проститутка, – произнес Джо. – Интересно, у нее конфисковали оружие?

– Подожди, – перебил его Скраггс. – Что ты им сказал? – обратился он к Бреннану.

– Что какой-то ненормальный чуть не задавил меня, а потом проститутка начала стрелять в автомобиль.

– Но ты тоже видел меня? – спросил Данте.

– Видел... – Брайан кивнул. – И поэтому решил: все это не случайно, а... В общем, полиции ничего существенного не сказал.

– Может быть, мы лучше присядем, – предложил детектив.

– Да, конечно. Пиво? Кофе?

Полицейские решили, что в данный момент пиво подойдет лучше. Когда каждый уже держал в руках запотевшую баночку с напитком, художник вновь заговорил:

– Вы так и не объяснили, в чем дело.

– Сейчас, – произнес Джо. – Значит, полицейские с тобой разговаривали... Что ты понял из их разговора?

– Взяли в заложники какого-то сутенера, который разъезжал на белом лимузине. Больше ничего... Кстати, лимузин я видел вчера ночью. Это... правда?

Данте кивнул.

– Почти правда. Сутенер – Вилли Давенпорт... Он контролирует улицы от Таймс-сквер до южной части Мидтауна. Вернее, контролировал. Сейчас он взял небольшой незапланированный отпуск.