Южный квартал

По пути к художнику полицейский завернул в фотоателье, где получил готовые снимки Черри. Роза полюбопытствовала:

– Где ты нащелкал столько девушек?

Она взяла в руки снимок блондинки, сделанный крупным планом.

– Вчера не мог заснуть... Катался на «турбо»... – солгал Данте. – Эту фотографию я сделал в ресторане.

– Катался с фотокамерой?

– Да. Кто знает, может, эти фото нам очень пригодятся. Бреннан говорил, что видел рядом с машиной одну блондинку, – детектив взял снимок Черри из рук напарницы. – Может, это она?

Он собрал все фотографии и положил в конверт.

– Каталог не забыла? – спросил Джо Лосаду.

– Здесь, – указала Роза на сумку.

– Дело в том, что эта блондинка, Черри, та самая девочка, за которой охотится маньяк. Но, учти, пока это только мое предположение.

– А если художник опознает и ее, и машину?

– Тогда я окажусь прав... Боюсь даже надеяться на счастливый исход...

* * *

Бреннан волновался не меньше, чем полицейские.

– Два таких совпадения! Да еще в одну и ту же минуту... Просто фантастика! – говорил он, провожая детективов в гостиную. – Хотите что-нибудь выпить? У меня есть пиво и кофе.

Они попросили принести менее крепкий напиток, а затем расположились за столом перед диваном. Джо взял у Розы каталог, перелистал его и, открыв на одной из страниц, положил перед Брайаном.

– Сначала найдем машину, – сказал Данте. – В прошлый раз мы остановились на этих вот пяти...

Рассматривая иллюстрации, художник все больше хмурился. Детективу показалось, что Бреннан не узнает даже тот автомобиль, который видел в первый раз.

– Проблема, – наконец произнес Брайан, покачав головой, – черт побери!

– В чем дело? – с тревогой поинтересовался Данте.

– «БМВ» и «крайслер-ле-барон»... Не знаю, какую из них выбрать.

Детектив посмотрел рисунки: у обеих машин похожие профили, а задняя сторона – совершенно идентична. Конечно, отличались колеса и фары, но Данте понимал сомнения художника. В темноте силуэты автомобилей показались бы одинаковыми...

– Я только могу сказать, что это одна из первых двух, – заключил Бреннан. – Скорее всего, «БМВ». Но я боюсь ошибиться. Только точно помню – машина черная. Вмятина круглая, около фута в диаметре.

– Что ж, самое главное, ты видел автомобиль в этом районе, – произнес Джо. – Сейчас еще раз проверим твою зрительную память.

– Я тренирую ее почти каждый день, – заметил Брайан.

Данте достал из сумки Лосады конверт.

– У меня имеется несколько снимков... Может, на одном из них ты узнаешь кого-нибудь.

Джо протянул художнику фотографии.

– Это она, – почти сразу произнес Бреннан, указывая на фото Черри. – Та самая, что я видел в лимузине...

– Уверен?

– Поверь мне, – Бреннан улыбнулся. – Ты полицейский, а я – художник... Изучаю лица... Да дело не только во внешности. Я помню, как она сидела в машине. Здесь та же осанка, тот же профиль. Кстати, и одежда та же...

– Все правильно. Ты не ошибся?

Данте взглянул на Розу.

– И что это значит? – спросил Бреннан. – Кто она?

– Обыкновенная проститутка, – ответил Джо. – Просто весь наш план основан на чистой интуиции... Сейчас мы убедились, что она нас не обманула: мы на правильном пути... Благодаря тебе, между прочим.

Художник пожал плечами:

– Всегда к вашим услугам. Кстати, если я еще понадоблюсь, то сообщу свой телефон... потому что уезжаю в Коннектикут.

Данте просто выплясывал от радости, когда они с Розой возвращались в участок. Весело улыбаясь, как ребенок на рождественской елке, он рассказал напарнице о своих планах.

– Теперь я не упущу свой шанс, – приговаривал детектив.

– Рано радуешься, – спокойно произнесла Роза.

– Нет, ты только подумай! Убийца действительно оказался маньяком.

– Какая разница?

– Черт возьми! Я сказал об этом с самого начала. Черт, сукин сын тоже охотился за блондинкой... Как и я вчера ночью. Теперь он сам приплывет ко мне в руки.

* * *

Данте сгорал от нетерпения. Едва дождавшись вечера, он сел за руль «корвета» и, прихватив с собой Сэмми, отправился на Таймс-сквер.

Они остановились на северной стороне Сорок второй улицы, между Восьмой и Девятой авеню. Отсюда, по словам Скраггса, Давенпорт начинает проверять «свои посты». За спинами полицейских находился вход в метро «Девятая авеню», а впереди – стеклянное здание театра «Манхэттен-Плаца». Вечернее представление давно закончилось, и последние служащие храма Мельпомены направлялись в сторону метро. На улице уже стемнело, и на тротуарах замаячили первые проститутки. Клиенты пока не появлялись, так же, как и Давенпорт.

– Знаешь что, Джо, – произнес Сэмми, раздавив пальцами скорлупку лесного ореха, – мне все это порядком надоело.

– Что именно?

Скраггс выбросил скорлупку за окно и начал разжевывать орешек.

– Работа полицейского... Это не жизнь! Не знаешь даже, когда день, а когда – ночь. Забываешь, что ты – мужик, черт побери.

– Собираешься жениться и жить как нормальный человек? Я тоже подумываю об этом...