Южный рубеж

Горенков растерянно молчал. Его смутила проницательность русалки. К тому же его удивило, что девушки-туземки уже дали ребятам "свои имена". Подобно американским индейцам, они именовали людей соответственно их качествам. "Димир" не только по звучанию было похоже на "Диму", но и на "болотном языке" означало "Порывистый ветер".

И лишь немного погодя, парень сообразил как Селада назвала Сергея - ведь имя "Ронгар" у болотников означало "Предводитель".

Закончив дневной сеанс связи, Славин упаковывал рацию, когда рядом присела Мурава. Саше было приятно общество девушки, его "зацепила" ее оригинальная красота. Посмотрев на его манипуляции она внезапно спросила:

- Тебя кто-нибудь ждет дома, ради кого ты хотел бы вернуться? Ты кому-нибудь нужен?

Парень был застигнут врасплох. Он не привык, живя в "цивилизованном мире", к таким "прямым и откровенным вопросам".

Испытывая неловкость, Саша все же ответил:

- Меня ждут родители, - затем с некоторой заминкой добавил, - А также моя девушка.

Русалка задумчиво покачала головой:

- Нет, девушка тебя не ждет. Да и тебе она не люба, - затем положив свою руку на его ладонь, подумав сказала:

- Знаешь, благородство без любви, получает в ответ неблагодарность и упрёки.

Славин молчал. Девушка пронзительно глянула на него своими ярко-зелеными глазами и произнесла:

- Вы идете на смертельный риск и смерть - ради чего? Воюете как псы за интересы своего хозяина? Против кого посылает - против того вы и обнажаете оружие! Я потеряла двух братьев, погибших от рук таких как ты наемников! Пойми - нельзя оставаться благородным, потеряв свободу и служа чужой воле, - говорила она дальше, - Ваши хозяева захватывают наши земли, порабощают или обрекают на изгнание "болотный народ". Скажи, разве можно остаться благородным, строя свое благополучие на горе и несчастье других?

Саша был обескуражен напором Муравы, он совсем не ожидал от нее такой "постановки вопроса". Пока он собирался с мыслями, что бы ей как-то ответить, она опять заговорила:

- Знаешь Салаш, вы первые за много лет люди, которые рискуя жизнью, оказали помощь и спасли "болотных существ", отнеслись к нам как равным. Дед поверил вам. Он очень впечатлен твоим другом. И вы понравились нам. Я очень надеюсь, что это не будет ошибкой...

Глава 4. Союз

Над падью стояла влажная дымка, опять нещадно палило солнце. Преодолевая трясину и минуя зыбуны, по "болотистой равнине" продвигался довольно разношёрстный отряд. Впереди уверенно скользил зеленоватого цвета, мохнатый дядька, за ним, также не прилагая видимых усилий, шагали две девушки. По тому как они органически "вписывались" в окружающую обстановку, как легко и уверенно двигались - можно было без ошибки опознать в них уроженцев этих мест, отлично приспособленных для жизни в болотистой местности.

Вслед за ними, медленно, с явным трудом и сравнительной с местными неуклюжестью, шли трое людей. Было заметно, что первая "тройка местных" вынуждена сдерживать свою скорость, из-за тормозящих движение отряда "отстающих людей". Тем не менее чувствовалось, что эта "сборная солянка" выверено двигалась к какой-то, только им известной цели.

Взойдя на очередную "кочку", впереди идущий "зелёный мохнач", остановился и внимательно осмотрел окружающий ландшафт.

- Скоро уже будем на месте? - спросил один из людей.

- До захода солнца, - лаконично ответил "дядька".

День склонялся к вечеру. Уже несколько часов группа "озерников", вместе со своими "зелеными" союзниками, целенаправленно двигалась к воротам "портала".

Долгие "переговоры" людей и одного из владетелей "болотного народа", завершились достаточно позитивным, хоть и промежуточным итогом. Однако принимая во внимание то, что до недавнего времени вообще никаких отношений, кроме вражды, между людьми и "болотниками" не существовало - данный результат был несомненным успехом.

Озерный владетель, предложил ребятам воспользоваться местным аналогом "природного портала" и таким образом "подбросить" их к цели, сэкономив время, ресурсы, усилия и сократив риски опасного пути. Но кроме этого, он еще обещал договориться о "лояльности" болотного населения, найти местных проводников и союзников, для обеспечения дальнейшего пути экспедиции. Сам "Водяной" со своими внучками, собирался двигаться порталом дальше, вынужденно спеша в свою "озерную вотчину". Причины таких "плюшек" для людей, явно не могли быть объяснены лишь благодарностью старика за спасение себя и своих внучек из лап "мутантов".