Южный рубеж

Славин и Горенков, увлечённые деловым разговором, обернулись не сразу. Представший перед ними человек, действительно выглядел экзотично и странно. Грязные, рваные и подпаленные, зелено-бурого цвета штаны, бывшие по видимому когда-то джинсами, висели мешком на его худых ногах. На его плечи было наброшено какое-то дырявое одеяло, смотревшееся как пончо мексиканского бродяги-пеона. Из под одеяла выглядывала какая-то фуфайка и грязная майка. Ноги его были обуты в протертые кроссовки с дырками. Из спутанных, грязно-клочковатых волос головы незнакомца, проглядывало заросшее жидкой бороденкой, все в морщинах лицо. Больше всего на этом лице, выделялись воспалённые глаза. Но самым сильным впечатлением для ребят был запах. От человека воняло так сильно, как-будто он не мылся несколько месяцев.

Дима рефлекторно сжал нож в своем кармане, с которым он никогда не расставался. Саша же мучительно пытался вспомнить, кого ему напоминает этот человек.

- Костя?- неуверенно нарушила неловкое молчание Надя, как раз вышедшая из "избушки".

- Что так изменился? - хрипло-трескучим голосом ответил тот.

Саша, Дима и Надя в изумлении смотрели на него.

- А что вы ожидали увидеть? Почти три недели жить в осеннем лесу впроголодь. Запасы растягивал до упора. Я даже грибов найти почти не мог, они видно от меня как от "орносского" чужака прятались. Холод, дождь. Помыться и постираться негде, да и нечем. Даже огонь в сыром лесу разжечь было проблематично. Спичек-то у меня не было, а зажигалка вскоре закончилась. Набрёл там на озеро, а вода-то ледяная. Все равно туда сунулся, очень уж помыться хотелось, да и рыбу попробовать половить. Так меня там чуть кто-то в глубину не утащил. Еле вырвался, - изливал душу незадачливый паренёк.

- Когда меня вызвал Ваш терминал и сообщил, что я теперь приписан к хозяйству Верлесы - я подумал наконец-то, слава Богу, мои мытарства и неопределенность закончились, - говорил "эльфенок. - Но пришел к терминалу хозяйки - а меня туда не пускают!

- Ну я бы тебя такого, тоже на порог своего дома не пустил, - прокомментировал его слова Дима. Однако Костик похоже его не слышал, ему нужно было выговориться. - Верлеса через виртуальный экран сообщила, что мне полного доверия нет, и я ей не шибко нужен.

- Хей и "лесники" брать меня без рекомендации хозяйки тоже не захотели. Их "молодняк" смотрел на меня как на "мусор". Спасибо госпоже Хей, по старой памяти, продуктов ссудила и одеяло да спичек дала, - рассказывал бедняга.

- Какая однако добрая у вас "боевая подруга" была, - обратился Сергей к Саше, Наде и Диме. Но ребята не успели ему ответить.

- Ага "добрая", - разозлился Костик. - За эту "еду" я там должен был вкалывать как "папа Карло". Всю тяжелую, грязную и вонючую работу пришлось делать. Из которых копание ям, рубка и тягание дров были самыми "чистыми".

- Наконец позавчера, Хей сообщила мне, что скоро вы вернетесь в свой локус, и что я могу идти сюда. Мол пусть меня Славин к себе забирает, ибо у "лесников" меня ни Верлеса, ни ребята не потерпят. - Отдала мне ваши вещи в мешке, немного продуктов, компас и направила на запад, к озеру-локусу.

- Пришел я сюда вчера вечером, - продолжал Костик, - Но ваш домик меня не пустил к себе. А в озеро сом да эти гуси-мутанты тоже не допускают. - Пришлось ночевать опять в шалаше. Задолбался я уже, сил нет, запаршивел хуже последней сволочи, - истерил "эльфенок". - Если меня не примете, то лучше уж "кончайте".

Саша смутился, ведь они почти забыли о Косте. А вот Дима все это дело видел в юмористическом ключе. Слушая рассказ Кости, он едва сдерживался от смеха. Надя и Оля смотрели на "эльфенка" с жалостью. В конце концов беднягу успокоили, заверив, что не бросят и возьмут в клан.

Тут подал голос Сергей, задав неожиданный вопрос, - А откуда эта ваша Хей, могла за два дня узнать время нашего прибытия в локус?

Ребята замолчали. Потом Саша подумав, неуверенно предположил, - Она получила магические способности. Может они дают возможность некоторого предвидения?

Через пару часов лодка была разгружена и вещи разложены. Костю повели к озеру мыться, выдали чистую одежду. Новичкам же провели ознакомительную экскурсию по локусу. А дальше ребята приступили к следующему важному действу. Ольга, Костик и Сергей приложив ладонь к возникшему на стене печки экрану, назвали свои имена и дали согласие поступить в "озерное боярство" Славина в качестве "имущества". После этого, они были зарегистрированы Системой и даже получили телефоны для связи друг с другом, и Системой.