Южный ветер

— Ну что ж, тогда можно начинать, — он задумчиво погладил усы, которые накануне привёл в порядок, подрезав их ножницами до одинаковой длины. — Товарищ офицер собрал вас здесь по моей просьбе. Несколько дней назад рядом с нашим отелем произошла трагедия. Погибли две молодые девушки. Вода безжалостно поглотила их судьбы, не дав им шанса на спасение и своего тела, и своей души, — он внимательно посмотрел на присутствующих. — Позже вы поймёте, почему я затронул вопрос спасения души, — он сделал небольшую паузу и неожиданно громко заговорил. — Отпуск! Не правда ли, прекрасная пора? Время, когда можно забыть о бытовых проблемах и насладиться величием природы или достижениями цивилизации. К сожалению, я так и не успел познать всю красоту Румынии и согреться под её тёплым, южным солнцем, так как мой отдых был омрачён печальными событиями.

— А при чём здесь вы? — с вызовом спросил Сябитов. — Загорали бы себе на пляже, грели бы живот.

Полковник едва заметно дотронулся до живота.

— Простите меня, я совсем забыл представиться вам! Меня зовут Александр Петрович Виноградов, я полковник милиции, правда, в запасе и в Беларуси. В тот день, когда погибла Евгения, я оказался в гуще событий и помог полиции установить место нахождения её подруг, так как знал, что они отдыхают в нашем пансионате. На следующий день, как известно, картина повторилась. Поверьте, я просто не мог остаться безучастным. Я сам отец двух дочерей, поэтому пройти мимо никак не смог. Именно поэтому я и предложил товарищу офицеру, — полковник повернулся к дверям, где стоял полицейский, — свою помощь.

Офицер для убедительности уверенно кивнул.

— На первый взгляд гибель девушек не вызывает никаких подозрений. И на ум приходит лишь один вердикт: утонули. Скорее всего, в состоянии алкогольного опьянения. Ручаюсь, многие именно так и подумали, когда узнали о случившемся.

Все молча смотрели на полковника. Алла Владимировна переживала, что ему больно стоять, но подать стул всё же не решалась.

— Если честно, то я и сам так подумал, — продолжил он, — за что очень сильно виню себя. Но как только было обнаружено второе тело, у меня в голове поселилось сомнение. Знаете, что меня смутило в тот момент, не то, что ситуация повторилась, и даже не синяки на запястьях хрупкой Александры, а глаза Виктории — их третьей подруги, которая заболела и не смогла прийти, — полковник бросил взгляд в сторону Сябитова. — В первый день я отчётливо увидел, что она врала. Она зачем-то сказала, что Евгения была любительницей выпить и потом искупаться в море. Хотя это абсолютная ложь! Как, впрочем, и то, что в вечер смерти Евгения ушла на встречу с молодым человеком, с которым познакомилась днём на пляже. Ложь! Никакого молодого человека не существует! — полковник повысил голос.

— Почему вы так уверены? — спросил Котовский, прикуривая тонкую сигарету.

— Терпение, вы скоро всё узнаете, — полковник тоже достал из кармана пиджака сигареты и закурил, предварительно спросив присутствующих, не возражают ли они.

— Вы очень медлительны! — заметил Сябитов. — Нам скоро уезжать. Вы можете просто сказать, что вам от нас надо.

— Ни в коем случае, — полковник замахал руками, — вы что! Нельзя упустить ни одной детали, иначе вы ничего не поймёте. Но я обещаю, что постараюсь излагать быстрее, — он крепко затянулся и продолжил. — Итак, зачем Виктория врала? Зачем оклеветала подругу? Так сказать, запачкала её имя. Именно этот вопрос терзал меня днём и ночью, пока я не нашёл на него ответ. Кстати, сперва Виктория ужасно разозлилась на меня, откровенно демонстрировала свою неприязнь. Знаете, что именно её разозлило? — полковник обратился к Сябитову.

— И что же?

— То, что я сообщил полиции о вас.

— В смысле?

— Я просто сказал полицейскому, что девушки отдыхают вместе с вами. Я надеялся, что это поможет следствию. Не более того.

— Странно.

— Вы находите? Хотя мне сначала тоже так показалось. Но потом всё встало на свои места. На следующее утро, когда погибла Александра, я увидел совершенно другую Викторию. Она была безутешна. Перед тем как уйти, она остановилась возле меня и посмотрела мне в глаза. Вы знаете, что я там прочитал? — не дождавшись ответа, он продолжил. — Страх и отчаяние. Но главное, там была мольба о помощи!

— Что за бред вы несёте? Какой-то дешёвый роман! — усмехнулся Аксёнов.