Иван Грозный (Книга 3, Невская твердыня)

Наряды московских послов всегда приводили в восхищение иноземцев своей необычайностью и своеобразием. Их называли "костюмами покоя". Широкие, свободные, они говорили о широте и мощи самой русской натуры.

Писемский не смущался тем, что при его появлении во дворцах, на улицах, на него глядели с любопытством и удивлением. Он видел иногда насмешки на лицах знатных господ, но равнодушно проходил мимо них с глубоким сознанием своего посольского достоинства, убежденный в красоте своего отечественного костюма.

Вот и теперь он знал, что будет предметом любопытства и даже насмешек толпы придворных, но его это не смущало. Его радовало то, что, наконец, он увидит Марию Гастингс, будущую невесту царя. Об этом его поставили в известность еще вчера. Пора уже кончать сватовство и возвратиться в Москву. От царя приходят письма, полные нетерпения и недовольства.

Не так давно Писемский представлялся королеве и наедине с ней говорил о сватовстве царя.

Королева Елизавета сказала ему с улыбкой:

- Ведь мой брат, ваш государь, как мне известно, любитель красивых женщин, а моя племянница не обладает красотой. Она недавно была в оспе. Ни за что не соглашусь, чтобы ты видел, а живописец изобразил ее для Иоанна-царя с лицом красным, с глубокими рябинами. Нет. Этого нельзя.

Писемский спокойно сказал:

- Ну, что ж! Я подожду, когда лицо ее снова посвежеет, и тогда ее посмотрю. Однако, к царю без того я не поеду, и без изображения ее художником - тоже. Твое величество, великая королева, приказала бы мне подождать того дня, когда принцесса твоя будет вполне здоровой. И на том я справлю тебе мою, послову, благодарность.

Елизавета пробовала приводить еще разные другие доводы, но Писемский сказал:

- Воля моего государя для меня священна.

Убедившись, что настойчивость русского посла непреодолима, Елизавета согласилась, чтобы Писемский ожидал благоприятного дня для смотрин Марии Гастингс.

И вот этот день настал.

К дому, где находилось московское посольство, подъехало несколько золоченых возков, запряженных красивыми конями с султанами из перьев на голове. Это прибыли за Писемским королевские дворяне - придворные слуги.

Они передали московскому послу приглашение королевы пожаловать в Иоркский дворец. С особым почетом они усадили Федора Андреевича в самый богатый возок, который окружили нарядно одетыми конными воинами.

Карета быстро довезла московского посла до Иоркского замка.

По широкой лестнице, устланной турецкими коврами, Писемский поднялся в палаты дворца. Здесь его встретили сам королевский канцлер Томас Бромлей, затем граф Гонтингдонский, брат Марии Гастингс. Обменявшись приветствиями с московским послом, они пригласили его в сад, и там, расположившись в беседке, сказали, что сейчас выйдет из дворца и сама племянница королевы - Мария Гастингс.

Удобно расположившись в кресле, Писемский стал деловито ожидать появления Марии.

Вдруг дверь наверху отворилась, и по широкой лестнице, украшенной многими колонками, обвитыми вьющимися растениями и цветами, стала спускаться, скромно потупив взор, высокая, стройная девушка, одетая в малиновое бархатное платье, плотно облегавшее ее тонкую, изящную фигуру.

- Вот она, - сказал Бромлей. - Гляди, рассматривай. Королеве угодно, чтобы ты видел принцессу не в темном месте, не в комнатах, а на чистом воздухе. Любуйся!

Писемский встал и поклонился ей.

Она ответила ему ласковым поклоном.

Видно было, что принцесса Мария смущается, что от пытливого, пронизывающего взгляда усердного московского посла страдает ее женское самолюбие.

Писемский попросил Марию пройтись по аллеям сада, среди цветов и зелени; сначала он поодаль шел за ней, потом повернулся и пошел ей навстречу. И так, расходясь и встречаясь с ней, он во всех подробностях рассмотрел ее внешность.

Вскоре смотрины закончились, и окруженная придворными дамами и девицами Мария Гастингс ушла внутрь дворца.

Бромлей спросил Писемского: понравилась ли тому Мария Гастингс.

Писемский сказал:

- Я не знаю большего счастья для моей родины, чем супружество княгини Марии с моим государем.

Писемского вновь пригласила в свой дворец королева. Она захотела опять наедине побеседовать с послом о сватовстве царя.

Встреча с королевой Елизаветой произошла в ее дворце в Гринвиче.

- Как же так, - спросила королева, - твой государь хочет жениться на моей племяннице, когда у него не только есть жена, но недавно от нее родился и ребенок - царевич Дмитрий.

Писемский не верил ходившей в Англии вести о рождении у Марии Нагой ребенка.

Он ответил королеве:

- Злые люди выдумали такую новость, чтобы помешать государеву сватовству, полезному для вашего и моего отечеств. Королева должна верить единственно грамоте царя и мне, послу его.

Елизавета опять стала говорить, что царю Ивану, конечно, не понравится Мария и что портрет ее, написанный художником, не пленит разборчивого в женской красоте царя Ивана.

Писемский горячо возразил ей и стал в ярких словах хвалить красоту и достоинства Марии Гастингс.