Иван Грозный — многоликий тиран?

— А вот этого не было! — воскликнул Никита Романович и даже забегал по палате в возбуждении. — Не было! Сам рассуди: мог ли я тестя любимого и шурина погубить? Да мне благоверная моя, Евдокия Александровна, за каждого из них голову бы своими руками оторвала. А она у меня одна! Голова, то бишь. Так что поверь, не мог я такого сделать. Ну ты же меня знаешь, — тут он доверительно заглянул мне в глаза.

Зря он это сказал! В том-то и дело, что я его знал. Этот, если потребуется, мать родную зарежет, не только что тестя. А вот другие бояре его не так хорошо знали и захарьинскими объяснениями удовлетворились. Хотя — только что в голову пришло! — потому могли смолчать, что вспомнили о недавней странной смерти Данилы Романовича и о том, что Захарьины тоже не стали шум поднимать. Разменялись, так сказать, если это слово к таким делам применимо. Но я не собирался этого Никите Романовичу спускать.

— Вы хоть подумали, что вы род пресекли! — наседал я. — Князья Горбатые, хоть и из Шуйских, но честно державе нашей служили и многие подвиги на полях ратных совершили. Князь Александр из всех наших воевод первейший, если бы вы, к власти придя, его от войска не отлучили, он бы давно Ливонию с Литвой в смирение привел. И княжич Петр в славного воеводу вырасти обещал. А вы его, последнего в роду, извели. Кто теперь будет передовым полком командовать?!

— Что ты так кипятишься? — примирительно сказал Никита Романович. — Вот уж не думал, что ты так из-за какого-то Шуйского переживать будешь. Или ты с ними дружбу завел? Шучу, шучу, — засмеялся он, заметив мой негодующий жест, — что же касается рода, то это только видимость, что он пресекся. Нас с Евдокией Бог сынами не обидел, — он горделиво приосанился, — а в них кровь Горбатых, да и вотчины им же отойдут, — и, заметив мой недоуменный взор, он пододвинул мне свиток, — да ты сам посмотри, внимательно посмотри, — и он указал мне нужное место.

Я прочитал и остолбенел от изумления. Не бывало такого удела в истории! Удел ведь какое-никакое государство, он должен был сплошным, а не походить на бабье решето. А тут нарезали отовсюду по кусочку, там деревеньку, сям городишко, а где и часть города. В опричнину из уездов целых отходило всего три крупных — Суздальский, Можайский и Вяземский, да еще с десяток мелких. А к ним города: Козельск, Перемышль, Белев, Лихвин, Ярославец, Суходровье, Медынь, Суздаль, Шуя, Галич, Юрьевец, Балахна, Вологда, Устюг, Углич, Старая Русса, Каргополь и Вага. В Москве же царь брал себе Арбат с Сивцевым Врагом и половину Никитской улицы.

— Чушь полнейшая! — воскликнул я в раздражении.

— И не полнейшая, и не чушь, — спокойно ответил Никита Романович, — а хитрость великая! Только тебе и могу объяснить, потому что ты родственник наш ближайший и нас с царем никогда не предашь. — Тут я чуть не поперхнулся от возмущения, но сдержался и решил дослушать до конца. — Ты, надеюсь, не думаешь, что мы собираемся этой опричной долей удовлетвориться и сидеть сложа руки. Мы бороться будем! До тех пор, пока Земля Русская не объединится вновь под скипетром царя законного! Но сил у нас пока мало. Если будем мы в одном месте сидеть, бояре нас одним ударом прихлопнуть смогут, коли сойдемся мы стенка на стенку, войско на войско.

— Это как Бог рассудит! — наставительно заметил я.

— Ой ли! — вздохнул печально Никита Романович. — Бог почему-то всегда на стороне сильных, а сила сейчас у бояр. А тут они даже не поймут, где враг, он везде и его нет. И будем мы расползаться, захватывая все новые области окрест, всюду проникнем и задушим боярство своими клешнями, как рак

«Вот ведь зараза неведомая! Кара Господня!» — воскликнул я про себя, представив картину.

Но в то же время приободрился и новым взглядом посмотрел на список. А ведь действительно хитрость великая! Да я бы лучше не сделал, если бы стал землицу отбирать. Уж что-что, а вотчины боярские я помнил не хуже, чем их родословные до времен легендарных. И сразу разглядел, что у Шуйских ни одной деревеньки захудалой не осталось. Конечно, им новые взамен пожалуют, но, во-первых, столько же все равно не найдется, а во-вторых, людишки там будут новые, не привыкшие от рождения их за благодетелей почитать. И незачем топором махать, когда все росчерком пера сделать можно! Сами вымрут, без землицы-то да без ума, коим их Бог обидел.

А что у нас с торговлей? Вот они, города торговые: Можайск, Вязьма, Вологда, Устюг Великий. Неважно, что на юге и на востоке ничего нет, оттуда товары идут, с ними одна морока, а вот с запада и с севера купцы европейские к нам прибывают, эти с деньгами едут, их и будем стричь.