Иван - я, Федоровы - мы

Повар припустился бежать. Навстречу ему, тяжело дыша, со сбитой назад пилоткой и слипшимися на лбу от пота и земляной пыли волосами, с которых по лицу и шее струились подтеки, спускался в балку, покачиваясь словно пьяный, лейтенант Дымов. Увидев Богдановича, он отер тыльной стороной ладони лицо, оправил на ходу гимнастерку, пилотку и, весь подобравшись, уже твердым шагом подошел к Богдановичу.

- Товарищ капитан, прибыл...

Богданович оглядел Дымова с ног до головы и спросил, чеканя каждое слово:

- Кто разрешил ходить с пехотой в атаку?

Дымов молчал, вытянув руки по швам.

- А если бы танки пошли? Мальчишка!

- Я не хотел. Так надо было...

- Кто приказал?

- Никто, - прорвало Дымова. - Вот скажи, комиссар, ты пошел бы в атаку, когда рядом все пошли?

- Пошел, - подтвердил Филин; он-то знал, что такое штыковая атака, испытал курсантом политучилища, когда их бросили на Можайское направление под Москвой. И, помедлив, добавил: - Но капитан прав.

- Это я понимаю... - вздохнул Дымов.

- Бегаешь, а другие пожар устраивают! - никак не мог успокоиться Богданович.

- А я тут при чем? - возмутился в свою очередь лейтенант.

- Бутылку с горючкой у тебя с огневых утащили, - пояснил Филин.

- Удивляюсь, - развел руками капитан, - как у вас этот Федоров пушку не утащил?

Дымов сжал кулаки:

- Где он?! Дайте мне его, гада! Дайте! - Увидел с перебинтованной, как снежная баба, головой мальчишку, и кулаки его разжались...

6

- На пле-е-чо! - скомандовал Черношейкин и сам, вскинув винтовку, лихо исполнил свою команду, вкладывая в это всю душу.

У Вани после нескольких дней занятий с Черношейкиным ныли руки от винтовки; хотелось утереть выступившие на кончике носа капли пота, но усач не сводил с него острых глаз и гонял без передышки:

- К но-о-ге!.. На пле-е-чо!.. Шагом марш! Левой! Левой! Круго-ом марш!.. На ме-е-сте! Стой! Вольно, перекур! - Отдуваясь, Черношейкин вытер со лба пот и уселся на откосе балки.

Ваня, словно повторяя команду, тоже утерся рукавом и присел рядом. Черношейкин свернул цигарку, пустил дым, посмотрел на взмокшую на лопатках мальчишки гимнастерку, удовлетворенно распушил кончиками пальцев усы.

- Может, будет гонять? - повернулся к нему Ваня. - Палю плохо из винтовки или гранату не умею кидать?

- Винтовкой и гранатой ты овладел, а строевой надо еще того...

- На парад меня готовишь, Черношейкин, что ли?

- Бой порядку требует, а у тебя разнобой. Как воевать будешь?

- Ну давай тогда эту, строевую!

- Кончай перекур! - Черношейкин с досадой притушил цигарку и скомандовал: - Становись! Смирно! Рядовой Федоров, ко мне!

- Товарищ ефрейтор, рядовой Федоров прибыл по вашему приказанию! четко доложил Ваня, но забыл приставить ногу.

- Отставить! - свирепо гаркнул Черношейкин. - Рядовой Федоров, ко мне!..

Черношейкин еще два дня "снимал стружку" с Вани, и, когда тот думал, что все окончено, явился лейтенант Дымов.

- Товарищ ефрейтор, как Федоров по-пластунски ползает?

- Федоров, ложись! - приказал Черношейкин. - Ставлю боевую задачу. Впереди немцы. По-пластунски достигни того бугорочка.

Ваня быстро пополз.

- Это по-пластунски называется... - усмехнулся лейтенант. - От топырил "же"! Так из нее немцы дырявое решето сделают. Покажи, как будешь окапываться. Куда голову высунул?! Да так башку твою в шинкованную капусту превратят! Черношейкин! Согнать с пацана еще семь потов!

- Мало я рыл укрытий на этой кухне...

- Молчать! - прикрикнул Черношейкин. - Есть согнать, товарищ лейтенант, семь потов с пацана... то есть с бойца Федорова.

Все отчетливее слышался гул сражения. Дымов ушел. "Везде мне этот лейтенант вредит!" - зло посмотрел ему вслед мальчишка. А Черношейкин опять за свое:

- Боец Федоров, ложись! Слушай боевую задачу...

Но тут, запыхавшись, подбежал Кухта:

- Черношейкин! К орудию! Танки!

Комиссар Филин, сжимая трубку полевого телефона, до хрипоты вызывал "Дон": связь истребителей с комдивом Сологубом не действовала. Рядом в окопе, прикрыв веточками полыни козырек фуражки, вел наблюдение капитан Богданович.

- Взгляните на те курганы, - передал он бинокль комиссару.

Хмурый Филин весь преобразился, с интересом рассматривая курганы:

- Не иначе от скифов остались...

- Чего-чего? - не расслышал капитан.

- Это их места захоронения. В древности тут скифы жили, потом хазары, печенеги, половцы. Подумать только... Когда-то здесь князь Игорь сражался с половцами...

Богданович оборвал Филина:

- Меня интересует, кто сейчас сидит на кургане. Есть у немцев там наблюдательный пункт или нет?

- Точно. Есть, - помрачнев, сухо ответил Филин. - Поблескивают стеклышки стереотрубы.

- Вызывай, историк, комдива, - уже мягче попросил Богданович.

- Товарищ капитан! - раздалось тихо позади них.

Они обернулись. Прикрытый веником из полыни, к ним подполз повар Удовико.

- Весь личный состав накормлен, - доложил он шепотом и протянул котелок Богдановичу: - Вам последний.

- Комиссар ел? - строго спросил капитан.

- Они снимали пробу.

Богданович заглянул в котелок:

- Не много ли?

- Точно по норме. Товарищ капитан... говорят, немец нас окружает?

- Говорят, кур доят. Возвращайтесь на кухню.

- Есть. - Повар уполз.