Иван Мошкин, атаман Каторжной. Вода, огонь и Медные трубы

– Ты сильно-то не мозгуй, а то пушки наши разваляться. Стреляют хорошо- честь тебе и хвала. Получится, в Москву отпишу, в Пушечную Избу. Там мастера сами разберутся, что да как.

Зотов и Исаков кивали головами, поражаясь мудрости старшины острожка.

– Ты, Семёныч , не серчай. Ты видывал, как пушка взрывается? – спросил его Исаков. Иван только покачал головой в ответ, – а я видел…Грохот…Пламя до небес, жерло вдребезги, пушкари рядом лежат. Кто обожжён, кто убит насмерть, у кого руки- ноги, а у кого и головы оторваны. Кричат так- не приведи Господь такое ещё услышать.Так что с пороховым зельем-то шутки плохи. Пойдём, поедим… Щами то как пахнет!

И точно, Мошкин и не заметил, что не ел целый день. А тут живот сам ему подсказал, что трапезничать пора, да так отчаянно, что старшие друзья заулыбались.

Рыбалка по- татарски

День был неплохим, и Зиновий Дмитриевич разрешил Мошкину развеяться, тем более, было за какие заслуги. Речка была недалеко от их крепостцы, и Хворостов не слишком волновался. Казачьи разъезды давно не встречали крымцев, так что опасность не ожидалась.

Мошкин седлал лошадь, спокойную и незлую. Обычный такой гнедой мерин. Оделся Иван в простую серую сермягу, оружия не брал, только нож висел на его поясе.

– Ну чего, умелец, поехали? – всё спрашивал в нетерпении Степан Иванович Шалый , старый знакомец юноши.

Он цепко, как влитой, сидел в седле, придерживая за повод своего норовистого жеребца. Был готов казак ко всему- при сабле, пищали и двух пистолетах.

– Да он всадник отличный, – ощерил крепкие зубы Демьян Губнов, – поехали!

Этот станичник, да и остальные казаки, не слишком полагались на «авось», а более на острую саблю и верную руку. Тревоги на лицах не было ни у кого. Они и далеко в степь уходили, резаться с татарами.

Стрелец привычно сел верхом, и шагом двинулись к речке. С ними двинулись в путь ещё двое казаков. Пять человек, всё не один. Вьючные лошади, две, везли палатку да крупы и сухарей с собой. Спокойная дорога не предвещала неудобств или происшествий. Уже тепло, поют птицы. Иван поправил суму, перекинутую через плечо – здесь были хитрые устройства для лова.

Подходящее место для палатки нашли быстро, сделали очаг, и стали варить кашу. Дело недолгое, и приятное. Ивану положили в миску еды, он прмешал варево деревянной ложкой. Пшено разварилось хорошо, а голод сделал бы прекрасной и не такую трапезу.

– Иван, верно, что тебя в пушкари перевели? – спросил его Демьян.

– Даже не знаю , – честно ответил стрелец, – чинил, смазал пушки в остроге. Хворостов был доволен.

– Жалованье там больше, чем у стрельцов. Соглашайся.

– Да мне и в стрельцах хорошо. Чего шило на мыло менять.

– Да, ты не так как надо сватался к дочери купца Канюшкина, – проговорил казак, иногда посматривая на юношу. Тот уже покраснел от злости, – вот, квасу испей. Остынь.

Иван отведал угощение, налитое в деревянную чашку. Остаток каши закрыли железной крышкой, и зарыли в углях, оставляя еду на утро.

– Спать по очереди будем. Ты, пушкарь, сюда на отдых послан, за радение твоё. Ну а мы потянем жребий, кто будет в очередь охранять своих товарищей.

– Что же, я лучше других? И я должен сторожить.

Демьян смотрел на Степана, а Степан на Демьяна. Один из казаков кивнул соглашаясь, другой неумолимо не соглашался. Наконец есаул сломил пять соломинок, и показал, что одна длиннее других.

– Тяни,– просто предложил Степан.

Иван усмехнулся, проверяя удачу. Несколько раз пробовал, нажимал на соломинки, и, решился.

– Эта. – назвал он.

Демьян кивнул, о открыл свою руку. Соломинка вытянутая Мошкиным, оказалась длинной.

– Вот видите?

Четверо залезли спать в палатку, один остался сторожить покой товарищей. Иван, теперь с пистолетами на поясе и саблей на боку, тихо прогуливался рядом. Яркие звезды на чёрном небе были видны великолепно, а луна, показавшись из облака, неплохо освещала землю. Было неплохо здесь сидеть. Рядом шныряли лесные животные. не показываясь людям. В кустах что-то зашевелилось, и Иван раздвинул ветки кинжалом. Но оказался это всего лишь простой лесной ёжик, недовольно запыхтевший, учуяв рядом с собой человека. Юноша улыбнулся, и вернулся к своему пеньку. Прошло уе половина ночи, судя по звёздам, но будить никого он не захотел, что бы его сменили. Так и встретил рассвет, и зажёг костер, поставив на рогульку котелок с водой. Кашу поставил рядом, и точно она была тёплой, как и говорили товарищи.

Вскоре казаки стали просыпаться, побежали умываться к реке. Степан же был недоволен.

– Должен был ты Демьяна разбудить, да самому в очередь отдыхать. Старшинство надо блюсти, старших слушать, в другой раз прикажу тебя высечь. Не обессудь, – закончил есаул свою строгую речь.

– Ладно, – пробурчал Иван, – каша готова, вода то же закипела.

– Сейчас взвар сделаем, горячего попьём.

И Степан бросил в котелок четыре горсти сухих ягод. Сразу запахло малиной и смородиной. Все уселись рядом, и каждого старший наделил кашей, и разлил горячий напиток по деревянным чашкам.

– Теперь пойду рыбу удить, – предупредил Мошкин, – у меня всё готово.