Иван, не царевич

Правда, не комарами едиными был тревожен этот лес. Далеко ( в километрах от Ивана), во тьме дремучей, во чаще колючей полыхал костер. Не просто полыхал – мистически, синем пламенем, да с искрами фиолетовыми. А над костром тем был котел, а над котлом человек склонился, и творил тот человек заклинания, а в руках у него был пояс алый, кушаком именуемый.

– Хочу, чтобы мой корабль полетел! – сказал человек.

– А что дашь мне за это? – произнес голос из котла.

– Все, что пожелаешь.

***

Утром дня следующего, Иван, лесной грязью весь перемазанный, стоял на пороге квартиры.

– Ты где был? – орал на него брат Петр, – я чуть в милицию заявление не понес!

– А в руках у тебя что? – поинтересовался брат Василий у Ивана.

Иван протянул ему кусок дерева, исчерченный неизвестными знаками.

– Для летучего корабля, – сказал Иван, – с этим он полетит.

Петр вырвал деревянный кусок из рук Василия, и на знаки глядеть принялся.

– Откуда взял? – спросил он.

– Леший дал.

– Прямо так взял и дал?

– Да.

– Брешешь!– рыкнул Петр.

– Подожди, – Василий остановил брата рукой, – ты точно лешего видел? – спросил он у Ивана.

– Точно. – Иван устало опустился на стул, – Грязный старик, исчезает, появляется…

– И он тебе эту деревяшку прямо в руки дал? И сказал, что с нею наш корабль полетит?

Иван, стягивавший с ног грязные резиновые сапоги, выпрямился.

– Нет, он не совсем так сказал, он сказал, что я все пойму…

– Он не говорил, что полетит? – продолжал выспрашивать Василий.

– Нет.

Петр фыркнул.

– И этот кусок дерева, небось, ты тоже не от него получил? – спросил он.

– Почти что от него, он его бросил… ну, вроде как. А я поднял…

– Он бросил – ты поднял?

– Ну, нет, я сначала искал…

– И долго искал?

Иван прислонился спиной к стене.

– А какая разница? – спросил он Петра.

– Надул тебя леший.

– Леший сказал тебе, что ты поймешь. – Ехидно вступил Василий. – Хочешь, я подскажу тебе, что именно ты должен понять?

– Что? – спросил Иван.

– Что ты – дурак!

Не нашел Иван, что ответить на поддевку братову. Да и не задела его она – потому что ему спать хотелось.

– Ладно, – махнул рукой Петр, – мы в гараж. Корабль строить. – Он вышел в подъезд. – Ванька, пол протри, натоптал!

– И мусор выбрось, – сказал Василий, закрывая за собой дверь.

Иван вздохнул и отправился в ванную, мыть руки.

***

Не простой коч надо было строить для царя, особенный. Без единого гвоздя, можжевеловыми вицами скрепленный, с бортами гладкими, да с мачтою одной, под парусом. Не покладая рук трудились братья, три месяца, три недели и три дня строили они корабль. Зной палил, дождь шел, пошел и снег уже – а они все строили и строили.