Иван стрелец. Песчаная башня

Стопка золота стояла перед Вильгельминой на столешнице. В тишине девушка сложила деньги в кошель, и ни сказав ни слова вышла из кабинета. Провожая её статную фигуру взглядом, ростовщик подумал:"Резвая кобылка! Познала ли она жеребца!?"

Сев в возок. Вильгельмина да самого Замкового моста перекинулась с одноглазым конюхом парой фраз.

–Мать давала тебе деньги?

–Никогда. Да и зачем.

–Ты любил её?

–Она была доброй и красивой женщиной.

–Хорошо, когда приедем можешь идти домой. меня проводят.

Когда Вельгельмина вошла на второй этаж дома где шла игра, никто не обратил на неё внимания. Желающих испытать удачу в эту ночь было немного. Она прошла во вторую комнату не снимая с лица своей меховой маски, и увидев за столом знакомую фигуру подошла и опустила руку на плечо сидевшего. Двое игроков сидевших за столом поднялись и повернули свои головы к ней, поклонились и вернулись к игре. Только один из них задержал свой взгляд на скрытом маской лице девушки чуть дольше своего партнёра. А Велинг. почувствовав чужую руку на своём плече напрягся и повернулся. Он тоже был в маске но вырезанной из куска атласа. Увидев Вильгельмину он припал губами к её руке опущенной ему на плечо, а она положила на стол перед ним кошелёк из бархата и тихо произнесла:

–Золото.

–Я знал!– ответил Велинг и потянулся к кошельку.

С высокого, правого берега канала, под мост надо было спускаться осторожно. Бориска так и делал, заодно придерживая крепкой рукой за ворот своего друга .Огрызок как мог тормозил костылями свою доску, норовящую превратится в сани. Весело было только Палтусу. Пес уже раз пять сбегал к воде. покрывшейся тонким льдом, возвращался назад, и бегал вокруг друзей, бодро виляя хвостом. Наконец они добрались до своей цели, единственного строения на этом берегу канала. низкого, длинного, примерно в десять косых саженей. сложенного из неотёсанных брёвен сарая. без окон. Друзья открыли низкую дверь, в которую они могли войти не кланяясь, и оказались в темных сенях, где были набросаны как попало пустые бочки ,и слышен был шум исходящий из-за плотно прикрытых дверей так что о их наличии моно было понять только по светлой узкой полоске пробивавшейся у пола. Бориска толкнул дверь, и они спустились по пять-семь ступенькам вниз, причём Огрызок сделал это куда ловчее нежели спускался он по скользкому склону канала. Сарайный сруб. крытый досками, стоял над ямой. пол внутри был земляной. застеленный грязной соломой. Воняло смесью кухни, монастырской богадельни для бродяг-инвалидов, и отхожего места. Всё было так же, как в большинстве подобных заведений, за тем только исключением, что здесь внутри был настоящий вавилон. Бориска. Вилли и Палтус осмотрелись. Тут были матросы с торговых кораблей, портовые грузчик, метельщики улиц, и золотари. Все виды городских попрошаек, на время отложившие в сторону свои гнойные раны, и вытянувшие чудесным образом в одно мгновение выросшие руки и ноги. Воришки и воровки. И хмурые личности. прячущие глаза под полями широких шляп, или под надвинутыми на них капюшонами, те кто не в ладах с законом, или готов с ним вступить в противоречие за деньги предложенные теми, кто на такой шаг решится не может. Была тут пара городских своден. в молодости своей привлекательных и желанных, а теперь превратившихся в тихих старушек. цедящих пиво беззубыми ртами ,Еще тройка гадалок. И с десяток срамных девок, из тех что не имели своего места для встречи с "гостем своего тела".Для таких в дальнем конце сарая были сколочены лежанки в два этажа, задрапированные грязными. выцвевшими шпалерами. Все кто был внутри говорили, кричали. или пели под заунывное нытье скрыпели. на которой играл то ли русский, изгнанный с Русского подворья, то ли литвин, из тех.что бежали от войны. И здесь пили, иногда ели, и играли, как в Доме на мосту .Вот только вместо слотов были бочки, а вместо стульев колоды. Царствовали в этом вертепе Большая Берта и Мясник. Поговаривали, что они муж и жена, что доподлинно было не известно, но жили они вместе. тут же в сарае, в комнатке, за дверями, что была отделена от остального пространства двумя стенами из досок, и дверями. Были они похожи друг га друга. Оба толстые, краснорожие, в фартуках. С той только разницей, что фартук мясника был забрызган кровью, от мяса, что он разделывал своим топориком на огромной колоде, стоявшей в стороне от бочек с пивом и вином, где распоряжалась Большая Берта, а на голове у берты был серый, застиранный чепчик. Говорили так же, что прозвище своё Мясник получил за то, что откармливал по поручению Жабы. ко дню Святого Олофа, покровителя норвежских китобоев. борова, мясом которого угощали всех обитателей Земтылты.

Друзья прошли до первой бочки, уткнувшись в дно которой спал перебравший моряк, не долго думая столкнули его на землю, на что он только помычал. и устроившись поудобней опять захрапел. Бориска хотел было помочь Вилли, но тот сам ловко вскарабкался на колоду и уселся поудобней. Палтус устроился возле него. К ним тот час же подвернулась одна из помощниц Большой Берты.