Иван-Царевич для Снегурочки

– Ты чего такая добрая, Аринка? – подозрительно сощурилась Казимировна. – Заболела, что ли?

– Влюбилась! – доверительно поделилась Арина. – Вы уж простите меня, если я что не так раньше делала…

– Все ты не так раньше делала, – проворчала старая кошелка. – Остальные мандарины-то собери да мне занеси!

Казимировна сунула ей скомканный пакет, хлопнула дверью и загрохотала замками.

Вот ведь старая ведьма! Но ничего не поделаешь, придется с ней подружиться. Арина спустилась вниз, подобрала мандарины по всей лестнице и вышла во двор. Иван уже уехал. Арина подняла последний мандарин со скамейки, и ей в голову пришла гениальная мысль… Раз уж играть Белоснежку, то по полной программе. Она быстро зашагала к вывеске круглосуточного гастронома через двор.

– Что-то ты долго! – проворчала Казимировна, открывая дверь. – Мандарины мои, поди, ела?

Так бы и треснуть вредную старуху пакетом по макушке! Вместо этого Арина с приветливой улыбкой протянула мандарины и – сюрприз! – достала из-за спины маленький тортик.

– Чего это? – опешила Казимировна. – Это мне? – И взглянула на Арину уже теплее. – Ну проходи. Чай будем пить!

Арина вырвалась от старухи только через два часа. Казимировна засыпала ее историями из своей молодости, все рассказывала про какого-то парня с турбазы, который писал ей признания на снегу, потом жаловалась на сына Марка, который уехал в Америку и совсем ее забросил, сетовала, что внуков видела только на фотографии.

– Сейчас же все по скайпу общаются! – удивилась Арина.

– Вот и сын мне твердит: установи да установи этот скат, даже компьютер мне прислал из самой Америки! Можно подумать, я знаю, что с ним делать! – Старуха сердито передернула плечами и плотнее запахнула серую шерстяную шаль.

– Показывайте ваш компьютер. Будем связь устанавливать!

Казимировна радостно засуетилась и повела ее в комнату, где на столе стояла нераспечатанная коробка с ноутбуком.

– А денег ваш сын не пожалел, – с завистью заметила Арина. Она не могла себе позволить такую крутую модель.

– Маркуша там хорошо зарабатывает, он видный ученый, – с гордостью сообщила старушенция. – И деньжат мне подбрасывает, не жалуюсь. Вот только навестить меня ему некогда…

С ноутбуком пришлось повозиться, подключить Интернет, настроить скайп. Зато когда Казимировна увидела на экране сына и внуков, ее счастью не было предела.

– Не буду вам мешать. – Арина попятилась к двери, мечтая скорее сбежать из гостей.

– Спасибо, Аринушка! – растроганно проскрипела соседка и обняла ее на прощание.

Что ж, похоже, Казимировна теперь ее роману с Иваном не угрожает. Арина поднялась к себе и выложила в блог селфи с Иваном. Ника была у нее в подписчиках, пусть лопнет от зависти, что ей удалось отхватить такого красавца! Это не какой-то плешивый Семочка!

Глава 8

Восемь дней до Нового года

Клара проснулась от звонка в дверь. Восемь утра! Кого принесло в такую рань?

Сонно кутаясь в халат, писательница толкнула дверь. На пороге стоял Носов, у его ног крутился Командор. А в руках герой ее романа держал букет белых первоцветов.

– Подснежники?! – не поверила своим глазам Клара и потерла глаза.

Цветы из новогодней сказки, за которыми злая мачеха отправляла в лес падчерицу, никуда не исчезли.

– Гуляли с Командором в парке у моего дома и вот нашли, – Носов с мальчишеской улыбкой протянул ей букет. – Правда чудо?

– Правда, – улыбнулась Клара и приняла цветы, как величайшее сокровище.

Чудо, что Носов проехал через всю Москву, чтобы порадовать ее букетом. На лепестках, словно алмазы, застыли капли.

– Да вы вымокли до нитки! – ахнула Клара.

Писательница только сейчас заметила, что у сыщика мокрые волосы, а с Командора на пол натекла целая лужа.

– На улице дождь. – Носов провел рукой по мокрым волосам, а Командор встряхнулся, обдав ноги Клары брызгами, так что та ойкнула. А Носов, скользнув взглядом по ее голым коленкам и халату, иронично вздернул бровь:

– Так вот в чем ходят дома известные писательницы, когда их никто не видит?

Халат был велюровый, розовый с котиками. Его Кларе подарила Полина, сама бы она такой ни за что не купила. Но халат оказался на удивление уютным и мягким, в нем было приятно пить кофе по утрам и удобно писать домашние сцены, в которых героиня пекла своему любимому имбирный кекс или страдала от одиночества. Надевая этот халат, Клара как будто примеряла жизнь образцовой домохозяйки – из числа тех, что запоем читали ее романы. Однако сейчас сложно было придумать менее подходящий наряд. Любимого мужчину, подарившего ей подснежники, следовало встречать в шелковым кимоно с вышитым драконом. Клара смутилась, а Носов тихо рассмеялся:

– Только не вздумай переодеваться! Ты в нем такая домашняя.

Скажи ей это кто-нибудь другой, Клара сочла бы его слова издевательством. Но Носов смотрел на нее с такой теплотой, что она растаяла, словно мороженое под летним солнцем.

– Кофе будешь? – Клара прошла на кухню, достала с полки вазу, поставила подснежники в центр стола.

– Я приготовлю. – Носов вошел следом за ней и, оглядевшись, взял в руки турку. – Ты иди умывайся, я же тебя разбудил.