Иван-Царевич для Снегурочки

– Что? – Полина мило смутилась.

– Так здорово управляться с детьми. Можно подумать, что вам каждый день приходится быть Снегурочкой.

– Просто я люблю Новый год, – улыбнулась Полина. – И сегодня все как в сказке.

Она смутилась и замолчала, как будто сказала что-то лишнее.

– А знаете, – признался Иван, – мне уже давно не было так весело под Новый год. Как хорошо, что вы подобрали того бумажного журавлика! Надеюсь, что нам удастся исполнить желание Сони. Мы хоть и не волшебники, но постараемся.

– Конечно, постараемся! – с готовностью поддержала его Полина.

– Полина, – он с улыбкой взглянул в зарумянившееся лицо помощницы, – а что бы вы попросили у Деда Мороза? Загадывайте, я постараюсь исполнить.

Она смутилась и отвела глаза.

– Да что мне желать? Вот разве что снега…

– Со снегом нынче туго, – признался Иван, и они нырнули в машину, прячась от порывистого ветра.

Было девять вечера, Полина сверилась со списком – за первый день они успели посетить чуть меньше половины адресов. Иван пересчитал их заработок – они собрали около половины стоимости путевки.

– По-моему, отлично! – просияла Полина и пылко добавила: – Иван Андреевич, я так признательна вам за то, что вы решили помочь Соне!

– Без вас у меня бы ничего не вышло, – тепло улыбнулся Иван. – По-моему, из нас получилась неплохая команда. А, Полина?

Иван подвез помощницу до дома, попрощался с ней, и Полина, как была в шубке Снегурочки, направилась к подъезду.

– Теть Полина! – замахала рукой круглолицая девочка в розовых резиновых сапожках, которую вел за руку хмурый отец в очках. – Ты что, Снегурочка?

– Здравствуй, Сонечка! – ответила Полина, и Иван с любопытством наклонился к приоткрытому окну.

Сам он уже снял костюм Деда Мороза, и девочка не обратила на него внимания. Так вот она какая, Сонечка, которой не нужно новых сапог, лишь бы только родители не ссорились… Отец Сони что-то сказал Полине, она взяла девочку за руку и зашла с ней в подъезд.

А мужчина, остановившись у скамейки, закурил. Глядя на его угрюмое лицо и поникшие плечи, Иван впервые подумал, что их затея может оказаться не из простых. Кто знает, что там происходит между мужем и женой в этой семье? Судя по тому, что отец Сони не торопится возвращаться домой, ничего хорошего. Подойти, поговорить с ним? Предложить помощь в поиске работы? Иван уже собрался выйти из машины, как у мужчины зазвонил телефон. До него донеслись обрывки разговора:

– Плохо, Агата. Работу найти не могу… Дашка пилит каждый день… Только ради дочки терплю. А что Новый год? – Мужчина горько усмехнулся. – В Деда Мороза я уже давно не верю. И вообще мне кажется, мы с Дашкой в Новом году разбежимся.

Отец Сони затушил сигарету и направился к подъезду, так и не заметив, что за ним пристально следил водитель припаркованной машины.

– Разбегутся они! – сердито пробормотал Иван, заводя мотор. – Дед Мороз этого не допустит!

Полина довела Сонечку до квартиры. Дверь открыла заплаканная Даша.

– Даш, ты чего? – встревожилась Полина.

– Мама, ты плакала? – воскликнула Сонечка.

– Я лук резала, – через силу улыбнулась соседка, поцеловала дочку. – Раздевайся, солнышко, и мой руки, ужинать будем!

Не заподозрив неладного, Сонечка унеслась в ванную, а Даша с несчастным видом повернулась к Полине:

– Я беременна, Полин!

– Поздравляю! – вырвалось у Полины, но она тут же осеклась под мрачным взглядом соседки.

– И так денег нет, теперь еще и аборт после Нового года делать… Одолжишь денег?

– Ты что, Даш! – в ужасе ахнула Полина. – Разве можно!

– А так можно? – С громким всхлипом Даша подняла с пола резиновый Сонечкин сапожок и потрясла им. – Соню обуть не на что! Что за жизнь такая? Никакого просвету!

Скрипнула незапертая дверь, впуская отца семейства. Полина посторонилась.

– Да заработаю я на сапоги, заработаю! – остервенело проскрежетал Костя. – С порога только не начинай!

Даша с яростным вскриком швырнула в него Сониным сапогом. Видимо, Костя уже привык к вспышкам гнева жены, потому что ловко пригнулся, и сапог попал в замешкавшуюся Полину.

– Полин, прости! – запричитала Даша, глядя на грязный отпечаток подошвы на голубой шубке. – А ты что сегодня Снегурочкой вырядилась?

– Да так, – Полина потерла пятно, – я лучше пойду, замою скорей. А то мне еще завтра снегурить.

– А тебе Дед Мороз не нужен? – Даша ткнула в бок мужа и зашипела: – Чего стоишь столбом? Не можешь работу найти, так хоть Дед Морозом бы подработал! Сейчас самый сезон! Наверное, хорошо платят, а, Полин?

– А как же, улыбками и радостью! – весело отозвалась Полина и объяснила недоумевающей соседке: – Мы с начальником детей сотрудников поздравляем, Даш.

– А, – разом поскучнела Даша и снова набросилась на мужа: – Ну что встал столбом? Иди руки мой, ужин стынет!

Костю не надо было уговаривать, он послушно шмыгнул в ванную. Полина на минутку задержалась – ей не давали покоя слова о страшном решении, которое приняла Даша.