Иван-царевич и C. Волк.Похищение Елены

Их последнее пике было прервано с необратимыми для себя печальными последствиями загадочным предметом, признанным после тщательного неоднократного осмотра1 королевской парадной каретой2.

На столбе, подпирающем продырявленные своды постройки, Агафон углядел лампу и зажег ее. Тут же обнаружилось, что их окружали ряды телег, повозок, возков, карет и саней, что определенно наводило на мысль о каретном дворе.

За стеной всхрапывали и тихонько ржали во сне кони.

Других звуков слышно не было – все конюхи то ли уже крепко спали, то ли были на вечер торжества рекрутированы в официанты.

– Где расположены конюшни? – спросил советника Иванушка, потирая ушибленный бок и плечо.

– Недалеко от задних ворот, – мрачно сообщил рассерженный на весь мир вообще и на присутствующих его представителей и окружение в частности Тис. – Если пойти вперед. Налево – пруд и беседки. Направо – тюрьма. Лучше вернуться сразу. Непонятно, зачем уходили.

Агафон хотел что-то возмущенно возразить, но в это время демон горестно заскрежетал и открыл глаза-угольки.

– О-ох-х-х… Умираю… Все конгломераты отбил… кристаллы расколол… самородки расплющил…

– Вам очень плохо? – озабочено склонился над ним царевич.

– Очень плохо мне было там… А теперь мне просто… еще хуже… – простонал он.

– Вы потерпите, пожалуйста. Мы обязательно что-нибудь придумаем!

– Например? – сухо поинтересовался первый советник, скептически оглядывая свое окружение сквозь безобразную дыру в кружевном жабо. Другой рукой он прижимал оторванный лоскут в задней части штанов.

– Мы устроим это… мозговой штурм… – предположил Агафон

– Умственное нападение, – подсказал Иванушка и первый подал пример – задумался.

– Кстати… меня зовут дедушка Туалатин… – вздохнул демон, сыпля мелкими камушками. – И если наш побег не удастся… то я хочу, чтобы вы знали… что я вам благодарен… за попытку…

– Мы обязательно отсюда выберемся, и вытащим тебя, – отвлекся от мыслительного процесса лукоморец, чтобы приободрить упавшего не только телом, но и духом каменного старика.

– Вытащим?.. Вытащим?.. – истерично накинулся на него Тис, позабыв и про рваное кружево, и про непредусмотренную портным вентиляцию в нижней части организма. – Умник нашелся! Да бросать его надо здесь, и бежать самим, пока нас тут не обнаружили! Как ты его собираешься вытащить, если сам он едва передвигается? На себе потащишь? Или на телеге, вон, повезешь? Конечно – куда проще: подъедешь к воротам и скажешь: «Добрый вечер, я везу королевского демона, пропустите меня!» Да?

Иван как-то странно посмотрел на первого советника, как будто только что увидел

его и дивился, откуда он тут взялся, потом нахмурил брови, наморщил лоб, склонил голову набок и медленно-медленно опустил голову в задумчивом кивке:

– Да. Почти.

-начало сноски-

1 – И то исключительно путем голосования, двое против одного при одном воздержавшемся.

2 – На мысль о ее принадлежности наводил тот факт, что сделана она была из золота, а сверху обшита тонким шпоном из ценных пород деревьев так тщательно, что казалась полностью деревянной. Как видно, пускать пыль в глаза народу умели не только те короли, которым приходилось делать наоборот.

-конец сноски-

Начальник караула на задних воротах зевнул, дождался, пока последние песчинки упадут в нижнюю колбу часов, перевернул их и с удовлетворением вздохнул. Еще тридцать минут – и придет смена.

– Ну, что там, Орешник? Все тихо? – высунул он голову из окошечка будки.

– Тихо, – не взирая на раздирающие уши звуки волынки, доносящиеся откуда-то справа, со стороны пруда, грохот очередного салюта с неба и нестройное пение у поющих фонтанов слева, подтвердил один из часовых и тоже зевнул.

Дурной пример заразителен.
Скорей бы уж на боковую…
По дороге, ведущей от конюшен, зацокали копыта.
Много копыт.

– Ну, что там еще? – поморщился капрал Платан, только было вернувшийся на свою стратегически важную позицию на скамейке рядом с печкой.

– Кажется, какой-то обоз едет, – не веря своим глазам, доложил абсолютно не по уставу второй караульный – Вяз.

– Обоз?!..

Из темноты под фонари на воротах выехал всадник, за ним тащились три телеги.

– Стой, кто идет… едет?.. – выступил с пикой наперевес Орешник.

– Первый советник Тис по срочному делу в город, – холодно прозвучало с лошади.

– Что случилось, ваше сиятельство? – резво выскочил из будки капрал, нервно разглаживая складки на помявшемся от долгого дежурства у печки мундире.

– Во время запуска фейерверков несколько зарядов попали в статуи, – первый советник нетерпеливо махнул рукой на телеги. – Его величество приказал, чтобы они были восстановлены к утру. Не мешкай, солдат. Открывай. Мы торопимся.

– Вы чего, оглохли? – прикрикнул капрал на караульных. – Открывай ворота!

– А разве… – начал было что-то говорить Вяз, но тут же получил от начальника тычок в спину.

– Болтаешь много! Возись!

– Так точно! – прикусив язык, Вяз бросился поднимать засов, Орешник – за ним.

Ворота заскрипели и отворились. Щелкнули бичи возничих, и обоз тронулся.