Иван-Царевич и С.Волк

– Какое приказание ты конкретно имеешь в виду? – осторожно, на всякий случай внутренне готовясь к очередному словесному завороту, поинтересовался Волк.

К его удовольствию, на это раз хозяин, выбитый, наверное, из колеи патологической непонятливостью своего высокородного (или высокопороднившегося?) постояльца отвечал просто:

– Которое вы изволили отдать перед вашим путешествием.

– Не помню?..

– Вы сказали, что если обнаружится в ваше отсутствие ваш друг, то я должен проводить его в вашу комнату, предоставить ему все удобства, запереть его на большой замок, а ключ выбросить. Я всё сделал, как вы приказывали, но, боюсь, что замок скоро не выдержит нежелания вашего друга оставаться запертым...

Договаривал свою фразу Маджид уже одному коню.

Отрока Сергия как ветром сдуло – он промчался мимо него, чуть не сбив с ног, зацепил плечом косяк ворот, и, даже не остановившись, чтобы пнуть их или выругаться, просвистел дальше, поднимая за собой по двору белесые клубы пыли.

Как и предсказывал хозяин, хлипкая дверь, не рассчитанная на богатырский лукоморский натиск, не выдержала, и была вынесена молодецким плечом навстречу едва успевшему увернуться отроку Сергию.

– Иван!!!

– Сергий!!!

Лукоморцы заключили друг друга в объятья.

– Где ты был?!..

– Где я был!!!..

– Ванюха!!!..

– Серый!!!..

– Нашелся!!!..

Счастью и радости не было никакого разумного предела...

И тут царевичу удалось вырваться из объятий друга, и он, ухмыляясь во весь рот, как тыква на Хэллоуин – наверное, в предвкушении чего-то хорошего, и убирая спутанные светлые волосы со вспотевшего лба, оглянулся по сторонам и, не видя кого-то, кого надеялся увидеть, поделился своим любопытством с Волком:

– А где... Елена Прекрасная?

Волк вдруг почувствовал, что у него внутри всё оборвалось, а что не успело оборваться, то опустилось.

Пахнуло ледяным ветерком.

– Она... Вышла...

– Прогуляться? – всё ещё весело улыбаясь, спросил ничего не подозревающий Иванушка.

– Нет... Дальше. Замуж, – сказал, как отрезал, Серый и отвёл глаза.

– Как... Что?!.. Когда?!..

– Да давненько уже...

– За кого? – и, помимо воли, Иван подозрительно вперился хищным взглядом в Серого.

Тот сначала не понял, но когда до него дошло, он чуть не подавился собственным негодованием:

– Ну не за меня же!!!..

Царевич слегка расслабился, но взора огненного с Волка не спускал.

– А за кого?

– За царя местного. Калифом называется. Но не это главное, Иванушка, – Серый ухватил друга за плечи и нежно потряс, доверительно заглядывая в глаза. – Самое главное, что калиф в выкуп за неё дал златогривого коня, того самого, и мы практически завтра можем отправляться домой, понимаешь?

Но, вопреки его ожиданиям (или, скорее, надеждам) Иван торжеством момента не проникся.

– Как. Она. Могла. Это. Сделать...

На Иванушку больно было смотреть.

– Н-ну... Они познакомились и понравились друг другу... И на следующий же день поженились... Иван, ты не переживай так!.. Может, это любовь. Может, они счастливы.

– Может???!!! Что значит – "может"?! Ты хочешь сказать, что даже не знаешь, счастлива ли она с этим нахальным захолустным царьком?! Ты даже не посетил её ни разу?!..

Тут настала очередь возмутиться Серого.

– Что ты себе воображаешь – что я целыми днями теперь буду держать её за руку? – воткнул он руки в боки и перешёл в контрнаступление. – К твоему сведению, я на следующий день после свадьбы... через день... отправился тебя, дурня, искать Сулейман знает куда – а он "посетил – не посетил", "счастлива – несчастлива"!.. Да кому это интересно! Это теперь её личное дело, и не вмешивайся в семейную жизнь малознакомого тебе человека!

– Что-о-о?! Малознакомого?!.. Да мы собирались пожениться, если тебе угодно знать!.. – выпалил Иванушка, и покраснел.

Врать он так толком и не научился.

– Ты за себя говоришь, или за обоих? – беспощадно уточнил Волк, понимая, что наносит другу такой удар, даже сама мысль о котором ещё десять минут назад ему бы и в голову не пришла.

Иван вздрогнул, как от боли, но больше виду не подал.

– Как она могла с ним познакомиться, здесь, в Сулеймании?.. – натужно шевеля ставшими враз непослушными губами, неуклюже перевел он разговор в другое, более безопасное, как он думал, русло, рассчитывая какое-то время отделываться бездумными стандартными фразами, пока внутри всё рушилось и пылало.

– ...Я нигде не читал, что в обычаях местных правителей устраивать приёмы и приглашать на них неизвестных людей и приезжих! – растеряно взмахнул руками Иванушка, освобождаясь от ослабевшего захвата Серого.

И тут царевича посетила удачная (или неудачная, как посмотреть) догадка.

Он замер.

– Это... ты... всё... устроил?..

Обманутый Иванушка страдал от ревности и жажды мести, но если бы Волк сейчас честно взглянул ему в глаза, как он это умеет вне зависимости от того, по какую сторону от правды он на данный момент находится, и соврал бы, что никакого отношения к этому не имеет, он бы жадно поверил...

Но тот вспыхнул, отвел свои серые очи и не сказал ничего.

Для Ивана это было равносильно признанию вины.