Иван Васильевич. Профессия – царь!

Торговля шла немудреная. Товары из Ногайских степей и Каспийского региона подвозились, а из Руси вывозились. Удобно. Просто. Вкусно. И очень сытно. А главное — не нужно никаких особых усилий прилагать к тому, чтобы с комфортом «сидеть на трубе». Не так чтобы эти прибыли и манили Москву. Всем было предельно ясно, что как-только уйдет Казань, придет кто-то другой и станет держать в тишине и покое торговый путь. Этот участок во всяком случае. Что стоило денег, сил, времени и людей. То есть, в принципе, скрепя сердце, Москва готова была мириться с этими транзитными потерями, если бы не набеги…. О набеги! Египетская саранча в новой ипостаси! Что они из себя представляли? Обычные разбойничьи налеты, разграбляющие и выжигающие сельскую местность, угоняющие на продажу в рабство молодежь да ремесленников и вырезающие всех остальных. Не Крым, конечно, но все равно — очень чувствительно. Что в сочетании с малооправданными грабительскими наценками транзитной торговли превращало Казанское ханство в натурально паразита — этакого кровожадного сосуна без стыда и совести.

Ну и, наконец, с третьей стороны, Русь нуждалась в новых пахотных землях. Внутренние возможности для экстенсивной колонизации были практически исчерпаны и требовалось банальное «завоевание жизненного пространства». А в Среднем Поволжье доброй и угожей земли хватало. Да и река — тоже недурная кормилица. Рыбы там было прорва. А там ведь еще и Кама вырисовывалась с ее весьма любопытными перспектива. В общем — было где развернуться.

Вот и выходило, что, по большому счету у Ивана Васильевича и выбора-то особенного не было. А, помня заветы Макиавелли затягивать и откладывать войну к пущей выгоде своего противника он не желал.

Глава 3

1547 год — 12 мая, Еленаполис

Хан Сафа Герай выехал на берег Волги с напряжением вгляделся туда, где у большого холма в устье реки Свияги остановилось множество кораблей и лодок кафиров.

— Ждут подхода войска, идущего по берегу? — Поинтересовался он у своего верного друга и союзника Кул Шарифа. Вопрос был больше риторическим. Со времен Ивана III походов из Москвы на Казань было много, и они все характеризовались наличием нескольких походных колон, подходящих к Казани по частям. И надо сказать, что это обстоятельство защищало город лучше крепких стен, а все вокруг уже так привыкли к бардаку у русичей, что иного и не мыслили. 

— Не думаю, — покачал головой имам. 

— Тогда зачем они пришли? — Спросил, немало удивившись, хан. 

— По наши головы. 

— Вот такой горсткой? Ты думаешь они смогут ими взять Казань? 

— Ими — нет. А тем войском для опоры которого строится эта крепость — да. 

— Крепость? — Удивился Сафа Герай и начал щуриться, приглядываясь.

От кромки левого берега Волги до холма у Свияги было несколько километров, из-за чего толком разглядеть дела кафиров было сложно. Впрочем, после нескольких минут напряжения сил хан согласился с имамом. Сам ничего толком не разглядел — глаза уже не те, но если его духовный лидер видит строительство крепости, то пусть так и будет.

— Нет, ну наглецы!

— И очень быстро работают, — спокойно добавил Кул Шариф. — Месяца не пройдет как закончат стену… 

— Ты считаешь, что эта крепостишка на холме станет большой проблемой, — усмехнулся хан. 

— А ты полагаешь, что нет? 

— Наступит зима и мы заглянем в гости. Нам там крепость пригодится. Это ведь вон как ладно задумали. По зиме возьмем их острожек и станем через него Волгу держать крепче прежнего. 

— И давно наши воины брали крепости?

— Крепости? Острожек же… 

— А ты не помнишь того холма? — Удивился Кул Шариф. 

— Холм помню, но вижу очень плохо. Больно далеко, — нехотя признался хан. 

— Они весь холм занимают. Там острожек выйдет побольше крепости самой Казанской. 

— Не может быть! — Ахнул хан. — Хотя нам же лучше. Они до зимы не смогут закончить стены.

— Я же говорю — месяц и закончат. Может два. 

— Но как?! 

— Твои глаза уже слабы, но я вижу больше. Когда нам донесли о прибытии кафиров к острову? Сколько дней прошло? А там уже с десяток клетей собрано. Не знаю, пересыпаны ли они землей или нет, но стоят. А внизу, у холма разгрузка со стругов идет. Видишь сколько их? А вон там — видишь плоты? Целая прорва плотов! Кажется, что там целый лес порубленный и оструганный к берегу прибило. Или ты думаешь, они там случайно оказались, принесенные рекой по половодью? Кафиры заготовили все для крепости и спустили по реке…. Месяц, может быть два, и стены замкнутся, сделав ее неприступной. 

— А орудия нам на что? — Повел бровью хан. — Уж от Казани до Свияги мы их по зиме как-нибудь доставим. 

— И много ты настреляешь тюфяками? Стены дробом каменным ломать собрался?

Так и беседовали. А с другой стороны реки за ними наблюдали самым пристальным образом. Ведь в этом рискованном деле требовалась трепетная бдительность и обостренная внимательность…

Алексей Данилович Басманов, командующий боевым охранением крепостного строительства Еленаполиса давно заметил татар на левом берегу Волги. Сначала несколько всадников, помелькавших, да сгинувших с глаз долой. А потом и целую делегацию.