Иван Васильевич. Профессия – царь!

К обеду девятого августа в лагерь Мустафы как ошпаренные прилетели всадники с разъезда, стоявшие на западной дороге, ведущей в Донгард. Им даже докладывать ничего не потребовалось. Итак, все понятно.

— Ты хочешь сражаться? — Удивился Селим. 

— У нас есть выбор? 

— Да. Мы можем отойти к Хаджи-Тархану к Шах-Али. 

— Который нас бросил? 

— И что с того? Ему все равно деваться некуда. 

— Ты его слишком плохо знаешь… — грустно усмехнулся Мустафа. — Шах-Али изначально не стремился к союзу с нами. Его устраивала дружба с Басилевсом. Он его предал только под давлением обстоятельств и угрозой уничтожения всей его семьи. Полагаешь, что теперь, когда мы проиграли кампанию, он окажет нам поддержку? 

— Мы заставим его! 

— Как? — Усмехнулся Мустафа.

— У нас еще есть твои янычары. Да и у меня тысячи две кавалерии осталось. Для него мы непреодолимая сила. 

— Он просто переберется на левый берег Волги и заберет с собой все свои лодки, оставляя нас в ловушке, в которую мы загоним себя сами. Ногайцы охотно его примут. У них, как ты знаешь, борьба за власть не закончилась. Явного лидера нет. А тут — мудрый хан, ушедший вовремя из-под страшного удара. Ведь их последний лидер снова пал в борьбе с этим северным правителем. 

— Мы должны попробовать… — неуверенно произнес Селим и отхлебнул вина. Его природная страсть к этому напитку начала стремительно прогрессировать под воздействием тяжелого стресса. 

— В полевом сражении панцирь легионеров слишком твердый. Я чуть зубы об него не обломал. Но здесь, под Рагардом, у меня есть добро устроенные полевые укрепления. Это дает нам шанс устоять. Если уж сипахи крепко дрались, то янычары и подавно проявят себя. 

— А дальше? 

— Ты сам знаешь, — лукаво улыбнулся Мустафа. — Нам нужно просто подождать, чтобы Иван оказался вынужден спешно отходить на север. А мы? Мы заключим с ним перемирие и спокойно отойдем к Азову. А там, получив подкрепления, вернемся сюда и закончим дело. 

— Не думаю, что Иван будет давать нам шанс, — покачал головой Селим. — Мне кажется, что он все знает. Иначе бы я удержал его у Донгарда. Он старается закрыть наш вопрос как можно скорее.

Однако поговорить и все обсудить им не дали. В прямой видимости лагеря появились уланы-комитаты и большой слон с «командирской башенкой», вызвавший легкую бледность у Селима.

Крепость тоже заметила подход войск и отреагировала салютом. А потом сигнальщики прямо на ходу стали махать флажками, переговариваясь с крепостью. Когда же комитаты подошли достаточно близко, ворота крепости открылись и оттуда выступили легионеры.

— Ну, что я тебе говорил? — Произнес, поведя бровью Селим. Мустафа же только фыркнул. Ему была неприятна правота брата.

Соединившись, комитаты стали строиться для атаки.

— Но их тут не так много… — удивленно заметил Мустафа. 

— Донгард они штурмовали при нашем двукратном численном превосходстве, — мрачно заметил брат. — Легионеры — сильные бойцы. Может янычары и выдержат их натиск, но сипахов они просто смели.

Однако, выйдя на дистанцию в триста метров, легионеры остановились и выпустили вперед небольшую роту с ручными мортирками. Считай короткоствольными ружьями, стреляющими малыми трехфунтовыми чугунными фитильными гранатами. Это опытную роту гренадеров доставили из Москвы к Рагарду, чтобы его наверняка удержать, а заодно и все невеликие запасы гранат, которые только начали отливать.

Вот три расчета выстрелили и гранаты, летя по навесной траектории упали, не долетая редута. И чуть погодя взорвались. Вот расчеты поправили наведение, отрегулировав сошки этих эрзац-минометов. Еще залп. И гранаты перелетели редут, взорвавшись за его пределами. Еще залп. Еще. Еще. И вот, наконец, удалось пристреляться. Опыта у гренадеров мало, слишком мало. Но ничего. Справились. Так что, сразу за удачным накрытием, правильно выставив возвышение, ударила вся рота, все двадцать пять ручных мортирок…

И всего через час османы запросили мира. Ведь уланы стояли наизготовку, чтобы ударить в отступающих из укреплений. А гранаты сделали невозможным удержание обороны редута. Ни Селим, ни Мустафа, ни кто-либо из их людей не знал, что у роты гренадеров гранат было всего-ничего и Иван Васильевич планировал идти на штурм после их полного расхода. Для них казалось, что их тут всех и перебьют этими маленькими чугунными шарами, непрерывно взрывавшимися среди людей…

Нетерпеливое поведение Ивана Васильевича оказалось вполне оправдано. Пока он находился на марше, связи с ним не было. Однако в Рагард уже сообщили о начале войны Швецией и добровольном переходе Смоленска под руку Великого князя Литовского и короля Польского.

Удар! Очень серьезный удар, натурально ошеломивший Ивана. И если от шведов он чего-то подобного и ожидал, то Смоленск его неприятно удивил.

Султан Сулейман I Великолепный шел на любые меры, лишь бы ослабить Русь и уничтожить или поставить под свой контроль «Северный шелковый путь», уводящий товары из Персии мимо его казны.