Иванка и белый волк

— Умоляю вас, прошу, мне больше некуда пойти, — парнишка поднял на него свои большие, полные мольбы кристально голубые глаза. — Я буду делать самую грязную, самую трудную работу. Я буду стараться и усердно трудится, вы не пожалеете, что возьмете меня на работу. Мне не нужны деньги, я готов работать за кров и стол.

Его руки намертво вцепились в халат оторопевшего хозяина.

— Ну… ну… я даже и не знаю…

Тут в открытую дверь вошла высокая молодая ведьма и стремительно прошла к прилавку. Скинув с головы капюшон своего темного плаща, она потребовала тоном, не терпящим никаких возражений.

— Раз вы уже открылись, то мне комнату на пять дней, с видом на площадь. Плачу в двойном размере.

Хозяин тут же засуетился, отстранив от себя мальчишку, он проворно нырнул за прилавок и достал регистрационную книгу.

— Да, да, ваше имя. Пожалуйста, — приготовился записывать он, но…

— Я плачу в двойном размере не для того, что называть свое имя.

— Если вы не назовете свое имя, то я не смогу поселить вас.

Ведьма вспыхнув, стиснула кулаки, но тут, же успокоилась, взяв себя в руки.

— Хорошо. Арина Сталеварова. Этого надеюсь достаточно?

— Вполне, вполне. Записал, — довольно сказал хозяин, выдавая ключ от комнаты. — Ваша комната на втором этаже прямо по коридору.

Схватив ключ, ведьма попросила, более мягче чем прежде.

— Вы не могли бы дать мне перо, бумагу и конверт? Мне нужно написать записку и доставить ее по адресу, который я укажу на конверте. И покормите моего коня.

— Да. Конечно, вот получите перо, бумага и конверт, — хозяин положил просимое на прилавок и стушевался. — Коня вашего я покормлю, а вот с запиской будет труднее.

Получив бумагу и перо, Арина тут же принялась что-то быстро писать. Услыхав, насчет записки, она подняла голову от бумаги.

— Почему?

— Понимаете, у меня нет посыльного. Некому отнести вашу записку.

— Я отнесу, — оживился парнишка, про которого, казалось бы, уже и забыли, подавая голос, привлекая к себе внимания. — Я отнесу записку туда, куда вам нужно.

— Отлично. — Арина сложила записку, вложила ее в конверт и надписала его. — Держи, только нужно доставить быстро.

— Я быстр как молния, — радостно улыбнулся мальчишка, сверкнув улыбкой и на лету поймав золотую монету, вознаграждение за скорость. Схватив конверт, он быстро выскочил из гостиницы и помчался в темноту улицы, бодро стуча каблуками стареньких башмаков по брусчатке.

— Шустрый малый, — с одобрением кивнула ведьма, подхватывая свою сумку и поднимаясь по узкой лестнице на второй этаж.

— Я это тоже заметил, — чуть слышно пробормотал хозяин, закрывая дверь.

Пробежав два квартала, мальчишка, посмотрев по сторонам, свернул в подворотню. Здесь его ждала роскошная карета, взявшись за золоченую ручку, он без стука открыл дверцу и забрался внутрь. На сидении, оббитом светло-кремовом бархате, дремал Брэм, положив ноги на сидение напротив. Шлепнувшись рядом с ним, мальчишка толкнул его в бок.

— Хватит спать.

Встрепенувшись, тот открыл один глаз и, широко зевая, проговорил.

— О, мелкий, ты уже здесь.

— Да, я здесь. И не называй меня мелким. Я сколько раз тебе уже говорил.

— Да, да. Я помню, не кипятись, — открыв второй глаз, Брэм скинул ноги на пол и еще раз зевнув, спросил. — Ну, как дела?

— Она здесь.

— Замечательные новости. Письмо у тебя?

— Да. Как ты и говорил, она написала записку, и попросил отнести ее вот по этому адресу, — вытащив конверт из кармана, мальчишка протянул его старшему брату. — Держи, а в чем ценность этого письма?

Спросил он, хватая сдобную булку и вонзая в нее свои голодные зубы, он уже часов пять, как ничего не ел, сидя в засаде возле гостиницы.

Разрывая конверт, Брэм быстро пробежался взглядом по записке и довольно улыбнулся.

— А ценность в том, что эту записку можно доставить другому адресату, но смысл написанного, совершенно не измениться. Чистый конверт раздобыл?

— Угу, — кивнув мальчишка с набитым ртом, вытащил из-за пазухи еще один только чистый конверт и протянул его брату. — Вот, держи.

Брэм аккуратно вложил в конверт записку и протянул ее лакею.

— Как только рассветет, отнесешь ее в замок на лысом пустыре. Ясно?

— Да. Ваша милость, — произнес торжественно лакей, взяв конверт и пряча его в шкатулку.

Элиас, потягиваясь, спросил, разомлев от булок и теплого молока.

— Теперь домой?

— Э, нет, приятель. Домой мы попадем еще не скоро. Сейчас ты вернешься в гостиницу и останешься там до тех пор, пока наши подруги не встретятся. Как только Иванка и Арина воссоединяться после долгой разлуки, ты уходишь из гостиницы, я буду ждать тебя поблизости, в карете.

— Хорошо, — с явным недовольством в голосе проворчал мальчишка. — Я это делаю не по доброй воле, но я вернусь. Может друзья встретятся очень быстро и мне не придется выполнять черную работу по дому.

— Иди уже, думаю, что время уже вышло, и ты как бы доставил записку по нужному адресу. — Брэм усмехнулся и потрепал младшего брата по волосам.

Выскользнув из кареты на улицу, Элиас быстро поспешил обратно в гостиницу.