Иванка и белый волк

— Не будешь, — пообещала Иванка, поднимаясь по ступенькам на крыльцо. Взяв в руки молоточек, она постучала им в медный диск.

Через какое-то время по ту сторону двери раздались легкие шаги, и дверь им открыла высокая, темноволосая эльфийка среднего возраста. Одета она была в добротный темно-зеленый костюм, в руках держала прочную хозяйственную сумку. Видимо она уже собиралась уходить, по делам, но тут в дверь постучали. Переводя миндалевидные, темно-карие глаза с одной девушки на другую, она спросила, как-то не уверенно. Видимо незваные гости здесь бывали редки.

— Чем могу помочь, вам?

— Это дом мага и чародея Коркуса? — спросила Иванка, отступив на несколько шагов назад, чтобы женщина могла ее хорошенько рассмотреть.

— Да, все верно. Это дом господина Коркуса. Но его дома нет, он довольно давно уже заключен в башню крика.

— Мы знаем это, — встряла Арина. — Нам нужна его дочь. Это вы?

Женщина, широко улыбнувшись, ответила, отрицательно качнув головой.

— Нет, я не дочь мага, а экономка, госпожа Иния.

— Не могли бы вы позвать хозяйку? — вежливо поинтересовалась Иванка.

— Ее нет, — виляя взглядом хитрых глаз, ответила госпожа Иния, выходя их дома. — Прошу меня извинить, но я должна съездить на рынок в город, чтобы купить кое-какие продукты к ужину.

Девушки отступив в сторону, дали пройти экономке.

— Вы бы не могли подсказать, когда вернется ваша хозяйка?

— А я откуда могу это знать? — с искренним удивлением ответила эльфийка, повернувшись к ним лицом. — Она пропадает и появляется внезапно. Без предупреждения. Она может отсутствовать час, день, неделю. Помню, как-то пропадала месяцев семь, а то и больше.

— И где она может быть, вы тоже не знаете? — задала вопрос Арина, вновь вклиниваясь в разговор.

— К сожалению, нет, — госпожа Иния, грустно улыбнувшись, развела руками. — Она как ветер непредсказуема.

Иванка, задумавшись на долю секунды, попросила экономку, прежде чем та успела спуститься с крыльца.

— Извините, вы бы не могли нам дать небольшой портрет вашей хозяйки.

Та, подумав, вприщур посмотрела на нее, холодность и недоверие сквозило в ее взгляде. Повисло неловкое молчание.

— А зачем вам портрет моей хозяйки?

— Попробуем найти ее, а портрет поможет опознать госпожу Кору, — с улыбкой ответил вежливо Иванка. — Дело не терпит отлагательств, мы должны немедленно встретиться с ней.

Смерив недоверчивым взглядом стоящих перед ней девушек, экономка, развернувшись к двери, вставила в замок большой ключ и, отпирая дверь, кивнула.

— Хорошо. Я дам вам портрет хозяйки, только спешу предупредить, что Кора не любит позировать, так что портрет один, сделанный довольно давно. Пройдете в дом? Напою вас чаем с пирогом.

— Нет, благодарим вас, мы подождем снаружи, — отрицательно покачала головой Иванка, придерживая рукой подругу, которая была готова, ринутся в дом. — Мы очень спешим.

— Как желаете, — поджав губы, госпожа Иния зашла в дом.

— А почему бы не попить чаю с пирогом? — прошептала с обидой в голосе ведьма, которая за время верхом успела заметно проголодаться.

— Арин, неужели мне тебя учить, чем может закончиться чаепитие у ведьмы? — спросила та, не сводя взгляда с двери дома.

— Она разве ведьма?

— Она — нет. А вот ее хозяйка, да. И держу пари, что в доме не одна склянка с зельями, с помощью которых превратят тебя в садовую фигурку.

В это время госпожа Иния вышла на улицу, в руках она держала небольшой портрет в рамочке.

— Вот, это госпожа Кора.

Иванка взяла в руки портрет и ее глаза заметно округлились. Арина тут же сунула нос через ее плечо и усмехнулась.

— Действительно, портрет сделан давненько.

На холсте была изображена крохотная девочка, в чепце и длинном розовом платьице с рюшами, месяцев пяти от роду.

— Да, давно это было, очень давно, — кивнула экономка. — В то время здесь служила еще моя бабушка.

Переглянувшись, девушки, перевели взгляд обратно на эльфийку. Та деловито запирая дверь, спрятала ключ в корзину и, спустившись с крыльца, с улыбкой направилась вокруг домика на конюшню.

— Сейчас госпожа Кора очень изменилась, стала взрослой. И будет трудно ее узнать.

— Для нас, узнать госпожу Кору не составит труда, — проворчала Иванка, пряча в карман жилета портрет, сжавшийся до размеров спичечного коробка. — Благодарю вас, за помощь.

— Да что вы, не стоит, — отмахнулась экономка, проворно запрыгивая в повозку. — Рада помочь, если конечно это можно назвать помощью.

Кивнув им в ответ, экономка дернула за повод, и телега бодро покатилась по присыпанной гравием дорожке.

Посмотрев ей в след, Арина спросила.

— Что дальше?

— Дальше, — Иванка посмотрела на портрет дочери мага Коры и усмехнулась весело. — Дальше мы отправляемся на поиск госпожи Коры.

— Это не реально. На портрете ей всего-то от роду чуть да маленько. Как мы узнаем Кору во взрослой колдунье?

— А для этого у нас есть поисковые чары, — Иванка заговорчески подмигнула подружке и тот, просияв довольной улыбкой, хлопнула себя по лбу.

— Верно. Как я могла позабыть об этом? Я же сама частенько использую в своих поисках эти чары. Ив, позволь мне? — спросила она, протянув руку к портрету.

— Пожалуйста.