Иволга

«Неужели у меня на лице написано, что буквально пятнадцать минут назад еле переборола себя, чтобы не броситься на шею незнакомцу».

Убедившись, что Венсан отправился в баню. Она напала на деда Кирилла с упреками:

– Почему ваш сын вошёл, когда я купалась. Нехорошо так поступать!

– Погоди обижаться. Потерпи с полчаса или чуть больше. Я всё объясню, – невозмутимо ответил старик, наливая чай.

Раздосадованная Даша отодвинула кружку. Через тридцать минут появился красный, злой, но какой-то изменившийся Лоу. Он, сердито взглянув на деда, пробормотал:

– Предупреждать надо.

Дед Кирилл взял их за руки и подвел к большому, серебряному зеркалу, висящему возле резного посудного шкафа.

– Глядите внимательно, что в вас изменилось?

– Птичка стала ещё красивее, сверкает, как новогодняя елка. Вымылась наверно, – буркнул Венсан.

– И ты наконец лицо отмыл. И волосы что ли покрасил? – парировала Даша.

– Вы оба прошли испытание, – сообщил дед Кирилл. – Славянский бог любовной страсти Лель помог Даше пробудить чувственность и распахнуть скрытый свет души. Тебя, – он обратился к Венсану, – богиня любви Купава одарила любовным знанием и умением жертвовать. Главное: вы не поддались искушению. А кроме этого прошли через барьер между мирами. Он пропустил вас.

– Не было никакого барьера, – возразила Иволга.

– Что-то вроде пленки, – сообразил Лоу.

– Для кого-то он каменная стена, другим кажется деревянной дверью. Для вас оказывается всего лишь пленка, – удивился дед Кирилл. – Вот, возьмите для учителя.

Он протянул на ладони два камня зеленого и синего цвета.

– Берите. Сначала ты, – предложил Даше.

Иволга взяла самоцвет и с любопытством стала разглядывать. Похоже – малахит. Она попыталась рассмотреть узор, но тот вдруг изменился. Даша вскрикнула и чуть не уронила камень. Венсан по её примеру присмотрелся к доставшемуся ему синему самоцвету. Через минуту поднял голову и вопросительно посмотрел на деда.

– Лазурит в твоих руках тоже поменял рисунок? – уточнил дед Кирилл у Лоу.

Венсан кивнул.

– А малахит признал тебя, – сделал заключение старик, глянув на Дашу. – Это была последняя проверка. Вы готовы ехать на Урал. Я могу доверить вам святыни. – Показал он на камни.

– Так значит, в бане всё было невзаправду? Наваждение, морок? Я кидала вещи в несуществующего человека? – поинтересовалась Даша.

– Лель не человек, но очень даже существующий. Противостоять его обольщению могут единицы, как впрочем, и Купаве. Ей бедняжке тоже досталось от Венсана. Очень неприятно, когда обливают холодной водой! – засмеялся дед.

Даша покосилась на пунцовое лицо Венсана. Заметив её взгляд, он только усмехнулся.

ГЛАВА 9

Дед Кирилл разбудил их на рассвете.

– Лучше поторопиться. Вам предстоит дальний и трудный путь.

Даша, недовольная ранним подъёмом, нехотя жевала вчерашние пирожки. Венсан на отсутствие аппетита не жаловался.

– Держите путь в Новоуральск. Потом рядом с рекой Нейвой ищите поселок Нейво-Шайтанский, а там уже недалеко и до селения Чадар, – пояснял дальнейший путь дед Кирилл. – Удачи! – Он крепко обнял их. – Долгое прощание – лишние печали.

Иволга оглянулась на гостеприимный дом. Хозяин смотрел им вслед и, кажется, что-то бормотал.

– Я знаю, что в тебе изменилось. За завтраком разглядела. Волосы стали, как у Леля светлые и пушистые, а румянец, как у девушки, – ехидничала Даша.

– На себя посмотри. Каждая волосинка светится – в рекламе шампуней можешь за большие бабки сниматься. А ещё крема для кожи рекламировать, – не остался Лоу в долгу. – Поймал бы этого Леля – шею бы намылил!

– Твоей Купаве тоже не помешает преподать уроки хорошего тона. Нечего приставать к чужому парню! – парировала Даша.

– Чужому, но надеюсь не тебе? Я ведь почти родной? – ерничал Венсан.

Даша показала ему язык.

– Как братик, сойдешь.

– Не хочу, как братик, – возразил он, глядя на её гримасы.

***

– Только путешествуя на машине, понимаешь, какая у нас огромная страна, – произнёс Лоу задумчиво.

За окном джипа мелькал лес и редкие села. Дома почти все были деревянные, редко попадались каменные.

– Ни в Воронежской области, ни в Тамбовской я не видела таких сёл, какие повсеместно встречаются у нас на Кубани. В Краснодарском крае все подворья огорожены, дома ухожены. Во дворах клумбы, перед домом палисадники. Множество загородочек, двориков, беседки с виноградом. Сами села утопают в садах. А здесь смотри. – Даша показала на деревню, через которое они проезжали. – Стоят почерневшие избы. Все хозяйственные постройки на виду, ни клумб, ни ограждения, ни сада. Зачем-то перед домами сделаны ворота без забора.

– Такое убожество не везде, – возразил Венсан. – Хотя меня тоже поразили покосившиеся избы с плачущими окошками. Я думал, такие деревеньки существовали до революции, а они, оказывается, и сейчас есть.

– Удивительно, правда? Наши кубанские села по сравнению с этими зажиточные. А почему?