Иволга

– Ой, точно. Не обратила внимания. Знаешь, из крови исчез холод, оставшийся после лечения мальчика. Я чувствую себя замечательно. Наверно, только в таком месте можно обходиться без проводников-деревьев, – сделала вывод Иволга.

***

– Даш, не бери борщ у него подозрительный цвет, – прошептал Венсан. На раздаточном столике стояли тарелки с первым блюдом густо-свекольного оттенка.

– Это украинский борщ, а он не похож на наш кубанский. Я соскучилась за ним, мы уже неделю едим или бульоны, или супы, – она решительно взяла тарелку с борщом.

Кафе при дороге было людным. В зале сидели водители большегрузных машин, туристы, проезжающие. В помещении пахло пригорелыми котлетами, сбежавшим молоком и компотом.

– Такое ощущение, что повар сегодня явился на работу с бодуна и половину блюд испортил, – проворчал Лоу, отодвигая тарелку с недоеденным бифштексом.

– В следующий раз, когда будем обедать в кафе, я сначала зайду и понюхаю. Сейчас у меня ощущение, что я наелся помоев.

Венсан сел за руль джипа и вырулил со стоянки.

Через два часа Лоу заметил, что Даша съёжилась на кресле и держится за живот.

– Скоро заправка? – простонала она.

– Тебе плохо? Почему терпела? Заправка не скоро, придется бежать в кустики. И нечего стесняться! Иди уже, а я активированный уголь в аптечке поищу.

Смущённая девушка вышла из машины и быстро направилась в лес. Последний час она терпела жуткие боли – после посещения кафе началось бурление и бурчание в кишечнике. Испытывая неловкость Венсаном, Даша крепилась, как могла. Лес оказался чистый, будто убранный – ища кустики, она удалилась от машины на значительное расстояние.

«Ой!» – вскрикнула Даша.

Обрадовавшись укрытию, не заметила крапиву и обожгла оголенный тыл.

Лоу посмотрел на вернувшуюся из лесу девушку с состраданием. Она выглядела бледной. Протянул лекарство и стакан с водой.

– Это всё тот борщ.

– Не напоминай, – скривилась Иволга.

– Ты чего снова крутишься? – заволновался Венсан спустя время.

Даша ёрзала на сиденье, не находя себе места.

– Не нужно смущаться, тебе снова плохо? Остановить машину?

– Нет, живот не болит.

Покосилась, не смеётся ли. Помолчала и решилась:

– Как попадется село, нужно купить в аптеке мазь. Я обожглась крапивой.

Послышалось сдавленное сопение.

– Ты смеёшься, – возмутилась она.

– Нет, – он подавил смех. – Бедная попа…

– Ах ты, гад! – Даша швырнула в него журналом.

– Осторожно я за рулем. А вот и село.

Подлечившись Даша, собралась в магазин за продуктами. Лоу зевнул:

– Я немного подремлю, ладно? Почему ты не вылечила себя, используя дар?

– Не захотела тратить силы на лечение такой ерунды, вдруг они понадобятся для чего-нибудь серьёзного. Отдыхай. А я куплю что-нибудь и приготовлю обед.

Она закрыла трейлер и направилась к магазину.

Уже двадцать минут Даша стояла перед сельским магазинчиком вместе со старушками и местными алкашами, ожидая его открытия.

– Почему раньше одиннадцати часов магазин не открывается? – поинтересовалась она у ближайшей к ней бабушки.

– Так Катька раньше не просыпается! А чего ей спешить? Магазин один на всю деревню, кенкуренции никакой, – живо отреагировала старушка.

– Конкуренции, – машинально поправила Даша, получив в ответ сердитый взгляд.

Подошли трое нетрезвых парней. Дыша перегаром, стали заигрывать с Иволгой. Она собралась уйти от греха подальше в трейлер. Автомобиль стоял в трехстах метрах от магазина, в нем спал Венсан. Неожиданно за Дашу вступилась бабушка, обиженная её замечанием.

– Олег, отстань от девушки! Вам иродам мало, что чуть не сгубили блаженную. Сели бы все в тюрьму. Там, в лесу, бог отвел беду. Майю спас и вас пожалел.

– Ты права, баб Маня, девка лесная не в себе. А эта очень даже живенькая! – пьяно захихикал парень.

На счастье Даши подошедшая продавщица открыла магазин. Местные ловеласы, позабыв о девушке, первыми бросились к прилавку. Иволга остановила старушку:

– Скажите, пожалуйста, что за блаженная Майя живет в лесу?

– В дальней лесниковой сторожке жила лекарка с внучкой. Бабка померла, а девка осталась одна, не приспособленная к жизни, – с удовольствием стала повествовать бабушка Маня. – Эти олухи, пьянь наша, надумали поглумиться над ведовкой²⁷. Вся троица отправилась в лес. Мой внук, дружок Олега, тот маленький, что за спинами прятался, – пояснила она. – Спился совсем, прости господи! Будучи пьяным, проговорился бабке: едва подошли они к домику, дверь отворилась и на крыльцо вышла девушка. Платье на ней белое, ладошки перед грудью сложила, будто молится. Не кричит, не убегает, а лицо, как у мадонны в церкви. И так им стыдно стало за свои мысли и намерения, словно ребёнка или сестру обидеть собрались. Так и ушли хлопцы, не тронув Майю. Бог спас, – закончила повествование старушка.

– А где эта сторожка? Как туда добраться?

– Зачем тебе? – подозрительно прищурилась баба Маня.

– Проведаю, конфет, хлеба завезу, познакомлюсь. Думаю, девушке нужна помощь.

– Это верно, Майя зиму не переживёт. Внуку скажу, он проводит.

Заметив смятение на лице собеседницы, старуха успокоила её: