Из Америки — с любовью

– Ничего смешного, коллега. Виновного нам придется искать другими путями. Пользуясь, прошу заметить, одной лишь интуицией. Потому что вещественных улик у нас нет.

– Да как же их искать-то? – выпалил Андрей в явном смущении.

– На воре, – назидательно произнес я, – шапка горит. Сами себя выдадут. Нам бы только догадаться, в чем. Понимаете, Андрей, у них ведь времени не так много. Иначе не пошли бы на убийство.

– Убийства, – поправил меня мой товарищ.

– Верно. Кстати, напомните мне разузнать, что случилось с мистером Норманом, – уж больно интересно. Так к чему это я… – Мысль выбилась из колеи и забуксовала. – Да, вот. Весь расчет наших… клиентов, как я понял, на том и строится, чтобы сорвать куш, пока соперники не пришли в себя. Значит, времени у них не хватает катастрофически. Представьте, новое производство, с нуля запущенное, заводы, фабрики, аппараты химические… Это же все купить надо, на место доставить, возвести. Незаметно такие дела не проворачиваются. Может, военные бы могли. Но в первых-то кандидатах у нас как раз промышленные титаны.

– Еще люди, – вставил Заброцкий словечко в мое беспорядочное извержение.

– Что?

– Люди. На заводах обычно люди работают. Простой трудяга ладно, а квалифицированные инженеры? Их тоже найти надо, нанять…

– Отлично, Андрей. Может, пойдете к нам в охранку работать? – неловко пошутил я. – У вас склонность к логическому мышлению для сыскного работника прямо-таки необычайная.

– Нет, Сергей, не пойду, – в тон мне ответил Заброцкий. – Родня не поймет.

Мы ухмыльнулись оба.

– Значит, надо разузнать, какие концерны в последнее время совершали странные, интересные, необычные закупки…

– Рутения, – подсказал Заброцкий.

– Почему рутения?

– Ну, для промышленного производства катализатора надо его много, – промямлил мой товарищ. – Я так думаю…

Я потер лоб.

– Не иначе старею. Я почему-то настроился проверять трубы, знаете, колонны газовые, компрессоры. А ведь рынок рутения невелик, и отследить покупателя… Точно. Вот почему я пропустил эту мысль. Думаю, этот след уже заметен. Хотя поглядеть все равно надо.

– И рынок труда, – подсказал Заброцкий еще раз.

– Абсолютно точно. И тогда у нас, с божьей помощью, окажется в руках устроитель этой комедии. А теперь давайте, – я оглянулся в поисках лоточника, – давайте-ка съедим по мороженому в честь таких успехов. Эй, любезный!

Рига, 22 сентября 1979 года, суббота. Анджей Заброцкий

– Поздравляю, Андрей, – иронически заметил Щербаков, когда мороженое было съедено. – Мы только что заработали еще один выходной, минимум до вторника.

– Это почему же? – не понял я.

– Такой вот запрос, – пояснил Щербаков, – питерская бюрократия будет со скрипом пропускать через свои внутренности самое малое день, а скорее всего два. Завтра воскресенье, когда все добрые люди идут в церковь, и работать, сами понимаете, в это время грешно. Вот и считайте.

– Понятно. – Я на секунду задумался. – Сергей, а зачем нам доставать левой рукой правое ухо, если мы можем получить половину ответов уже сегодня?

– Это каким же образом? – удивился Щербаков.

– Очень просто. Садимся на машину или, еще лучше, на поезд и едем в Вильно. Это два часа. Там являемся в штаб округа и начинаем пробивать головой чиновничью стену, ограждающую местный вычислительный узел. Это еще два-три часа. А сама обработка запроса займет, я думаю, никак не больше часа. До ночи обернемся.

Щербаков снова замер в позиции море-волнуется-раз.

– Ну-ка, объясните мне ход ваших рассуждений, юноша, – попросил он.

– Все очень просто, – повторил я. – Между охранкой и военными существует разделение труда, ведь так? Охранка занимается людьми, а военные – техникой. Поэтому интересующие нас данные о фирмах в любом случае будут добыты из Большого вычислителя разведки, из Генштаба. А сутки, о которых вы говорили, уйдут на бесполезную бумажную возню – сопроводительные записки, сопроводительные отписки и так далее. И даже получив наш заказ, военные будут его выполнять не в порядке поступления, а так, спустя рукава, когда на вычислителе будет посвободнее. Зато, пробившись к виленскому узлу, мы получаем доступ в режиме реального времени. А если учесть, что военный вычислитель на порядок мощнее машин Третьего управления…

– Мальчик, – медленно произнес Щербаков, – ты хоть понимаешь, что ты говоришь? Тебе таких вещей не то что знать не полагается, тебе знать не полагается, что такие вещи вообще существуют. Того, что ты мне сейчас рассказал, с лихвой хватит, чтобы законопатить тебя на пяток лет куда-нибудь в Туркестан или к белым медведям.

На миг я действительно струхнул, но потом опомнился. В самом деле, какого черта…