Из Бездны

В ближнем бою броня новобранцев взяла реванш за первый в их беспросветных жизнях огневой контакт, а выучка штыкового боя позволила взять верх над пусть и подготовленными, но не часто сталкивающимися с работающими как машина убийства противниками, противниками.

Таргус, поняв, что впереди никого нет, убрал Кровососа и поднял забрало, стерев ладонью кровь с глаз.

— Собрать строй!!! — громко выкрикнул он команду, оценив окружающую обстановку. — Раненых и убитых собрать!

Они прошли через не ожидавших такого натиска красностёганщиков как затупленный нож через плоть. Не быстро и не легко, но уверенно.

Командующий противника сделал логичный ход: он приказал перенаправить на них артиллерию, до этого щипавшую правый фланг войск Рифа.

Таргусу такой манёвр не понравился.

— Четвёртый десяток! Четыре шага вперёд! По артиллеристам! Огонь!

Сам он забрал у стоявшего справа новобранца его мушкет и вскинул его.

Дистанция около трёхсот метров, их наиболее меткие стрелки, стоявшие в третьем ряду, вполне справятся с такой крупной мишенью как скопление артиллеристов.

— Первый ряд! Огонь!

Статистика тоже не помешает. Даже если они будут безбожно мазать, какие-то пули всё равно найдут свою мишень.

Таргус произвёл выстрел одновременно с четвёртым десятком, который заученно присел на колено и позволил первому ряду выстрелить.

Когда последовательно отстрелялись все четыре ряда, вновь выстрелили четвёртый десяток и Таргус.

Дым закрыл их от артиллерии, по большому счёту Таргус добивался именно этого. Были у них с собой и дымовые шашки, но они могут повредить какому-нибудь замыслу рифского командующего, поэтому применять их Таргус не стал. А пороховой дым… Пороховой дым неизбежен.

— Нале-во! Вперёд! Шагом — марш!

Результаты стрельбы по артиллеристам видны не были, Таргус не был уверен даже насчёт своего выстрела, но даже если они отпугнули их от орудий — это уже отличный результат.

Отойдя к левому флангу, Таргус начал обозревать поле боя и думать насчёт дальнейших действий.

Тут примчался посыльный из ставки командующего.

— Вы кто такие⁈ — заорал он на ходу.

— Подкрепление из Рифа, — ответил Таргус. — Какие указания?

— Вам приказано уходить в резерв! — посыльный, одетый в серый стёганник и чёрную кирасу, привстал на колено, чтобы отдышаться. — Ух! Доклад Его Светлости от командира! Уф…

— Приказ принял, — кивнул Таргус. — Манипула! Нале-во! Вперёд! Бегом — марш!

Обогнув сражающиеся формации, манипула достигла позиций резерва и Таргус поставил её в правом фланге.

— Оказать помощь раненым! — приказал Таргус.

Когда раненые были выявлены и начали получать необходимую помощь, он подошёл к Мотене, нервно сжимающей окровавленный мушкет.

— Мотена, ты за старшую, при приближении противника открывать огонь! — начал инструктировать временного центуриона Таргус. — На контакт с соседними подразделениями не идти! В совсем уж непонятной ситуации слать посыльного из седьмого десятка вон к тому шатру! Как приняла⁈

— При приближении противника стрелять, на контакт ни с кем не идти, — повторила нервничающая Мотена. — В совсем непонятной ситуации слать посыльного из седьмого десятка к тому шатру!

— Отлично! — Таргус развернулся и побежал к ставке герцога.

— Кто? — строго спросило его охранение у шатра.

— Подкрепление из Рифа, — ответил Таргус. — Был получен приказ доложить герцогу.

Один из стражей заглянул в шатёр, пробубнил что-то, на что ему ответили что-то одобрительное.

— Заходи, — вернулся он на пост.

Таргус вошёл в нарядный шатёр, выполненный из полосатой красно-жёлтой ткани. Посреди шатра стоял резной дубовый стол, а за ним стояли богато одоспешенные мужчины и женщины, но смотрели они не на карту на столе, а на лежанку, на которой лежал раненый мужик в поножах.

— Кто? — спросил лежащий ослабшим голосом.

— Таргус Виридиан, подкрепление из Рифа, — ответил Таргус. — Баталия «Виктрикс».

«Виктрикс» — это в честь IV легиона, в котором когда-то проходил службу Таргус.

— Это ты вмешался в ход боя?.. — герцог Сару, пожилой мужчина с седой шевелюрой и тонкими чертами лица, едва улыбнулся. — Отличный манёвр… Ставлю вас в резерв, выдвигайтесь по команде, если понадобится…

— Есть! — Таргус ударил себя кулаком по нагруднику.

— Можете идти… — сказал ему герцог.

На выходе из шатра Таргус остановился возле одного из стражей.

— Что с ним случилось? — спросил он.

— Штуцерник, — коротко ответил страж. — Проходи, не задерживай.

Таргус вернулся к своей манипуле, возле которой тёрся какой-то тип в дорогих доспехах.

— … Не положено, — сказала ему Мотена.

— Ты вообще молчи, баба, — выговорил ей тип. — Я хочу поговорить с вашим командиром об этом потрясающе успешном манёвре! Скажите мне, где он?

— Что здесь происходит? — подошёл Таргус.

— Ты кто такой? — повернулся к нему этот наглый тип.

— Я командир этой баталии, — спокойно ответил ему Таргус. — Какие-то проблемы?

— Ты-то мне и нужен! — заулыбался тип и протянул руку для рукопожатия. — Я — граф Граб Аландо, командир баталии «Кровавые лотосы».

— Таргус Виридиан, командир баталии «Виктрикс», — представился Таргус и ответил на рукопожатие.