Из Бездны

— Запрос огромный, — после паузы ответил министр. — Мы можем предоставить двадцать тысяч винтовок, а также двести пятьдесят тысяч патронов к ним, но это максимум. С провиантом не получится ничего, город и так голодает. А вот с участком никаких проблем, я сейчас же пущу в ход нужный документ.

— Я искренне рад, что мы сумели договориться, — улыбнулся Таргус.

После того, как формальности были соблюдены и они подписали контракт, он, вместе со своими людьми, направился в трущобы.

Естественно, за ними следили.

— Чего хотели? — неприветливо спросила болезненно тощая девушка, стоящая за стойкой в местной рыгаловке на улице Вязальщика.

— Фора ещё жива? — спросил у неё Таргус.

— Сдохла шесть лет назад, — ответила девушка, а затем приложила руку ко лбу. — Да упокоит её Элегия.

— Неприятно, — покачал головой Таргус. — Она давным-давно сдавала мне дом по соседству, на Вязальщика 44. Там кто-нибудь живёт?

— Не живёт там никто, дом одряхлел и скоро обрушится, — ответила девушка. — А ты откуда Фору знаешь? По тебе видно, что ты не местный.

— Бывал здесь раньше очень много лет назад, — сказал ей Таргус и положил на стол серебряную монету. — Прощай.

Покинув испытывающее не лучшие времена заведение общепита низшего сегмента, Таргус прошёл на Вязальщика 44 и осторожно отворил дверь.

Он когда-то выбрал это место из-за неприметности и удалённости от мест скопления людей. Вход находился в тупике, где обитала очень нелюдимая публика, которая не задаёт вопросов. Со временем ничего не изменилось.

Здесь люди настолько нелюбопытны, что Таргусу пришлось перешагнуть через разлагающийся труп, лежащий посреди прихожей.

— Стойте здесь, — приказал Таргус легионерам. — Никого не запускать.

Поднявшись по опасно скрипящей лестнице, он оказался на втором этаже, где располагались, как говаривала когда-то Фора, «нумера». С классическим отелем это имело мало общего, Таргус просто заплатил Форе три золотых и она должна была навсегда забыть про эту комнату.

Дела у неё шли неважно, желающих обитать в такой дыре было не слишком много, поэтому она была рада и таким условиям.

В комнате кто-то явно жил, значит, Фора его не дождалась.

Таргус поднял трухлявую кровать и отбросил её в сторону. Под нею не было ничего примечательного, практически такой же пол, как и в остальной части комнаты, но с одним нюансом: когда Таргус ножом подковырнул одну из досок, сразу стало видно, что это всего лишь камуфляж, потому что доски, которые он использовал для своего тайника, ничуть не прогнили, чего не скажешь об остальных досках пола.

Револьвер Нимуса, обмотанный промасленной тряпкой, тридцать семь патронов к нему, три пришлось израсходовать. Чемодан со смертельно опасными вирусами и бактериями, отдельно лежащие капсулы с хладагентом, не имеющие ничего общего с технологиями Римской республики. Таргус не раз ловил себя на мысли, что большая часть технических новинок, появляющихся в Риме, так или иначе связана с параллельными мирами…

Открыв чемодан, он проверил состояние содержимого. Разгерметизации ампул не произошло, программа сообщает, что до начала порчи штаммов осталось примерно девять месяцев.

Таргус заменил хладагент и посмотрел на состояние генератора. С ним всё было в полном порядке, он мог бы проработать ещё неопределённое количество лет.

Специалисты Арканиума, готовившие заброску Таргуса, предполагали, что когда-нибудь придётся поместить чемодан на длительное хранение, ведь эпидемии могут понадобиться и сильно позже, поэтому ему были даны определённые инструкции по обращению с чемоданом. И в этих инструкциях было чётко прописано, что хладагент необходимо менять раз в пять лет. Кто-то регулярно ходит сюда и обновляет его. Таргус посчитал количество ампул хладагента.

— Четыре ампулы, — раздалось из-за спины. — Не ожидал, что ты вернёшься.

Таргус медленно повернулся. В дверном проёме стоял какой-то мужчина в деловом костюме серого цвета с колпаком на голове и с портфелем в руках. Лицо неприметное, можно сказать, обычное. Волосы чёрные, глаза карие, на вид где-то лет пятьдесят. Кожа бледная, взгляд ничего не выражает.

— Заразитель, — произнёс этот мужчина. — Так они тебя называют.

— Мы знакомы? — спросил Таргус.

— Нет, к сожалению, точнее не совсем знакомы, — ответил мужчина. — Квадригарий.

Это был позывной агента Арканиума, от которого Таргус получал задания.

— Ацидин, — назвал свой позывной Таргус.

— Я знаю, — кивнул Квадригарий. — Почему так долго не выходил на связь?

— Меня похитил демон из Инферно, — ответил Таргус. — Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы вернуться.

— Любопытно, — произнёс Квадригарий. — Миссия близка к завершению. Я накануне получил сообщение от Эсквилина. В течение ближайших пяти лет ожидается высадка. Необходимо интенсифицировать нашу работу.