Командиры лодок типа "С" стремились максимально использовать боевые возможности своих кораблей и их вооружения. 14 января 1942 года "С-102" впервые в истории советского флота одним залпом уничтожила два транспорта противника. А 20 июня 1944 года "С-104" под командованием В. Тураева одним залпом пустила на дно три вражеских судна!
Такое сочетание высоких технических качеств лодок типа "С" и отличной выучки личного состава привело к тому, что лодки IX серии оказались одними из самых эффективных советских боевых кораблей. За годы войны пять лодок этого типа стали Краснознаменными - "С-13", "С-31", "С-51", "С-101", "С-104", гвардейской стала "С-33", а одна - "С-56" - одновременно и Краснознаменной и гвардейской. По числу полученных званий и наград лодки типа "С" уступают лишь "щукам". Но если учесть, что "щук" было построено раз в пять больше, чем лодок "С", то нетрудно убедиться: у "эсок" одна награда приходится на каждые две лодки, а у "щук" - на каждые пять. Таким образом, лодки типа "С" следует признать самым эффективным кораблем советского флота в годы Великой Отечественной войны.
На этих лодках воевали Герои Советского Союза А. Трипольский, И. Кучеренко, Г. Шедрин, Г. Алексеев.
* * *
"Разве не является образцом изумительной отваги артиллерийский бой подводной лодки под командованием т. Гаджиева с кораблями охранения? Потопив транспорт, подводная лодка всплыла в надводное положение и вступила в артиллерийский бой со сторожевыми кораблями и двумя катерами-охотниками. Произошел невиданный поединок, окончившийся поражением вражеских кораблей. Это первый случай в истории, когда подводная лодка, потопив транспорт, охраняемый конвоем, уничтожила и сам конвой" - так 10 июля 1942 года газета "Правда" писала о действиях подводной лодки "К-3" - представительнице знаменитых крейсерских лодок типа "К" XIV серии, которые благодаря мощному артиллерийскому вооружению не раз вступали в бой с фашистскими кораблями в надводном положении.
К проектированию этих лодок конструкторы приступили в 1934 году, когда уже был накоплен опыт постройки и эксплуатации лодок типов "Д", "Л" и "Ш". Новые лодки предназначались для крейсерских операций в открытом океане на коммуникациях вероятных противников на больших удалениях от баз, где другие наши лодки действовать не могли. В апреле 1935 года задание и эскизный проект были утверждены Советом Труда и Обороны, и конструкторы, возглавляемые М. Рудницким, приступили к разработке технического проекта крейсерско-эскадренной лодки. Это был один из лучших в мире крупных подводных кораблей. При подводном водоизмещении 2200 тонн он был вооружен 10 торпедными аппаратами, двумя 100-мм и двумя 45-мм орудиями. В кормовых трубах размещалось 20 мин. Кроме того, проект допускал в случае необходимости установку на лодке самолета со складывающимися крыльями. Два дизеля мощностью по 4200 л. с. каждый и два гребных электродвигателя по 1200 л. с. сообщали кораблю надводную скорость до 22 узлов, а подводную - до 10 узлов.
К началу войны в строй флота вступило шесть лодок типа "К". Из них две-"К-1" и "К-2" - находились на Севере и четыре - "К-3", "К-21", "К-22" и "К-23" - на Балтике. Эти четыре лодки после начала войны до осени 1941 года были перебазированы на Север по Беломорско-Балтийскому каналу. Поэтому боевая деятельность "катюш" - так называли советские моряки лодки типа "К" - тесно связана с операциями именно Северного флота. В течение войны "катюши" вводились в строй на Балтике, где к 1945 году бригада подводных лодок насчитывала четыре лодки типа "К" - "К-51", "К-52", "К-53" и "К-56". Во время войны лодки типа "К", как и все другие типы подводных кораблей, непрерывно совершенствовались: неуклонно снижалась шумность подводного хода, механизмы, приборы, светильники и другое оборудование устанавливалось на антишумовых и защитных амортизаторах. На некоторых лодках появились гидролокаторы, усовершенствованные приборы торпедной стрельбы, перископные антенны для радиосвязи в подводном положении и т. д.
На Северном флоте боевые действия против фашистских захватчиков первой из лодок типа "К" начала "К-2". В сентябре 1941 года она в надводном положении нагнала вражеский транспорт и уничтожила его огнем 100-мм орудий. За годы войны "катюши" потопили 27 боевых кораблей и транспортов противника, две из них, "К-21" и "К-52", были награждены орденом Красного Знамени, а одна "К-22" - стала гвардейской. На лодках типа "К" воевали Герои Советского Союза М. Гаджиев, Н. Лунин, И. Травкин.
* * *