Из будущего - в бой. Никто, кроме нас!

Вторым ключевым вопросом стала небольшая торгово-политическая афера. Александр придумал схему, спасающую большую часть торгового флота САСШ от уничтожения. Великобритания стремилась к тому, чтобы потопить как можно больше торговых судов северян, а потому ее эскадра зверствовала в Атлантике. А так как до подписания мирного договора было еще по меньшей мере полгода, из-за необходимости провести правильный референдум в Калифорнии, то нужно было как-то спасать положение. Поэтому Саша предложил просто продать эти корабли южанам через посредническую фирму, формально русскую, которую он учредит. Сама необходимость такой посреднической фирмы была не очень важна, но все понимали, что великому князю нужно заплатить, и пошли на его предложение. Тем более что корабли действительно нужно было срочно спасать. За посреднические операции компания «Рога и копыта» получила свой фиксированный 1 % от продажной стоимости судов. Довольно незначительный процент, но кораблей было много и они не были дешевыми, поэтому набежало вполне прилично. Впрочем, отсутствие необходимых наличных средств на Юге Александр тоже придумал, как решить. Была выпущена партия государственных облигаций, обеспеченных долговыми обязательствами Севера. Эти бумаги выдавались в виде дешевого целевого кредита всем желающим приобрести торговое судно северян.

Соответственно, подобных предложений было много. В том числе и по мелочи, однако самым важным стало то, что Александр смог завести очень нужные и важные знакомства с наиболее влиятельными людьми как Союза, так и Конфедерации. Естественно, с далеко идущими последствиями.

— Сэр, я только что получил свежее донесение от нашего агента в Балтиморе.

— Что-нибудь интересное?

— Да, сэр. Это катастрофа, сэр!

— Говорите яснее.

— Мы ведь предполагали ранее, что руководителем экспедиции был этот офицер Урусов?

— Да, верно, никто иной им быть и не может.

— Сэр, мы сильно ошибались. Это звучит дико, но реальным руководителем экспедиции был сам великий князь. Мало этого, это именно он организовал ликвидацию наших агентов в Вашингтоне. Впрочем, и в Балтиморе из-за его активной деятельности мы потеряли очень многих.

— Эдвин, вы в своем уме? Этому мальчишке всего семнадцать лет!

— Этот мальчишка, сэр, произвел такое впечатление на мистера Корнелиуса Вандербилта, что тот ему доверился в целом ряде вопросов. Нам совершенно достоверно известно, что юноша совсем не так прост, как нам хотелось бы думать. Это чертовщина какая-то! Он умудрился не только вывести из-под удара нашей эскадры торговый флот Союза, но и заработать на этом солидные деньги. По предварительным данным, его карман пополнился на один процент с каждого проданного корабля. Это огромные деньги! Но на Уолл-стрит на это никак не реагируют. Сэр, мне кажется, мы упустили что-то очень важное.

— Эдвин, вы уверены в своем агенте?

— Да, сэр.

— Перепроверьте все с особой тщательностью, я не хочу расстраивать нашу королеву неоправданной гибелью ее будущего зятя.

— Конечно, сэр, но мне нужны люди, опытные люди. Вы же видели мои доклады, эти дилетанты, что находятся в моем подчинении в САСШ и КША, очень быстро гибнут.

— Хорошо. Я откомандирую несколько агентов из Европы.