Из дневников Крапивиной Дарьи.

Нет, до выразительной красоты гориллы этому существу было далеко. Ничего особенного в этом лице не было, если не брать во внимание жирные обвисшие щеки; широки морщинистый лоб и два длинных изогнутых клыка, что торчали из нижней челюсти и доставали своими остриями до самых ноздрей. Еще два клыка, унаследованные непонятно от какого животного, пробивались прямо сквозь толщу щек и угрожающе нацелились на любого, кто окажется на пути морана.

В данный момент, у него на пути оказались мы с Кайрой. Это чудовище внимательно оглядело невозмутимую вейру, а потом переключилось на меня, уделяя особое внимание изучению моих ушей и лба. Не обнаружив на моей голове обруча со звездами, моран изобразил на лице жуткое подобие улыбки и проурчал:

- Человек!

- Человек! - тут же вступилась Кайра. - И что дальше?

Моран с хрустом пожал плечами и демонстративно пробежался взглядом по клочку длинного пергамента, который весел на стене стеклянного купола.

- Да так, ничего, - усмехнулся он. - Просто, в меню она, почему-то, не значится.

По очереди волной прокатился сдержанный смешок. Кто-то хмыкнул, кто-то хрюкнул, кто-то булькнул, а вейра угрожающе замахала крыльями.

- Попробуй только пальцем ее тронуть!

Моран изобразил на лице притворный испуг и выставил вперед руки-лапы:

- Как скажете, кэй вейра. Пальцами трогать не буду.

А потом он демонстративно щелкнул зубами и отвернулся, даже не пытаясь спрятать усмешку.

В очереди снова зашушукались и до моего слуха долетели нерадостные диалоги:

- Как вы думаете - съест?

- Вне всякого сомнения! Но не здесь!

- А откуда у нас в институте человек взялся?

- Говорят: Авгура сиротку пригрела. Нашла ее на городской свалке. Бедняжка была до того грязная, что невозможно было определить - самка она, или самец!

- У Авгуры добрая душа и сердце ангела! Она готова приютить любую тварь.

- Так-то оно так, но чует мое сердце, что нужно срочно покупать амбарный замок и запирать свои вещички! Иначе, не досчитаемся чего-нибудь! От человека - да еще и сироты вдобавок - можно ожидать чего угодно!

По натуре я человек сдержанный и скандалов не люблю, но вынести такую наглую ложь, не в состоянии была даже я. Мне тут же захотелось обернуться и популярно объяснить этим высокомерным волшебникам три вещи: кто кого, и на какой свалке подобрал; кто из нас тварь и куда им стоит повесить амбарный замок. Но Кайра меня вовремя остановила.

- Не обращай внимания. К сожалению, в нашем институте полно любителей собирать сплетни и твои возражения лишь дадут им повод для новых фантазии.

В-общем, в очереди я кое-как отстояла. Выслушала еще с десяток "лестных" высказываний в свой адрес; на раздаче эльфиха-повариха проворчала о том, что ей жалко на человека еду переводить и, когда мы, наконец-то, уселись за самый дальний столик, аппетит у меня пропал.

- Почему все так меня невзлюбили? - спросила я, без особого интереса ковыряя вилкой котлету. - Они же даже меня не знают.

В отличие от меня, аппетит у Кайры был отменный, и она активно орудовала вилкой с ножом, уплетая за обе щеки свой обед.

- Не знаю, - проговорила она с набитым ртом. - Видимо, их генетическая память до сих пор хранит воспоминания о том, как жестоко угнетали люди наших предков. Ведьм на кострах жгли; вампиров кольями кололи и оборотней отстреливали. Может, в этом все дело. Не смотря на всю культурность нашего общества, расизм, все же, процветает. Все эти волшебники готовы с потрохами сожрать любого, в чьих жилах течет человеческая кровь.

Кайра на время замолчала, тщательно пережевывая жареную куриную ножку, а потом многозначительно ткнула вилкой вверх и добавила:

- Тебе срочно нужно заиметь звезды. Хотя бы одну и, хотя бы серебряную. Тогда - я уверенна - все эти волшебники пересмотрят свои взгляды на счет тебя.

- И как же мне получить эти звезды? - растерянно развела я руками. - Я же далеко не ведьма!

- Не ведьма, - соглашаясь, кивнула вейра. - И вряд ли когда-нибудь ей станешь. Ведьмами не становятся, ведьмами рождаются! Ни один наш институт не возьмется обучать человека магическому мастерству, если человек сам не покажет, что способен хоть на что-то.

Безо всякого аппетита, я откусила кусочек котлеты и обнаружила, что она совсем не дурна. Сочная, с ароматом каких-то трав. Только, настроение от этого у меня ничуть не улучшилось.

- Тогда, к чему все эти твои слова о звездах? - безразлично и чуть обиженно, спросила я. - Не могу же я просто так нацепить одну из них себе на лоб! Наверняка, кто-нибудь потребует объяснить: по какому праву я это сделала.

Кайра снов кивнула головой:

- Еще как потребуют! Даже посадить могут! Но, я вовсе не предлагаю тебе увенчать свое чело незаконным ведьминским знаком отличия. Я предлагаю тебе его заслужить.

В буфет дружным маршем вошло штук сорок черных от угольной пыли гномов и дружно направились прямиком к раздаче, игнорируя возмущенные недовольные возгласы очереди. Колонной по двое, они хладнокровно промаршировали через весь зал под дружную строевую песню: