Из двух зол выбирают меньшее

Интересно, услышат или нет? Вспомнила, как впервые подойдя к этой двери, не смогла уловить даже звука шагов. Словно издеваясь, ответом послужил новый звонок, на этот раз длинный и пронзительный. Кто-то просто жал непрерывно на несчастную кнопку. Я заставила себя вновь подняться и опять прильнула к глазку. Никого! Творилась какая-то бесовщина! У меня зубы клацали, когда я медленно пятилась в сторону спасительной спальни. Умом понимала, что дверь магическая, и вряд ли в нее так просто попасть. Иначе зачем бы понадобилось этому странному посетителю звонить. Мог бы просто выбить ее. Но захлестывающий душу страх мешал мыслить здраво. Чувствовала угрожающую мне опасность и накатывала самая настоящая паника.

— Астарт! — закричала я, распахивая дверцу кладовой.

Поразилась, что в этот раз портал засветился сразу. Неужели это я его активировала? Но даже удивляться этому сейчас не могла. Все мое естество было охвачено леденящим душу страхом. А за спиной продолжал трезвонить звонок, заставляя проваливаться в бездну самого настоящего безумия.

Когда в проеме сверкающего туннеля появился босс, я едва не зарыдала от облегчения. Теперь все будет в порядке! Он поможет, защитит. Перед глазами потемнело, и я провалилась куда-то.

В себя привело ласковое поглаживание по щеке и знакомый рокочущий голос, от которого по телу тут же растеклось приятное тепло:

— Ирина, ну же, приди в себя… Все хорошо… Все хорошо, девочка…

Я медленно открыла глаза и обнаружила себя лежащей на кровати. Рядом сидел Астарт в кроваво-красном одеянии, которое несказанно шло ему. Еще больше, чем черное. Он весь будто светился рубиновым огнем. Как завороженная, смотрела в полное нежности и тревоги лицо. Было так странно видеть на нем такое выражение. Заметив, что я очнулась, демон тут же отстранился. Но выражение, от которого все во мне таяло, исчезло далеко не сразу.

— Что произошло, Ирина? — тихо сказал он, отводя с моего лица пряди спутавшихся волос.

— Кто-то звонил в дверь, — после паузы, в течение которой я пыталась снова обрести способность говорить, выдавила я. — Я выглядывала в глазок — никого. И там кто-то выл… Словно волк. Или собака. Не знаю точно. Это так страшно было…

Астарт резко поднялся и двинулся к входной двери.

— Нет! — завопила я, словно меня резали, почему-то жутко испугавшись за него. — Вдруг там опасно!

Услышала снисходительный смешок и поняла, что сморозила глупость. Кто бы ни находился за входной дверью, бояться следовало ему, а не демону. И все же я заставила себя подняться и двинуться следом, вооружившись по дороге вазой. Вдруг Астарту понадобится помощь! Сама сознавала бредовость своих предположений. Да и такое сомнительное оружие скорее вызовет смех у возможного врага, чем окажется полезным. Но я упрямо стискивала вазу и продолжала идти.

Увидела, как Астарт распахнул входную дверь, вышел и осмотрел лестничную площадку. Потом нагнулся и поднял что-то с пола. Закрыл глаза и некоторое время будто сканировал что-то. Приглядевшись, я поняла, что держит он в руке волосок. Средней длины, абсолютно черный. Ни слова не говоря, Астарт прошел обратно в квартиру и запер дверь. Потом коснулся рубинового пояса и в следующую секунду, словно из воздуха, перед ним появился небольшой контейнер, похожий на кристалл. В него он положил волосок, что-то произнес на незнакомом языке. В воздухе возникло золотистое свечение, и контейнер исчез, будто растворившись в камне на поясе.

— Мои люди займутся этим, — произнес он, обращаясь теперь уже ко мне, ошарашено наблюдающей за происходящим.

— Что это было вообще? — тихо спросила я, толком даже не зная, о чем спрашиваю, и механически ставя вазу на тумбочку в прихожей.

Астарт приблизился ко мне, взял за подбородок и заставил запрокинуть голову.

— Ничего не бойся, Ирина, — мягко произнес он.

А вот сейчас я точно не боялась! И вообще думать не могла ни о чем, кроме растекающегося по телу сладостного томления. Хотелось, чтобы он никогда меня не отпускал, все время смотрел таким вот пробирающим до мурашек нежным взглядом.

— Оборотень, — отчего-то голос демона стал хриплым, — наверное, почувствовал, что здесь портал. Вот и пытался пробраться. Но теперь, когда он так неосмотрительно оставил нам улику, бегать ему на свободе осталось недолго. — Астарт будто нехотя отпустил мой подбородок и отвел взгляд. Задумчиво глядя вдаль, продолжил: — Мои люди сделают привязку, и завтра без труда пойдут по следу. Не беспокойся, его поймают. Тебя он больше не потревожит. Ты молодец, что дверь не открыла. Я мог не успеть вмешаться… — каким-то напряженным голосом добавил он. — Ему хватило бы нескольких секунд, чтобы… — договаривать не стал, но я прекрасно домыслила остальное.