Из глубин

Шаманская колотушка снова ударила в бубен. Едва коснулась туго натянутой кожи, поэтому звук вышел негромкий. «Бум-м».

И еще удар – такой же несильный. «Бум-м»! На Илье дернулись одежды из шкур и ленточек.

Страх всадил Стасу холодный лом между лопаток.

– Быстрее, Станислав! Поспеши.

Колдун начал бить чаше, сильнее.

«Бум-бум-бум-бум».

И Стас поспешил.

* * *

– В общем, пока я готов прислушиваться к его словам, – закончил Гришко и…

«Бум-бум-бум-бум-бум!»

В переборочную дверь отсека яростно заколотили.

Киря вопросительно посмотрел на полковника. Гришко кивнул, и начохр открыл дверь.

За дверью стоял Стас. В первую секунду Гришко решил, что бедняга сошел с ума. Вытаращенные глаза, перекошенный рот, искаженное лицо, на котором, как следы рук на надписи «прислонять», отпечатался ужас на грани паники. Чем-то выражение Стасова лица напомнило Гришко посмертную маску Колдуна. Только Стас, в отличие от Ильи, был жив. Пока еще жив.

– В чем дело? – полковник нахмурился. – Я тебя не звал.

– Надо убираться отсюда! – выдохнул Стас. И затараторил как полоумный: – Быстро. Сейчас же. Здесь плохое место.

Он говорил и понимал, что его не слушают и не слышат. На него смотрели, как на идиота.

– Ты что несешь, Хвостопад? – скривился Киря. – Опять увидел Колдуна?

Да, он увидел. Но дело не только в этом.

– Там. – Стас указал на запертый люк ДУК-камеры. – Там, снаружи, ад.

– В смысле? – нахмурился Гришко.

– В прямом. – Стас почувствовал, как по лицу, словно скользкий угорь, дернулась нервная улыбка. – Мы слишком глубоко зарылись, понимаете?

Киря тупо хлопал глазами. Начохр не понимал. Не мог понять. Или не мог поверить. Полковник перевел взгляд со Стаса на отпечатки его ладоней на металле – неопровержимое доказательство того, что не все в этом мире следует отметать сразу. Даже самые невероятные и безумные на первый взгляд вещи могут иметь место в действительности. Потом Гришко снова уставился на Стаса.

Он еще сомневался, но уже начинал опасаться.

– Ты что-то видишь? – осторожно спросил Гришко.

– Пока только слышу. Если бы видел, наверное, было бы уже поздно.

Гришко думал не больше секунды.

– Идем, – приказал он. – Стас – со мной. Киря – в боевой отсек.

Глава 9 Ад

Вскоре Стас снова стоял в отсеке управления за креслом полковника. Однако сразу стартовать Гришко не стал.

Щелчок тумблера, губы к микрофону…

– Михеич, докладывай.

– Навигационную систему восстановить не удалось. Акустика работает, но со сбоями. Остальные системы в норме.

– Экипажу соблюдать режим тишины, – распорядился полковник. – Повторяю: режим тишины. Катя, запускай внешнее акустическое сканирование.

«Не верит, – подумал Стас. – Опасается, возможно, даже боится, но до конца еще не верит. Что ж, следовало признать: не так-то просто поверить в то, что где-то у тебя под боком разверзлись адские глубины».

– Цель сканирования? – поинтересовалась Катерина, настраивая аппаратуру.

– Цель отсутствует, – помедлив, ответил Гришко. – Просто проведи общий скан.

– Зачем? – в голосе Кати послышалось удивление.

Приказ действительно был необычный. Если бы Гришко поставил четкую цель: акустический или ультразвуковой анализ окружающих пород, глубины пустот, наличия или отсутствия подземных вод – вопросов бы не возникло, а так…

– Нужен внешний звуковой фон, – пояснил полковник.

Однако такое объяснение еще больше озадачило Катю.

– Какой фон? Откуда он здесь? – недоумение девушки росло.

Как, впрочем, и раздражение Гришко.

– Выполняй!

В их разговор никто не вмешивался: у экипажа был приказ соблюдать режим тишины.

Пара секунд молчания и…

– Слышу шумы и помехи непонятного происхождения, – удивленно доложила Катя.

– Выведи на мой динамик, – потребовал Гришко.

На командирском пульте ожила выпуклая забранная мелкой решеткой «тарелка», смахивающая на большую – больше здоровенной полковничьей ладони – кнопку. Из-под защитной сетки динамика послышались непонятное потрескивание, похрюкивание, хрипы, всхлипы, тонкие, пронзительные – на грани слышимости – визги и какой-то низкий монотонный гул. Вообще-то это было не очень похоже на те вопли, стоны и рев, которые слышал снаружи Стас.

Он сосредоточился, закрыл глаза, прислушался снова. Нет, ошибки быть не могло: по пещерным пустотам носились все те же жуткие крики, стенания и рык. Тогда почему их слышит только он, но не улавливает акустическая аппаратура? Стас тряхнул головой, возвращаясь из-за титановой обшивки в тесный мирок «Боевого Крота».

Полковник выставил громкость на максимум.

– Это и есть твой ад? – недоверчиво спросил Гришко.

– А откуда здесь эти шумы? – вопросом на вопрос ответил Стас. – Да еще и в таком количестве?

– Ну, мало ли, какие процессы происходят под землей, – пожал плечами полковник.

Вот именно. Мало ли какие…

– Это полная акустическая картинка?

– Самая что ни на есть. – Гришко кивнул. – Общий скан. Даже ультразвук и инфразвук переведены в слышимый диапазон.