Из глубин

Впрочем, Стасу было не до Кириных проблем. Гришко оказался тяжелее, чем он предполагал. Фильтр полковничьего противогаза давил на плечо и скулу. К тому же защитный костюм мешал нести раненого. Резина скользила о резину, да и руками в толстых перчатках удержать Гришко было непросто. В общем, ситуация для разговоров была не самой подходящей. И хотя было о чем поговорить, это пришлось отложить на потом.

* * *

Провал зиял посреди улицы между покосившимися столбами, оплетенными оборванными проводами и гибкими лианоподобными растениями с широкими листьями. Огромные куски потрескавшегося асфальта сползли в городскую канализацию. А чуть дальше, уже под землей, канализационный коллектор, в свою очередь, обрывался над еще более глубоким провалом.

То, что они попали, «куда нужно», подтвердила рация. Связь с «кротом» здесь была четкой, без помех. Переживавшая за Гришко Вера безумно обрадовалась возвращению группы. Связистка чуть не плакала от счастья.

Недолгий переход по канализации – и включенный на полную мощность налобный фонарик Кири (фонарь, как выяснилось, работал только у начохра) нащупал в глубине нижнего провала задранный нос субтеррины. «Крот» был прямо под ними. Оставалось только спуститься. Задача не из легких, но все же решаемая. Это подняться снизу через пролом в сводах было невозможно, а спуститься – вполне реально.

Весьма кстати пришлись «лианы» и провода с уличных столбов. Сплетенные из них «веревки» оказались достаточно прочными, чтобы выдержать вес человека. Первым спустили Гришко, которого приняли и перетащили в медотсек Вера, Таня, Додик и Михеич. Затем пришел черед Стаса: так распорядился полковник.

Когда Стас увидел над головой глаза Кири за круглыми стеклами противогаза, ему стало не по себе. Подумалось, что начохр непременно перерезал бы проволочно-лианную «веревку», если бы не нуждался в ней сам.

Киря спустился последним.

* * *

Побывав у Тани в медблоке и получив первую помощь, Гришко пожелал поговорить со Стасом наедине. Беседа состоялась в отсеке управления.

Полковник снова сидел в своем рабочем кресле. Стас стоял рядом. Теперь на ноге у Гришко была не самодельная шина, а профессионально наложенная гипсовая повязка. Да и вообще выглядел он гораздо лучше, чем ожидал увидеть Стас.

И еще была одна деталь, которая сразу бросилась в глаза. Расстегнутая кобура с ПМ на поясе. Вот именно, что расстегнутая… Это кое о чем говорит. И явно не о рассеянности полковника. Чем-чем, а склерозом Гришко не страдал. Скорее уж, это своеобразная страховка при встрече со Стасом тет-а-тет. Может такое быть? «Может», – вынужден был признать Стас. Значит, его уже опасаются настолько…

Стас смотрел на полковничью кобуру с многозначительно торчащей пистолетной рукоятью и ничего не мог с этим поделать. Гришко заметил его взгляд.

– Так мне спокойнее, – пояснил он, не вдаваясь в подробности и всем своим видом показывая, что подробностей не будет.

Стас, сделав над собой усилие, опустил глаза. Уставился на загипсованную ногу Гришко.

На этот раз полковник оказался более многословным.

– Перелом несложный, – заговорил он. – Не перелом даже, а так, небольшой надкол. А Танюша – хороший медик. И лекарства у нее что надо. Хотя и просроченные.

Стас молча кивнул. Конечно, его вызывали не для того, чтобы похвалить медика или похвастаться пистолетом.

– Как ты выбрался из туннеля? – спросил Гришко после недолгой паузы.

– Колдун помог, – честно ответил Стас.

Гришко хмыкнул, однако недоверия в этом его многозначительном хмыканье Стас не уловил. Скорее, оно подтверждало догадки самого полковника.

Рука Гришко как бы между делом коснулась пистолетной рукояти. Так, если что, удобнее будет выхватывать. Удобнее и быстрее.

«А ведь он и правда сильно напуган, – подумал Стас. – Не показывает виду, но боится». Ничего удивительного: все непонятное пугает. Стас был частью творившихся вокруг непоняток. Но лишь частью.

– А вы? – в свою очередь поинтересовался Стас. – Как выбрались вы с Кирей?

Ведь Колдунов-спасателей на всех не хватит.

– Чудом, – ответил Гришко. – Если вкратце, то так…

* * *

Взрывы гранат, разметавшие колонию слипшихся белых червей, обрушили не только своды туннеля. Пол тоже провалился. Впрочем, придавленный грунтом и кусками бетона Гришко понял это не сразу. Дикая боль под правым коленом пронзила и на миг парализовала все тело. «Перелом!» – пронеслась паническая мысль. Гришко закричал. Захлебнуться сразу сыпучей землей и пылью ему не дал противогаз. Потерять сознание – сила воли.

Вцепившись обеими руками в торчавший из стены кусок толстой гнутой арматуры, полковник словно перебросил на нее часть своей боли и заставил себя не отключиться. Это была решающая секунда между жизнью и смертью. А потом…

Лежавший на ноге кусок бетона вдруг провернулся и соскользнул куда-то вниз. Навалившаяся сверху земля тоже просела и осыпалась в открывшуюся под туннелем широкую щель. Земляной поток и бетонные обломки уходили, как вода в бездонный слив. Туда же затягивало ошметки слипшихся червей.