Из глубин

Ее взгляд скользнул по автоматам, бывшим, увы, вне пределов досягаемости. Наверное, тоже жалеет, что так неосмотрительно отдала ствол.

— Прекратить! — Гришко повысил голос, добавив командных ноток. Вот только сработает ли это сейчас? — Хватит о том, что было. Сейчас надо думать о том, что будет. А будет так, как я сказал. Жизнь продолжается. И не надо, не надо на меня так зыркать, Танечка. Ни у тебя, ни у меня нет выбора. Ты же не выберешь этого. — Гришко пренебрежительно кивнул на Стаса. — Если у нас не получилось создать полноценную колонию — создадим семью. В этом тоже есть положительный момент: припасов надольше хватит.

— А я кем буду? — усмехнулся Стас. — Другом семьи или ее запасным э-э-э… членом?

— Стас, извини, — сухо сказал полковник. — Ты свою миссию уже выполнил и, сказать по правде, успел нагнать на меня страху.

«Мои особые способности, — подумал Стас. — Наверное, он об этом».

— А жить рядом с тем, кого боишься или боялся раньше, — неправильно и глупо. К тому же ты слишком много болтаешь. В общем, третий лишний. Мы уж здесь как-нибудь сами, без тебя.

— Изгнание? — невесело усмехнулся Стас.

Ему вспомнился Двойник. Тот, другой Стас-сталкер. В одиночестве тоже можно жить. Даже на поверхности. Некоторое время.

Однако он не угадал.

— Нет, Стас, не изгнание. Сделаем все проще, быстрее и надежнее, — полковник вытащил из кобуры пистолет.

Гришко не собирался оставлять в живых того, кто способен был его напугать или хотя бы напоминал своим существованием о былом страхе. И тратить автоматную очередь на того, кого можно пристрелить из проверенного пистолета, он тоже не собирался.

* * *

Стас смотрел в черный глаз ствола. Пистолет в руке Гришко смотрел на него. Вот и всё? Долгий путь под землей закончен. Найдена уютная нора, доверху забитая жратвой и полезными ништяками. Больше нужды в живом локаторе нет.

— Прости, Стас, и прощай.

Великолепно! У полковника хватило совести попросить прощения, прежде чем пустить пулю.

Стас видел, как палец Гришко медленно вдавливал спусковой крючок.

А вот как кувыркнулась в воздухе запущенная Таней консервная банка, он заметить не успел.

Кажется, эта была тушенка.

Удар пришелся полковнику в ухо. Голова и рука Гришко дернулись.

Выстрел. Пуля ушла правее и, оцарапав плечо Стаса, звякнула о борт «крота».

— Твою ж мать! — теперь полковник старался держать на мушке и Стаса, и Татьяну. Из-за левого уха Гришко текла тонкая струйка крови. — Ты что творишь, сука?!

Конечно, Тане было плевать на Стаса. Она не спасала его. Наверное, она просто сорвалась.

— Киря тебе верил! — тряхнула девушка рыжей головой. Глаза ее горели. — Мы все тебе верили!

— А я никого и не обманывал. Разве что не договаривал правды.

— Ты спасал свою шкуру!

— Но при этом и ваши шкуры приходилось спасать тоже.

— Киря погиб из-за тебя!

— Он умер бы в любом случае.

— Чтоб ты сдох, гнида!

— Ну что ж, спасибо, Танюша. — Гришко криво усмехнулся. — Спасибо за то, что не скрываешь своих чувств. Знаешь, если ты ставишь меня перед выбором: провести остаток жизни с истеричной стервой или жить одному, я, пожалуй, выберу последнее.

— Припасов надольше хватит, да, урод?!

В бесстрастной тишине бункера прогремел еще выстрел. Стас видел, как рыжая голова Тани взорвалась, забрызгав кровью банки с тушенкой.

Когда пистолет вновь начал поворачиваться в его сторону, Стас уже действовал. До полковника было слишком далеко — не допрыгнуть, а старые консервы оказались не очень эффективными метательными снарядами. Зато рядом темнеет открытый люк «крота».

Стас змейкой скользнул в шлюз субтеррины. Гришко опоздал лишь на долю секунды. Но, отвлекшись на Таню, он все же упустил Стаса.

Выстрел.

Пуля влетела в шлюз вслед за Стасом. Срикошетила у самой головы. Не попала.

А полковник уже карабкался по груде поломанных ящиков и коробок к люку.

Стас протянул руку — закрыть люк.

Не вышло.

Гришко выстрелил еще раз. Пуля вошла в правое предплечье и отбросила руку. Жгучая боль резанула по кости. Шипя сквозь зубы, как раненый мутант, Стас выкатился через внутренний люк шлюза в коридор. Задраить тяжелую, с тугим запорным кольцом дверь шлюзовой камеры одной рукой было нереально. Оставалось только одно: бежать.

Но куда убежишь в подземной лодке?

«Оружейная?» — промелькнула мысль. Бесполезно: отсек, в котором хранится оружие и сталкерское снаряжение, заперт, а как его открыть, Стас не знал.

Он бросился к отсеку управления. Из простреленного предплечья хлестала кровь. Сил хватало лишь на то, чтобы открывать и закрывать за собой переборчатые двери. А вот крутить неподатливые кольца запоров… Да и какой смысл? На коридорных дверях они не блокируются, а с противоположной стороны каждой двери имелось такое же запорное кольцо, с которым полковник справится быстрее.

Сейчас следовало использовать другое преимущество: здоровые ноги и скорость. Гришко со своей покалеченной ногой не так проворен, как он. Зато у полковника были две руки. А еще — пистолет. И автоматы Стаса и Тани.

Стас ввалился в отсек управления. Здесь дверь уже можно не просто закрыть, а заблокировать изнутри. Что очень кстати.