Из глубин

— Согласен, происходят странные вещи, которые происходить не должны… — Пар был выпущен. Взмахом руки Гришко заставил взволнованных подчиненных замолчать и теперь говорил сам. — Но они все-таки происходят, и с ними приходится считаться.

— Да уж приходится, етить, — пробурчал Михеич. — Куда деваться-то?

— Только разговор сейчас не об этом, а о Стасе. — Гришко вернул беседу в нужное русло. — Я рассказал, на что способен «гэшник». Теперь нужно решить, что с ним делать.

— Я бы вышвырнул его на хрен через ДУК-камеру, — высказал свое видение Киря. — Без него спокойнее будет. А то неуютно как-то с таким типом в одной лодке.

Полковник кивнул:

— Стас ведет себя не… ну, скажем, не совсем обычно. Однако он помогает решать проблемы. Некоторые из них, во всяком случае.

— Помогает решать или усугубляет их? — уточнила Катя.

Голос акустика прозвучал негромко, но девушку услышали все.

— Вообще-то он вытащил нас из ада, — напомнил Гришко.

Это было правдой. Если бы Стас вовремя не поднял тревогу, неизвестно, что случилось бы с «Боевым кротом» и его экипажем.

— Вообще-то он чуть не затащил нас в ад, — парировала Катя.

И это тоже было правдой: именно благодаря Стасу «крот» вошел в проем, который оказался воротами в преисподнюю.

— Не думаю, что это было его целью, — пожал плечами Гришко. — Он просто видит и слышит то, чего не замечают другие.

— Просто видит и слышит? — Катя не сдавалась. — А может, он привлекает то, что видит и слышит? Может, он притягивает это?

— Кто-нибудь еще так думает? — Гришко обвел взглядом собравшихся.

— Мне этот Хвостопад не понравился с самого начала, — вставил Киря, — а сейчас нравится еще меньше.

— Я не спрашиваю, кому он нравится, а кому нет, — поморщился Гришко. — Я спрашиваю, что вы думаете о Стасе.

— Да ничего я о нем не думаю. — Киря отвернулся. — О таком думать — думалка отвалится.

— Ну, я не знаю, — прошамкал Додик. — Парень непростой, конечно. Сильно доверять я бы ему не стал, но его возможности нам еще пригодятся.

— Только с этим щенком надо держать ухо востро, — ворчливо добавил Михеич. — Всегда.

— Таня? — Гришко посмотрел на медика.

Татьяна бросила взгляд на Кирю. Взглянула на Катю. Ответила:

— Раньше он был мне безразличен, потом стал противен. Теперь мне страшно, когда Стас рядом. Я согласна с Катей: мне кажется, он навлечет на нас беду.

Гришко посмотрел на Веру.

Связистка промолчала. Ее мнение редко отличалось от его мнения, а свою точку зрения полковник еще не высказывал. Однако от цепкого взгляда Гришко не укрылось, как Вера передернула плечами и покосилась на запертую дверь отсека. Значит, тоже боится.

— Еще кто-нибудь хочет высказаться?

Снова попытался Киря:

— Этот Хвостопад или просто псих или…

— «Или». — Гришко решил наконец поставить точку в затянувшейся беседе. — Я все-таки думаю — «или». Его привел Колдун. Колдун сказал, что он полезен. И, как говорит Стас, Илья общается с ним до сих пор. Этому можно верить или не верить, но если Колдун что-то разглядел в парне и если он выбрал именно его, значит, в Стасе действительно есть потенциал, от которого глупо было бы отказываться. Короче, так. Стас теперь — член команды, за которым, однако, нужен особый присмотр. И присматривать за ним будем мы все. Киря, позови его.

* * *

Запертая дверь открылась.

— Заходи, Хвостопад!

Стас усмехнулся: за нарочито-развязным тоном Кири безошибочно угадывался страх.

Начохр посторонился, пропуская его.

Стас вошел. На него по-прежнему смотрели с опаской. Сам он старался ни на кого не смотреть. Не потому что боялся. Просто не хотелось. Насмотрелся уже. И наслушался.

— Мы говорили о тебе, — обратился к нему Гришко.

— Я знаю. Видел. Слышал.

Полковник кивнул. Он не выглядел удивленным. Разве что немного огорченным. Остальные обменялись тревожными взглядами.

— Понятно, — задумчиво произнес Гришко.

Стасу тоже стало все понятно:

— Что, полковник, проверял, смогу ли я видеть и слышать внутри «крота»?

Вот для чего на самом деле все это было затеяно. И секретный совет, и запертая дверь, и отключенная внутренняя связь.

— Я должен знать, на что способен новый член экипажа, — ничуть не смутился Гришко.

Что ж, все правильно, все логично. Если его действительно принимают в экипаж.

— Погодите-погодите! — заволновалась Катя. — Так он что же, может за нами подсматривать и подслушивать?

Кажется, неприязнь и страх к нему навсегда поселились в глазах акустика. Стас вздохнул. А ведь ему дико нравились эти глаза. Да чего уж там — они нравятся ему до сих пор.

— Вот же гадство! — скривилась Таня.

— Не бойтесь, девушки, за вами подглядывать не буду, — зло съязвил Стас.

Обе вспыхнули, но промолчали, а сам он не почувствовал никакого удовлетворения от этой маленькой мести.

— Всем занять свои места, — хмуро приказал Гришко. — Стас, ты останься.

Экипаж покинул отсек управления. Стас встал возле кресла полковника. Похоже, теперь его рабочее место будет здесь. И, наверное, не только рабочее. О жилом отсеке с узкой койкой придется забыть. Во всяком случае, до тех пор, пока Гришко нуждается в живом радаре.

— Приготовиться к старту! — приказал полковник в микрофон.