Из глубин

Он не проснулся даже тогда, когда «БК-7» поднялся на поверхность.

* * *

— Спит? — Гришко смотрел со своего рабочего кресла на Таню.

Девушка боязливо, словно над опасным мутантом, склонилась над Стасом.

Рядом стоял Киря. Чуть поодаль — Катя. Вера и Михеич тоже топтались неподалеку Весь экипаж… весь живой экипаж, был в сборе.

Стас казался сейчас таким беззащитным.

«Хорошая возможность избавиться от „гэшника“», — промелькнула в голове у Гришко не такая уж и неожиданная мысль. Полковник готов был поспорить, что о том же думают сейчас и остальные.

— Мальчик еще совсем, — тихо сказала Вера. — Жалко его.

И, поймав на себе непонимающие взгляды, отошла в сторону.

— Я спрашиваю, он спит? — повторил Гришко свой вопрос.

— Похоже на то, — растерянно подняла голову Таня.

— А если без «похоже»? — нахмурился полковник.

— Ну, я не знаю.

— Должна знать. Ты у нас медик или кто? Стас спит или нет?

— Да, — не очень уверенно, но все же ответила Таня.

— Просто спит, как спят все, или…

Многозначительная пауза.

— Или что? — осторожно уточнила Таня.

— Ну не знаю, что там у него и как происходит, когда он… — Гришко нервно дернул щекой, — сама, в общем, знаешь. Когда видит, слышит, чует.

— Судя по внешним признакам, он просто спит.

Вот именно: судя по внешним. А что происходит внутри?

Во время подземного путешествия даже он, Гришко, мог позволить себе недолгий отдых, временно переключая на Михеича управление «кротом». А вот у Стаса замены не было. Стас долго бодрствовал, много дежурил и наверняка сильно перенапрягся, высматривая и выслушивая то, что было недоступно другим членам экипажа. Значит, «гэшник» вполне мог вымотаться и отключиться. А мог и не отключаться. Ведь это Стас.

Полковник вздохнул.

— Мне нужно знать, — негромко, но четко произнес он. — Стас вообще когда-нибудь спит просто так, не слыша наших разговоров, или он только притворяется?

— Любой человек должен отдыхать, — предположила Таня.

Впрочем, голос ее прозвучал не очень убедительно.

— Любой нормальный человек, — хмуро уточнил Гришко.

— Во-во, а это ж мутант какой-то! — вмешался Киря, неприязненно глядя на Стаса.

— Может, он сейчас с Колдуном общается? — робко предположила Вера.

Отодвинув Таню, над Стасом склонился Михеич.

— Не-е, точно дрыхнет, — буркнул он. — Без задних ног. Прямо как мертвый.

Губы компьютерщика недобро изогнулись.

— А ведь мы можем сделать и без «как», — тут же подхватил невысказанную идею Киря. — Его можно пристрелить. Прямо сейчас.

— Я тебя понимаю, Киря, — сказал Гришко. И это действительно было так: он понимал. — Но в нашей ситуации это все равно, что пустить пулю в голову самому себе. Стас нам нужен.

— Иногда мне начинает казаться, что в нашей ситуации правильнее было бы как раз пустить пулю в голову, — задумчиво произнесла Катя. Обхватив плечи и зябко ёжась, она пугливо смотрела на Стаса.

— Мочкануть Хвостопада — и всем станет спокойнее, — стоял на своем Киря.

— Не станет. — Гришко покачал головой. — Под землей творятся странные вещи. Без него мы уже не обойдемся. Он нам поможет.

— Что-то Додику он не больно-то помог, — скривился Михеич. — А может, наоборот, это Стас его подставил?

— Никто никого не подставлял, — поджал губы Гришко. — Додику просто не повезло. Это во-первых. А во-вторых и в главных, без акустики «крот» полностью оглох и ослеп, так что теперь в Стасе мы нуждаемся больше, чем раньше. Но… — Гришко вздохнул. — Но и больше, чем когда-либо, зависим от него.

Полковник замолчал на пару секунд. Обвел подчиненных тяжелым взглядом. Все подавленно молчали. Зависеть от Стаса не хотелось никому, а не зависеть они не могли.

— Он здесь чужак, — тихо сказала Катя. — И всегда был таким. И всегда останется. Он не просто не из нашего сектора и не из нашей команды, он не просто Колдунский приблуда. Он другой. Мутант со сдвигом в голове. А мутант никогда не будет своим среди людей. Он нам не нужен.

— Нужен, — возразил Гришко. — Может, Стас и чужак, но он нужный чужак. Уж не знаю, кто ему помогает — Колдун или сам Дьявол, но до сих пор Стас вытаскивал нас из неприятностей, о которых мы толком даже не знаем.

— Вот именно, что не знаем, — нахмурилась Катя. — А может, их и не было вовсе, неприятностей этих? Может, все это выдумки Стаса?

— Неприятности были, — голос Гришко прозвучал тяжело и хрипло. — Думаю, вы и сами прекрасно это знаете. Кое-что из того, что творилось за обшивкой, мы слышали безо всяких приборов. Кое-что у нас сломалось от воздействия извне. И кое-кто умер. Да, неприятности были на самом деле, и, скорее всего, они будут продолжаться. Но, со своей стороны, я могу гарантировать одну вещь. Если возникнет необходимость, я лично прострелю Стасу башку. — Гришко многозначительно похлопал по кобуре.

«Если возникнет такая необходимость или если Стас станет внушать больший ужас, чем всё остальное», — мысленно добавил полковник.

— И Стас, кстати, об этом знает.

Михеич присел на корточки, всматриваясь в безмятежное лицо спящего.

— Интересно, почему Колдун выбрал именно этого сопляка? — пробурчал старый компьютерщик.

— Завидуешь? — хмыкнул Гришко.

Михеич покачал головой: