Из глубины

– Дело в том, сэр, что в том районе мы трижды отмечали появление из-под воды НЛО. Кроме того, в том же районе за последние десять лет исчезли три судна: два сухогруза и индийский лайнер. Наше исследовательское судно «Альянс» два года назад зафиксировало там же странные звуки, квакеры. Это даёт нам право сделать вывод о нахождении в районе, ближе к Маршалловым островам, некой аномальной зоны. Её следует срочно заблокировать с помощью флота.

– Почему же мы не сделали этого раньше? – осведомился Болдуин.

Картер посмотрел на Фенхеля, тот в свою очередь – на главного уфолога АНБ.

– Мы решали более важные проблемы, – буркнул Уайнбергер.

– Если честно, первыми засуетились парни из ЦРУ, – сказал главком ВМФ. – Секдефу[6] это не понравилось, и после рандеву с президентом он приказал нам опередить Си-Ай-Эй и направить в район по стовосьмидесятому меридиану эскадру кораблей. Если мы что и найдём, это будет достоянием флота, а не сухопутных крыс.

– А если не найдём?

– Объявим об учениях флота. Но что-то мне подсказывает, что русские не зря заинтересовались этим районом Тихого океана. Ситуация понятна?

– Но их подводные лодки вооружены весьма серьёзно, – заметил Шоммер. – Достаточно сказать, что русская торпеда пятого поколения эффективней нашей. Кроме того, к ним на вооружение поступили новые сверхзвуковые антиторпеды «Водопад». А их «зверь из глубины» – субмарина «Грозный» вообще неуязвима. Если произойдёт столкновение, мы потеряем и субмарины, и авианосец.

– Не драматизируйте, адмирал, – угрюмо огрызнулся Перетта. – Наш флот сильнее.

– Просто не хотелось бы создавать прецедент.

– Короче, господа, – сказал Фенхель недовольно. – Мы проиграли русским в Антарктиде, проиграли им на Северном полюсе, и я не допущу, чтобы мы потерпели ещё одно поражение, тем более в контролируемой нами тихоокеанской зоне. Адмирал, готовьте эсминцы и авианосец к выходу. Как только подойдёт «Трумен», эскадра должна выдвинуться в… мм-м, район учений. Координаты реперной точки пятнадцать на сто восемьдесят.

– Но там плавает эта дрянь… – заикнулся Болдуин.

– Какая дрянь?

– Мусорный остров. Их в Тихом больше полусотни.

– Он нам не помешает. Итак, приказ понятен, джентльмены?

Ответом было дружное молчание.

С одной стороны, всем давно хотелось поиграть мускулами, в очередной раз доказать упрямым русским, кто главный на планете. С другой, генералы и адмиралы, в отличие от сенаторов, конгрессменов и политиков, как никто другой понимали, что в случае конфликта с русскими они могут погибнуть первыми.

Глава 7 Ночное заседание

Несмотря на первомайское праздничное настроение, Национальный центр управления обороной России (НЦУО), расположенный в Москве, на Фрунзенской набережной, работал в обычном порядке, контролируя работу федеральных органов исполнительной и военной власти во всех регионах страны. Дважды в сутки дежурные на местах докладывали в столицу о том, что у них происходит. Но по необходимости офицер дежурной смены мог соединиться с дежурным любого района России, любого министерства, в том числе и таких далёких от военной деятельности, как Минсельхоз или Министерство культуры, и потребовать отчёта о состоянии дел.

В ночь с тридцатого апреля на первое мая старший смены контроля полковник Шевелёв доложил начальнику оперативной координации деятельности полковнику Полевому о полученном от системы спутникового контроля Мирового океана сообщении об оживлении американского военно-морского флота в районе Гавайских островов.

Полковник Полевой знал цену минутам и тотчас же доложил об этом начальнику морского Управления генералу Сокольскому, а тот связался с заместителем министра обороны генерал-лейтенантом Тумановским.

Их разговор длился всего секунд тридцать, после чего Тумановский доложил о положении дел в ВМФ после исчезновения субмарины «Камчатка» министру обороны Петряну Павловичу Евтюху.

Евтюх в этот момент собирался ложиться спать, проведя накануне инспекционную поездку на полигон Сары-Сагань, но выслушал заместителя без ворчания.

– Считаешь, американцы узнали о нашей проблеме? – спросил он после недолгого молчания.

– Об АГС они знать не могут, – сказал Тумановский убеждённо. – За это я спокоен. Но мы подвесили над Тихим океаном резервный спутник, и они могли заинтересоваться причиной.

Евтюх снова помолчал, взвешивая на разных чашах весов свое здоровье и важность полученных сведений.

– Буду в Центре через полтора часа. Предупреди Волгина, Сурмянова и Калиничева. Обсудим ситуацию в режиме онлайн. Пусть приготовят все материалы.

– Хорошо, Петрян Павлович.

– И ещё побеспокой Верёвко и Мягкова.

– Хорошо, – повторил Тумановский; речь шла о директоре СВР и командующем Тихоокеанским флотом.

В кабинет мужа вошла, кутаясь в халатик, жена Евтюха, Екатерина Андреевна. Они были одногодки с мужем, которому пошёл пятьдесят второй год, но выглядела молодой и милой, несмотря на раннюю седину.

– Что-то случилось?

Евтюх обнял жену, поцеловал в висок.

– Что-то происходит, а что – пока не понимаю.

– Где?

– На Дальнем Востоке, точнее, в Тихом океане.

– Так далеко!

Евтюх улыбнулся.