Из грязи в князи

— Держи и не роняй. Светить больше будет нечем. Мой факел больше не загорается. Стрела скелета пропитана какой-то дрянью. Повезло, что по нам не попал. А то валялись бы в уголке вон, как тот. Яд штука такая… Но ты ловко сразил его. Не испугался, молодец.

— Ты зубы не заговаривай. Голосок то дрожит. — Прервал Грок и кулаком обозначил удар под дых.

Андрен невольно напряг пресс и усмехнулся, ответив гораздо увереннее:

- Заклинание ночного зрения надо будет просто выучить на шестом курсе как следует. Трансформация сетчатки глаза и делов то. Или зельеварение на пятом курсе.

Андрен замлчал. Сам что-то почувствовал впереди. Рванул вперёд, в темноту, занося один конец оружия для удара.

Край луны погрузился в гниющую плоть зомби, пропорол насквозь позвоночник и вышел концом с другой стороны, увяз. Зомби, переломившись пополам, пылая красными зрачками, продолжил насаждать себя на шест, протягивая синие, полусгнившие пальцы к горлу человека. Боли зомби не чувствовал, а вот Андрену оружие пришлось выпустить — смрадное дыхание зомби окатило совсем близко. Не хватало ещё трупным ядом надышаться.

— Как вообще этот зомби дышит?! Лёгкие что ли работают? — Закричал магик.

— Провал с ним, брось луну и отойди от него! — Закричала Чини. — С нежитью шутки плохи. А этот склеп видимо охраняют не совсем заклинания.

Грок очутился с факелом рядом, отдёрнул Андрена за плечо при новой попытке извлечь луну и протиснулся вперёд.

— Всё-таки коридоры узковаты, гномы что ли, делали?

Ятаган сверкнул отблеском факела раз, другой, третий. Зомби последовательно потерял одну руку, вторую, затем голову. Обезглавленное тело сделало шаг и рухнуло окончательно мёртвой тушей под ноги. Луна полностью пропорола мёртвую плоть и звякнула о камень. Андрен протянул руку за оружием, но Грок перехватил, остепеняя:

— Не предстало адепту Храма терять оружие!

— Потерять жизнь тоже не выход, — выдохнул Андрен.

— Оружие — душа война. Твоя душа по этой логике сейчас в трупном соке и ядовита. Поздравляю, брат, ты без оружия! Так что, либо ищи другую душу, либо ложись рядом со скелетом.

Андрен выхватил факел, приблизил к оружию. Луна действительно покрылась чёрным налётом, ядовитый дымок тлел едва-едва, но касаться его руками совсем не хотелось.

— И что яд и через кожу впитывается?

— Хочешь рискнуть? — Добавила Чини.

Андрен запричитал:

— Ну почему так? Я же месяц к нему привыкал! Я же почувствовал врага, намерение смерти, как и учил Учитель. Только на этот раз вместо скелета оказался зомби. Что за жизнь?

— А если бы это был вампир? — Утешил, как мог, Грок. — Но мёртвых ты всё-таки чувствуешь. И некромантию выбрал не зря.

Чини добавила:

— Вампирам нужна живая кровь, жертвы, а здесь только смерть. Откуда им здесь взяться? С голоду бы все передохли.

— Но зомби же выжил.

— Может это один из мародёров?

— А кто по-твоему убил мародёров? Что ему мешало выпить из них всю кровь?

Грок замер, всматриваясь в темноту. Из конца коридора, там, где ход заканчивается комнатой или помещением, мелькнула пара красных глаз. Орка прошиб мерзкий холодный пот. Он всучил факел в руки Андрену, быстро зашептал:

— Провал забери этот склеп и все наставления Учителя. Быстро говори, как убить вампира. У нас в клане с этим как-то не очень было.

— Чеснок, серебро, осина, — протараторил скороговоркой Андрен. Без оружия ощутил себя беспомощным, беззащитным. Воевать с вампирами не учили ни в Академии, ни в Храме. В памяти были только деревенские ужастики, которые ходили из уст гуляк тёмными ночами. Но там всегда дело заканчивалось скверно. Охотников до вампиров было не густо.

Красные глаза приближались. Упырь вступил в ореол света, отбрасываемого факелом. Грок забранился и уронил бесполезный — увы, не серебряный — ятаган и выхватил из-за спины лук.

— Хвала духам огня, земли, воды и ветра, не оставил его в Храме, как и стрелы, которые ладил из разных пород дерева. Где тут осиновая? — Запричитал теперь уже орк и заелозил руками в колчане, пытаясь на ощупь определить породу стрел. Это было бесполезно. Тогда орк стал их нюхать. Но и тут не свезло. Стрелы высохли и почти не пахли.

Жуткий полузвериный готот покатился по коридору. Андрен воочию увидел перед собой мертвенно-бледного человека с клыками, как у орков, только торчащими с верхней губы. Это существо было в старой ветхой одежде, в пыли и от него веяло холодом. Он жаждал жизненного тепла из их вен, чтобы согреться.

Странная сила прижала к стене человека, выкачала его волю и опустила руки. Факел упал на пол, но продолжал гореть. Глаза Андрена безотрывно смотрели, как упырь подходит к суетящемуся с колчаном стрел орку, выхватывает из цепких рук лук и слышится хруст.

Время словно замедлилось для Андрена. Как во сне видел, как падают половинки лука. Рука с неестественно длинными ногтями — совсем как когти! — схватила орка за горло, придавила к стене. Колчан со стрелами упал из ослабевших рук Грока. Глаза Северного собрата безразлично застыли, глядя впереди себя.

«Всё, попал под чары вампира», — понял человек.