Из грязи в князи

— Чем я тебе вызову дождь? Этими вот лапками?, — Чини показала лапки с розовыми подушечками и небольшими коготками. — Какие по-твоему с этих лап получаются магические пассы? Печати? Или я сразу должна выдать уровень архимага с невербальной магией?

Андрен угрюмо понурил голову. Грок хмыкнул.

— Ну да, какой из неё маг? Она может только командовать.

Чини молча высунула из кармана недоеденный початок кукурузы.

— На, раздели пополам. Подкрепитесь.

Андрен замедленно взял кукурузу.

— Но это же твоя доля.

— Доля — это наше путешествие. Одно на всех. — Поправила Чини и чуть тише добавила. — Ешьте, иначе никуда не дойдём. Да и мне неплохо бы немного похудеть.

Андрен с Гроком с жадностью накинулись на кукурузу. А затем долго обсасывали уже пустые початки. Когда Чини поняла, что ребята немного восстановили силы, обронила:

— Нам надо добыть провизии, чтобы возобновить магические практики. Не спорю, такие практики изрядно выматывают, но чем больше будете проводить время в упражнениях на лету, тем более сильными магами станете. Другим же магам хватает сил не только идти на своих двоих, но и творить волшбу, помогаю людям. А если взять боевых? Эти легенды вообще с целыми армиями воюют. Разве кто-то из них жаловался, что ему не дали еды в дорогу?

Андрен с Гроком переглянулись. Андрен хотел покраснеть лицом, но оно и без того сгорело.

— А вы же ещё и оружием махать любите. Так что теперь, когда есть такая возможность? Забыли уроки Брода?, — Вновь принялась за своё Чини.

Грок молча свалился на колени в траву. Ударил кулаком по земле.

— Провал меня забери, она права! Где мои силы? Эти 4 года так изнежили Северного орка, что он без обеда не может поднять топор? Или голема создать? Да весь мой клан засмеял бы меня.

Андрен присел рядом на поваленное дерево, вздохнул. Когда то он сам от зари до заката управлялся в поле, по хозяйству, со скотом, да успевал бегать к реке купаться. Откуда только силы брались? А что теперь? Ждёт магических поблажек?

Орк первым поднялся с земли, достал топор и направил лезвие на человека.

— Вставай, я вызываю тебя на дуэль!

Андрен кивнул.

— Да, надо дуэль. Точно. Сейчас из носа кровь пойдёт. Но ты же бросил мне вызов. Значит, надо. — И человек потянулся к перевязи с мечом. Но в последний момент рука застыла.

Орк непонимающе захлопал глазами. Желудки обоих жалобно заурчали, требуя пищу, чтобы переработать в энергию и придать сил. Желания драться как отшибло.

— Слушай, а давай завтра. Как только проснёмся. Сил же много будет.

— С утра всегда много сил, — кивнул орк и зашагал дальше. — Пойдем. И так для первых дней пути перетрудились. Враг нападёт, а мы уставшие.

— Точно-точно.

Чини вылезла из кармана, обвела всех презрительным взглядом и вздохнула.

— Что ж, лентяи. Тогда раздобудьте по пути мне орешков.

— А орешком тебе?, — Буркнул Грок. — Ты же дрыхнешь весь день! Хоть бы пядь сама прошла.

— Где это видано, чтобы морские свиньи вне рук гуляли? Я буду жаловаться на тебя в гильдию Светлых эльфов! В защиту мелких животных!

— Нужны им всякие грызуны, — вяло ответил Грок. — Но мохнатая в чём-то права. Нам надо соорудить лагерь и поохотится. Долго так не протянем.

— Я об этом весь день талдычу!

Магики устало преодолели кусты вдоль дороги и расположились для стоянки меж огромных деревьев. Вяло перебирая ногами, натаскали хворосту. Андрен магией огня развел костёр, бледнея пуще прежнего от бессилия.

— Ну, в кого ты такой дурак?, — Буркнула Чини. — Кремень тебе в рюкзаке зачем?

— И вправду, зачем магия магу?, — Подбодрил Грок и протянул ветку с гроздьями алых ягод. — На, подкрепись. Я сделаю лук.

— Тогда я поставлю силки. — Тут же поднялся человек, припоминая, что отчим Рэджи порой приходил из леса с задушенным зверем без единой царапины.

Чини выползла из кармана, когда оба крепко спали у костра. Один с топором и палкой в руке, второй с мотком нитей в руке, которые вытягивал из собственной накидки.

— Вот это я понимаю, герои. — Буркнула Чини и осмотрелась. С одной стороны, хотелось подкинуть веток в затухающий костёр. С другой, в округе слышались какие-то шорохи, и не очень-то хотелось покидать надёжный, хорошо проверенный карман, где было теплее, чем на улице.

Немного подумал, Чини вернулась обратно…

Тишину ночи вспорол леденящий вскрик. Андрен спросонья не сразу понял, что кричал Грок. Пока очнулся от остатков сна, человек узрел, как что-то схватило сонного орка и душило, тряся над землёй как половую тряпку гремлин. И это не было сном.

— Дай!, — Кричало безликое создание. — Дай! Верни!

— Пусти его!, — Закричал Андрен, в потёмках разыскивая перевязь с мечом. Долгие секунды развязывал тесёмку, доставал, пальцы от нервов плохо слушались. К тому же запутался в нитках.

Резкий рубящий удар пронзил невнятное марево в воздухе насквозь. Но меч не причинил никакого ущерба бестелесному существу. Оно держало орка, словно состояло из плоти, но само плотью не облачалось. Дух только ещё выше поднял Грока над землёй на вытянутых руках и орк мог лишь дрыгать ногами и лупить сквозь существо мощными ударами кулаков. Безрезультатно.