Из грязи в князи

— Уважаемый «святейший», ранее известный, как «Рэджи». Или лучше «святой отец»? Хотя отец из вас, да упадёт на меня тень богов, если я не прав, самый худший во всём Варленде. — Роль судья взяла на себя Чини, быстро сдружившись с детьми, она завладела их вниманием, а вместе с тем и вразумила взрослых по отношению к травяной ведьме. Не может де природница так глумиться над зверьем, то только тёмным под силу.

Чини гордо привстала на постаменте, глядя на отчима Андрена сверху вниз. Селяне предвариетельно легко поставили его на колени.

— Так вы, господин Рэджи, признаёте, что Мэги не является виновницей нашествия монстров и прочих злобных дел? И что вы извиняетесь за то, что собирались сжечь её на костре?

Андрен тем временем срубил немалого размера хворостину и вручил её Гроку. Палач из него был более чем устрошающий. Один топор чего стоит. Орк для порядку крутил им перед носом святой братии, пробуя пальцем острие.

— Признаю, признаю, — заорал «мужественный» фанатик.

— Ну, так признай и хворостиной по плечам за клевету на доброго человека, горе-инквизитор, — закончил орк и начал охаживать подсудимого. На плечах дело не остановилось и постепенно сползло к мягкому месту, от чего Рэджи стал издавать более тонкие звуки.

Андрен усмехнулся. Ненависти к отчиму осталось в нём не больше, гордости у десятника. Желание отомстить за подпорченное детство куда-то пропало, улетучилось. Головань предстал перед ним просто недалёким человеком, который не удосужился и грамоты за свою жизнь освоить. Иначе бы знал, чем светлые отличаются от фанатиков веры. Наверное, это и называлось — взросление.

Грок взопрел и опустил хворостину. Ему почему-то поднесли пылающий факел. Орк устало посмотрел на человека.

— Это ещё зачем? Мы не собираемся его сжигать.

— Так и церковь этих святых братьев нам ни к чему, — добавил простодушный скорняк, кивнув на недостроенное строение.

— Разрушим её!, — начали орать в толпе. — Только налог дополнительный брали.

— Это всё она!

— Сожжём!

Чини подняла лапки.

— Постойте. Зачем рушить? Раз собирали деньги всем селом, наймите на них учителя. Пусть это будет школа, где дети смогут освоить грамоту и счёт. Всё полезней пепелища.

— Ура, школа!, — закричали дети.

— Я смогу читать!

— А я считать!

Толпа затею приняла добро. Факел упал в траву, затоптали.

— Узнаю своих добрых воспитанников, — на помост выбралась Мэги. Старческая улыбка растянулась по всему лицу. — Но сейчас вам пора в Великую Академию. Ваш путь ещё не окончен.

— Прискорбно, добрая Мэги, — Андрен поцеловал руку старушке, припал на колено. — Но мы не успеваем. Но не думай, что мы жалеем. Родная деревня жива. Это радует.

— Счёт добрым делам не окончен, Андрен. — Договорила Мэги, обняла Андрена, Грока и погладила Чини. — Заберите вещи с лошадей. Коней придётся оставить школе. Мы продадим их, достроим школу и наймём учителя.

Толпа снова одобрительно загудела.

Старушка вновь улыбуналсь и создала портал.

Вся троица помахала жителям Старого Ведра и вместе с вещами шагнула в портал.

Травница прошептала, улыбаясь:

— Время для добрых дел не имеет значения. Чини недолго осталось терпеть превратности судьбы. К тому же Предиктор в этом году — травница, моя давняя подруга. Задержит. А мне пора и честь знать. — С этими словами Мэги упала и больше не поднималась.

Лишь спустя много лет Андрен узнает, что старушка отдала последние силы тому порталу, а жители Старого Ведра её с почётом похоронили и единогласно назвали школу в её честь — школа имени старой тётушка Мэги.

* * *

Двор Академии.

Вовремя.

Предиктор Природы — Светлая эльфийка Скини, тем временем подводила итоги Заданий. Мелодичный, приятный голос разносился по площадке:

— Из двухсот одиннадцати учеников Задание выполнили пятьдесят…

Во дворе материализовался портал и из него выпали трое.

— … три, — улыбаясь, договорила Предиктор.

Архимаг и ректоры сделали вид, что ничего не заметили. Из студентов тоже мало кто заметил быструю вспышку за спинами.

И лишь немногие осознали, что морскую свинку Предиктор так же считал почётным студиусом Великой Академии Единых Магических Начал.

Часть вторая. «ДОРОГА НА ВОСТОК»

Пролог. Немного об Империи

Армия

Самый мелкий имперский отряд называется десятком и возглавляется низшим офицерским чином — десятником. Десять десятков составляют манипулу или сотню, и содержит сто мечей под командованием капитана или сотника. Пять манипул составляют когорту и возглавляет их генерал, но чаще один генерал командуют парой когорт и зовётся тысяцким. Девять когорт в свою очередь образуют легион под командованием маршала сухопутных войск или адмирала, если легион причисляется к флоту. В каждом легионе по четыре с половиной тысячи воинов. Обычно легион содержит триста конных и четыре тысячи двести пехотинцев. Бывают случаи как полного конного или десантного легиона, так и комбинация любых других родов войск.