Из ГУЛАГа - в бой

7-я армия перед началом Великой Отечественной войны занимала оборону по государственной границе СССР севернее Ладожского озера и прикрывала ухтинское, ребольское, петрозаводское и сортавальское направления, т. е. те самые места, где Цветаеву приходилось воевать в годы Гражданской войны. С 1 июля 1941 г. войска армии вели оборонительные бои против финских войск в Карелии. Левофланговые дивизии армии, развернутые на широком фронте, вынуждены были отходить под ударами превосходящих сил противника. Получив на усиление ряд соединений и частей, армия в конце июля сумела остановить наступающего противника. В этих боях В. Д. Цветаев принимал активное участие.

Но у него с самого начала не сложились отношения с командующим армией генерал-лейтенантом Ф. Д. Гореленко. Результатом этих напряженных отношений, осложненных тяжелой обстановкой на фронте, появилась такая боевая характеристика на В. Д. Цветаева (датирована она 4 апреля 1942 г.):

Генерал-лейтенант Цветаев в составе армии с конца июля 1941 года. За это время, командуя частями опергруппы, обнаружил большую теоретическую, оперативную и тактическую подготовку.

Хорошо знает штабную работу. Дисциплинирован. Личные качества генерал-лейтенанта Цветаева: нерешительный, боится ответственности, малоинициативен, имеет недостаточные организаторские способности.

В сложной обстановке теряется, вследствие чего в ходе боя на рубеже реки Тулокса и последующих боях на олонецком направлении не сумел правильно организовать оборону и взаимодействие частей; не зная действительного положения в ходе боя, не принял меры к наведению железной дисциплины в войсках, поэтому допустил неорганизованность в отходе частей, потерял управление и связь с соседями. В результате части понесли значительные потери.

С сентября 1941 г., командуя первой опергруппой на правом фланге армии, не мог добиться успеха в проводимых операциях и, как правило, все неудачи пытается свалить на подчиненных. Так, например, в октябре вследствие неправильного доклада генералу армии т. Мерецкову, ряд командиров были неправильно отстранены от занимаемой должности, как например: командир 314 сд генерал-майор Шеменков, командир 114 сд Девятов и другие. Генерал-лейтенант Цветаев лично мало руководил операциями, проводимыми командирами дивизий и полков. Вследствие отсутствия у Цветаева твердых волевых качеств и при наличии боязни ответственности Цветаев наступательными операциями руководить не может. По своим личным качествам, знанию и опыту, а также складу характера может быть использован только на преподавательской работе^[168].

Мнение командарма-7 генерал-лейтенанта Ф. Д. Гореленко и члена Военного совета армии дивизионного комиссара Г. А. Васильева, подписавших вышеприведенную боевую характеристику, было сугубо субъективным. Последующие боевые действия показали, что и волевые качества у Вячеслава Дмитриевича на высоте, и организовать как наступление, так и оборону он может. Что и подтвердил командующий Южным фронтом Р. Я. Малиновский, характеризуя командующего 5-й ударной армией генерал-лейтенанта В. Д. Цветаева в конце марта 1943 г. Но об этом несколько позже.