Из Индии с любовью

Проснулась я поздно. В доме стояла тишина. В кухне я нашла только Парвати и ее старенькую свекровь, которая тихонько ткала что-то, сидя в уголке. Обе женщины ласково мне улыбнулись и усадили за стол, завтракать. Мужчины были на работе, дети – в школе, Сита – в университете, а невестки ушли на базар. Пока я завтракала, Парвати убрала дом и присела поболтать со мной за чашечкой чая.

Мы не спеша разговаривали об Индии и России, она очень интересовалась, каков семейный уклад в нашей далекой стране. Как мы воспитываем детей, как празднуем свадьбы, и еще много всякой женской ерунды. Эту идиллию прервал влетевший ураганом в кухню семилетний Мохандрас, внук хозяйки.

– Я видел его, госпожа! Я видел! Тот человек, за которым вы бежали! – подпрыгивал он от волнения. – Я видел, как он только что зашел в дверь одного дома!

– Почему ты решил, что это он? – спросила я, запинаясь, мой английский был еще далек от совершенства, и в беседе с Парвати я щедро использовала жесты.

– Это он! Сейчас европейцев мало в городе и очень мало – в нашем квартале. Он такой длинный, белый, худой! Это он.

Я вскочила из-за стола.

– Побежали! Покажешь, где ты его видел, – а вдруг еще не ушел!

Но в дверях Парвати тормознула меня, ухватив за кушак сари, что-то быстро сказала внуку, от чего тот запрыгал на месте, и выскользнула на улицу.

– Что случилось? Почему мы не идем за ней? – заволновалась я.

– Just a moment! Just a moment! – твердил мальчик, всячески демонстрируя нетерпение.

Хозяйка вернулась через минуту в сопровождении своего младшего сына, атлетически сложенного тридцатилетнего мужчины с разбойничьими глазами. Вчера я так и не поняла, чем он занимается. Не исключено, что он какой-нибудь рэкетир или контрабандист, опасливо косилась я на своего провожатого. Мы почти бежали по улице. Встречные уважительно кланялись Шри, так звали моего защитника и хранителя. Точно, он местный авторитет. Ладно, так даже надежнее.

Бежать нам оказалось недалеко, пару кварталов. Через пять минут мы были на месте, Мохандрас указал на грязную витрину с выцветшим плакатом «Туристическое агентство». Ни названия, ни фамилии владельца, ни рекламы предлагаемых туров. Дверь, тем не менее, была открыта. Стасов наверняка там! Как бы узнать, что творится внутри?

А-а, была не была! Попробую прикинуться глупой туристкой. Я сделала шаг в сторону двери, но была тут же остановлена сильной рукой.

С недоумением обернувшись, я наткнулась на строгий и непреклонный взгляд Шри.

– Опасно. Если тот человек там, вы оттуда просто не вернетесь живой.

И правда. Что-то я глупею прямо на глазах!

– Мохандрас, сходи, спроси, не нужен ли им помощник на побегушках. Постарайся выяснить, там ли еще этот человек, – велел он племяннику.

Мальчик радостно кивнул и с видом собственной значимости отправился в турагентство. Мы с Шри спрятались за кучей плетеных корзин, стоявших на обочине.

Не прошло и минуты, как мальчишка показался на пороге, вслед за ним вышел хозяин, запер дверь и неспешной походкой двинулся по улице в противоположную от нас сторону.

Внешне он ничем не отличался от прочих индусов: полотняные штаны и длинный приталенный то ли сюртук, то ли камзол, не знаю, как называется, – в таком же ходил Шри и все его родственники. Грязная белая чалма. Сандалии. Только лицо больно уж неприятное! Когда он скользнул по мне мимолетным взглядом, мне сразу захотелось пригнуться, как будто он мне чем-то пригрозил.

– Внутри никого, кроме хозяина, не было, – доложил наш посланец то, что и так уже было ясно.

– Ты не знаешь этого человека? – спросила я у Шри.

– Нет. Но у него плохая репутация. Никто не знает, чем он действительно занимается, но это явно не туризм. Соседи его побаиваются. Он часто надолго уезжает куда-то, да и гости его не внушают особого доверия.

– А где он живет?

– У него квартира над офисом.

Сегодня ночью попробую туда залезть, решила я. Только страшно это – ночью выходить одной на улицу, надо мне найти сопровождающего.

Глава 42

– Как вы только могли ее потерять! – загрохотал Василий, едва за ним захлопнулась дверь номера.

– А мы-то что? Ты сам отстал! – огрызнулся Денис.

– Я отстал, потому что я старый и толстый!

– А нас в толпе затолкали! – плаксиво заявила Вероника. – К тому же, мать всегда еле-еле сандалиями шаркает, а тут – нате вам! Тоже мне, спринтерша выискалась!

– Да что вы знаете о вашей матери! Когда она в раж войдет, ничто ее не остановит, – громыхал, не успокаиваясь, Ползунов. – Вы хоть знаете, что она одна целую банду из строя вывела, когда мне в Швейцарии чуть конец не пришел!

– Ну так что же ты за нее волнуешься? Раз все так круто, – ляпнул, не подумав, Денис и на лице Василия впервые в жизни прочел жгучее желание – врезать ему как следует. – Извини, я не подумал! – тут же опомнился зарвавшийся пасынок.

– Что делать-то будем? – вновь заныла Вероника. – Она даже названия отеля не знает. И денег у нее нет.

– Не знаю. Стемнеет скоро. Где этого Раджа носит? Сколько можно в полицию звонить?

– А главное, зачем? Ты что, думаешь, они ее и правда найдут? – кисло спросила моя дочь.