Из Инферно с любовью

Вот и закончились три недели, отведённые всем приходящим в мир «Лендлорнов» на первоначальное ознакомление, встраивание в здешнюю атмосферу. Лишь в этот срок новопришедшие были защищены хотя бы от части угроз, коих тут хватало. Хотя мой «ознакомительный период» с самого начала был чем-то куда более серьёзным. Обычные люди, приходящие в сей мир поразвлечься и те, которые «соскользнули» — две большие разницы. Я относился ко второй категории, но зато мне было чем похвастаться. Собственный домен, вычищенный от и до на поверхности. Неплохое войско, собранное из надёжных бойцов и лишённое многих уязвимых точек, несмотря на сочетание в нём людей и демонов. Действительно верные и проверенные личности из ближнего круга, что особенно важно. И ставшие действительно близкими две… девушки, про которых язык не повернётся назвать их «искусственными» или «строками программного кода». Может так было когда-то, но не теперь. Мир вокруг да-авно вырос из пелёнок виртуальности, став более чем реальным. Настоящим. Опасным и завораживающим.

Завершение этого дня было щедрым на подарки. Начать с того, что алтарь, после ритуала самополучивший название «Эхо демонической ярости», действительно соответствовал оному. В радиусе полутора сотен метров дружественные хозяину домена войска получали пятнадцатипроцентную прибавку к силе защитных заклятий Огня и Хаоса, равно как и такую же прибавку к длительности оных эффектов. Плюс пять процентов к атакующим заклятьям тех же направлений. Если, не дай Архидемон, случится штурм замка, то такое усиление лишним точно не окажется. Более того, алтарь ведь переносной. А значит и в случае штурма вражеской твердыни на отдельном участке можно получить нехилую прибавку для штурмовых групп. Как говорится, всё зависит лишь от желания и фантазии, а с обоими факторами у меня более чем в порядке.

Уровень опять же. Ага, успешное завершение ритуала дало немало опыта, позволив добраться до необходимого рубежа. Прибавка к ментальной выносливости и выбор, который и выбором то назвать сложно. «Психокоррекция» из ветви Создателя Демонов — позволяющая избавить разум от части негативных эффектов, могущих возникнуть при изменении тела и духа была поважнее «Восстановления маны V». Мана и так неплохо восстанавливалась, к тому же эликсиры никто не отменял, а лаборатория алхимика тоже должна будет развиваться. Со временем.

И маленький, но приятный сюрприз. Магия снятия Завесы ещё до наступления полуночи посодействовала ускорению строительства Ямы Плоти, тем самым позволив до официального завершения недели начать возведение новой постройки. Какой? Обычной городской стены, которая, что логично, окружала не только сам замок, но и весь город вокруг, а к тому же имела несколько небольших башен и двое ворот. Увы, оснащение метательными машинами и магическими боевыми артефактами в комплектацию не входило, тут требовалось дальнейшее развитие. Стоило сие великолепие десять тысяч монет, пятьдесят мер дерева и двадцать пять камня. Ну да, камень был снаружи, а вот изнутри покамест имелись деревянные элементы. Потом. при развитии, они исчезнут, тем самым увеличив прочность конструкции и устойчивость к определённого вида чарам. Пока же только так.

Деньги на дополнительную закупку ресурсов? Нужно было выделить, вот я это и сделал. Не мы такие. жизнь вокруг такая… требовательная. Защита собственной твердыни того точно стоила.

Больше всего меня занимал совсем другой вопрос — предстоящий рейд в северном направлении, в поисках загадочной, но несомненно опасной фигуры Хозяина. Это был представитель ни Света, ни Тьмы, ни Порядка, ни Хаоса… Нет, из-под его инсектоидной маски пробивались однозначные эманации такого ЗЛА, которое способно было пробрать до глубины души даже самого толстокожего из нас. Но лишь того, кто умел не просто думать, но и анализировать возможные варианты будущего. Я хоть как-то, но умел. Именно по этой причине меня коробило, дёргало, выворачивало наизнанку от одной мысли о сотнях и тысячах напрочь лишённых индивидуальности марионеток, действующих во имя Великого Насекомого Блага, Единения Великого Мирового Муравейника. По сравнению с этим даже «милые забавы» «рависарцев» и представителей прочих инквизиторских Орденов казались детским криком на лужайке.

Видимо, меня неслабо так перекосило, поскольку суккуба, менее Стеллы увлечённая наблюдением за рушащейся завесой, обняла меня и промурлыкала:

— У тебя лицо такое обеспокоенное стало. Вроде всё хорошо, только что радостный был.

— Хозяин.

— А-а… С ним тебе помогут. Обязательно.

— Сначала нужно побольше о нём узнать. А значит наш путь ведёт на север.

— Надо, значит пойдём! — встрепенулась Стелла, расправляя пока непривычные ей крылья. — И вырвем у того жука всё, что только можно оторвать. А остаток замумифицируем и поставим в твоём тронном зале.