Ввиду того, что большое количество имен дано на боспорских клеймах в значительном сокращении, чтение их, т. е. восстановление их полного начертания, встречает большие затруднения, так как очень часто имеющиеся в клеймах начальные буквы имени допускают много возможных вариантов. Поэтому обосновать с полной уверенностью определенное чтение многих таких клейм при данных фактических материалах является очень часто делом почти невозможным. Конечно, при попытке выяснить скрытое сокращением то или иное имя следует в первую очередь исходить из ономатологии Боспора и главным образом той эпохи, когда производились клейменые боспорские черепицы, т. е. IV–III вв. Но и при таком сужении сравнительного материала расшифровка многих сокращенных клейм не может считаться вполне убедительной, поскольку и при этом условии бывают возможны несколько вариантов, не говоря уже о том, что бывают и такие случаи, когда монументальная эпиграфика Боспора вообще не дает аналогий для восстановления ряда имен, написанных в клеймах лишь первыми (двумя-тремя) начальными буквами. Необходимо вместе с тем отметить, что при группировке клейм по именам выясняется то обстоятельство, что нередко черепичная мастерская одного и того же промышленника клеймила продукцию несколькими штемпелями, причем на одних штемпелях сокращение имени владельца производства было сделано более значительное, на других менее. Клейма с большим количеством букв, естественно, легче поддаются восстановлению, что в свою очередь дает возможность восстановить имена и в более сокращенных клеймах того же промышленника. Вполне вероятно, что возможные в будущем еще многочисленные находки боспорских керамических клейм, — а они несомненно будут, когда развернутся раскопки наиболее крупных поселений Боспора, — будут, наверно, способствовать более точному восстановлению тех сокращенно написанных имен боспорских промышленников, о которых пока-что мы можем лишь предполагать с неизбежными знаками вопроса.
В списке клейм мы даем, кроме содержания надписей, еще следующие сведения:
а) Количество экземпляров каждого типа клейм в собрании Керченского археологического музея. В тех случаях, когда часть клейм сохранилась в фрагментарном виде, мы наряду с общим количеством экземпляров указываем в скобках количество полностью и частично сохранившихся клейм в виде дроби, в которой первая цифра (числитель) обозначает число целых клейм, вторая (знаменатель) количество фрагментированных клейм. Преобладающее большинство боспорских клейм сохранилось на обломках больших плоских черепиц. В тех случаях, когда клеймо находится на целой черепице, — это особо отмечается, также как отмечаются и те случаи, когда клеймо находится не на плоской черепице, а на калиптере. Приводимые иногда указания на клейма боспорских черепиц, находящиеся в материалах, собранных экспедициями Гос. Музея изобразительных искусств, касаются неопубликованных находок, сделанных на городище, Фанагории во время разведочно-топографических обследований его, производившихся сотрудниками ГМИИ в течение ряда лет во главе с Л.П. Харко.
б) Кроме того, дается указание работ, в которых те или иные боспорские черепичные клейма были опубликованы или подготовлены к изданию.
в) В заключение сообщаются сведения о находках клейменых боспорских черепиц, если таковые сведения имеются.
Примечание. Кроме общепринятых сокращений, как то:
ИАК — Известия Археологической комиссии,
ОАК — Отчет Археологической комиссии,
ЗОО — Записки Одесского общества истории и древностей,
в перечне клейм употреблены следующие сокращения: