Из космоса с любовью

Подкуп. Как всегда, в случае богатых и влиятельных. Разве деньги дают право избежать ответственности? Я презирала людей, которые прикрывались своими банковскими счетами, и раньше возмутилась бы, услышав подобное «щедрое» предложение. Но в голосе сноба ощущалось столько сдерживаемых эмоций, что я не отказала сразу. Гнев, боль, стыд… Тяжело отвечать за чужие грехи? О да, невыносимо!

Я не смотрела на леранцев, дав себе возможность подумать и оглядеться. Мы находились на крохотном островке, поросшем густым цветущим кустарником, посреди серебристо-серой глади океана. Последние отблески заката: лучи прощающегося солнца целовали линию горизонта, окрашивая его в розовые, оранжевые и золотые оттенки.

Океан, загадочный и величественный, настраивал на спокойный, философский лад. Я вдыхала соленый, чуточку пряный воздух и чувствовала себя если не счастливой, то точно умиротворенной, несмотря на все приключения. Мне нравилось на Леране. И я хотела унести с этой планеты приятные воспоминания без судов, чужого горя и слез.

— Я не стану обращаться в полицию. И мне не нужна компенсация. Я просто хочу знать почему? Почему меня похитили?

Сноб долго молчал, и эти мгновения гнетущей тишины показались мне вечностью.

— У меня нет ответа на ваш вопрос. Не стоит ждать логики в странных поступках пьяного человека, морна Алиса.

Я посмотрела на Эмиля, все еще стоящего на коленях. Не казался он мне пьяным, хоть теперь точно уверена, что видела его в баре. Если он и пил, то что-то легкое. Странно все…

— На Земле говорят: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Алкоголь снимает запреты. Так почему ваш помощник-кузен меня похитил? Для чего засунул в багажник вашего флаера? Я имею право знать.

— Да потому что ты нравишься ему! — хрипло воскликнул проштрафившийся брюнет. — Искрит между вами!

— Эмиль, закрой рот!

Повеленье сноба осталось без выполнения.

— Ты его выводишь из себя, — быстро говорил Эмиль. — А такое не под силу знакомым женщинам, даже Эфрида не вызывает у Маркуса столько эмоций, как ты. Я хотел, чтобы вы познакомились поближе.

Если его странные слова меня удивили, то Маркуса они привели в тихое бешенство.

— Заткнись, Эмиль, ты несешь пьяную чушь. Это невозможно!

Я почувствовала себя уязвленной: сноб старательно отрицал возможный интерес ко мне, будто я была из низшей касты.

— Успокойтесь, морн Моринес, я ни на секунду не поверила в слова вашего кузена и не стану бросаться вам на шею. — Я криво усмехнулась. — Отвезите меня в отель и забудем о сегодняшнем происшествии.

— Я признателен, что вы готовы проявить великодушие. Но я не могу остаться вашим должником, поэтому настаиваю на компенсации.

— Мне не нужны ваши деньги.

— Тогда разрешите сделать вам подарок.

Я напряглась: подарок немногим отличается от чека. Тоже подкуп, а я так не хотела.

— Нет, мне не нужны ваши подарки — я не стану обвинять морна Эмиля, ведь ничего непоправимого не случилось.

Кажется, сноба перекосило от моих слов.

— Морна Алиса…

— Я не передумаю, — быстро перебила леранца.

Ему невдомек, что это своеобразная чистка кармы: однажды я совершила преступление, но избежала наказания, и судьба дала мне возможность почувствовать себя в шкуре человека, по отношению к которому допустили несправедливость.

— Раз отказываетесь от денег, позвольте показать вам Леран, который доступен не каждому иномирцу. Я приглашаю вас на один из островов закрытого для туристов Зарийского архипелага.

Любопытство — мой главный порок.

Пришлось приложить усилия, чтобы отказаться от щедрого предложения:

— Я бы предпочла вернуться в отель.

Встретить Карину уже не успею, но и гостить у малознакомых людей нет никакого желания.

— Сожалею, топливо на исходе, вам придется заглянуть в мое родовое поместье. А там, может быть, пожелаете погостить дольше.

Вот уж сомневаюсь…

— Благодарю, я принимаю ваше предложение, но только на эту ночь.

— Еще и нос воротит, — недовольно пробормотал Эмиль, но я услышала. — Все рвутся на закрытые острова, а она думает.

Он поднялся с колен и сейчас поспешно отряхивал свои брюки, как будто песчинки на них — его единственная проблема.

Быстро же пришел в себя незадачливый похититель! Или точно знал, что кузен не позволит посадить в тюрьму, поэтому и не волновался? Вероятно, я серьезно ошиблась, что так легко отказалась от права заявить на преступника, покусившегося на самое ценное, что есть у человека, — свободу.

Спустя несколько минут мы покинули крошечный островок и взмыли высоко в темное небо, на котором уже взошли спутники Лерана. За штурвалом сидел сноб и отлично справлялся с обязанностями пилота. Удивительно, но я не боялась лететь с ним, хоть очень часто слышала, что аристократы учатся вождению не на совесть, а ради престижа.

Вскоре флаер зашел на посадку. Мы приземлились неподалеку от пирса на специальной площадке. Полосу деревьев, тянущуюся вдоль берега, украшали электрические гирлянды в виде голубых и оранжевых цветов, отчего здесь было светло почти как днем, — сноб не экономил на комфорте и безопасности.