Из мира в мир

Тифа перекинула через плечо их одеяла и, все трое зашагали к частоколу. Солдаты при их приближении отодвинули в сторону часть частокола, и впустил их вовнутрь. Никитин, обвешанный как ишак недавно приобретённым имуществом, с трудом пролез в отверстие, вслед за ним скользнула Тифа, целитель замыкал их шествие. Солдаты подбадривали их, грубоватыми шутками.

Никитин вынул из кармана золотой и со словами:

— Выпейте за наше здоровье ребята. — кинул его солдатам.

Служивые радостно загомонили, один из них с повадками сержанта ловко поймал монету в воздухе и довольно оскалился. Под их приветственные крики, Никитин двинулся по слегка раскачивающемуся под его ногами мосту. За мостом располагался военный лагерь с многочисленными, стоящими как попало разномастными палатками.

Тут и там бродили солдаты, бросая в их сторону любопытные взгляды. В нескольких местах лагеря горели костры, около которых сидели женщины и дети, рядом с ними вертелось несколько животных похожих на больших котов с фиолетовыми ушами. Никитин и Тина не стали здесь задерживаться и пошли дальше.

Наконец военный лагерь закончился, и они оказались на огромной поляне, людей там было раз в десять больше, чем в военном лагере, здесь тоже горели многочисленные костры, и женщины деловито варили пищу. Вокруг этого лагеря редким кольцом стояло множество больших и малых телег и фургонов. Детвора с визгом носилась взад-вперёд, ловко ныряя под днища повозок.

Заметив их лагерь, казалось, взорвался, Никитин от неожиданности, даже перехватил двумя свой посох, застыв в боевой стойке. Только спустя несколько мгновений, он разобрался в происходящем.

Все звали их к своему костру! Мужчины и женщины энергично махали руками, стараясь своими криками и ужимками привлечь его внимание. Никитин растерянно оглядывался, не зная кому отдать предпочтение.

Неподалёку от него энергично махал руками, человек с огромным носом, зовя его к себе, Сергей, оглядевшись вокруг, отдал предпочтение ему и не прогадал. Вернее не ему, в костру, где на вертеле жарилась половина туши барана, распространяя вокруг дразнящие запахи.

Человек радостно похлопал ему по плечу и тут же унёсся в фургон, откуда тут же вылетел с кипой одеялами и стал сноровисто стелить их возле костра.

Никитин снял рюкзак и палатку, взял одно из одеял и, сложив его в несколько раз на манер тюфячка сел на него. Тифа стояла рядом, не зная, что ей делать, Никитин похлопал рукой по одеялу рядом с собой. Носатый скривился, он был явно недоволен этим и хотел, было видно, что-то сказать, но промолчал.

Тифа воспользовалась их собственными одеялами и уютно устроилась на них, их радушный хозяин вновь сел на своё одеяло, скрестив ноги.

— Меня зовут Гониш из Тампы, я как вы, наверное, уже догадались торговец.

Никитин в свою очередь назвал себя и сказал, что он наёмник и идёт в Ка-Ато. Торговец иронично усмехнулся. Никитин приподнял удивлённо бровь, за время своих скитаний ему ещё ни разу не попадались такие проницательные собеседники.

Гониш пояснил:

— У тебя парень слишком умный взгляд для наёмника, уж поверь мне, я достаточно пошатался по свету.

— Ладно, Гониш считай меня хоть переодетым кером, я был наёмником в Шестиградье, но так мне по душе больше профессия знахаря или целителя.

— Это более достойноё занятие! — важно кивнул головой торговец — Гораздо лучшее, чем махать кинжалом и, в конце концов, подохнуть в грязной канаве.

Он вытащил из ножен, висящих на поясе кинжал и, потыкал в баранью тушу.

— Ещё немного терпения мои друзья и мы славно поужинаем! А теперь я хочу задать вам несколько вопросов. Мы все здесь торчим уже прорву времени. — он обвел рукой вокруг. Неподалеку полукольцом обступая их костёр, тем временем, быстро собралось вся мужская половина лагеря. Женщины стояли позади и с любопытством глядели то на Тифу, то на него изредка среди них вспыхивал тихий смех.

— Сколько мы здесь ещё просидим одни боги знают! Вы первые кого они за тридцать дней, пропустили сюда.

— Это ты здесь сидишь тридцать дней, а я уже все сорок… — проворчал тощий старик сидевший неподалёку от них.

— Народ к частоколу частенько прибегал, только так и помер там. Кого солдаты стрелами посекли, а кто от чумы сам умер. Вон сколько проплешин осталось! Как сюда приехал так, поди каждую ночь солдаты мертвяков жгли. — добавил другой.

— Ладно вам! — махнул рукой Гониш — Что было то было! Мне сейчас нужно понять, что делать? Сидеть здесь и ждать пока путь откроют, или поворачивать назад и ехать в объезд.

Народ вновь было, зашумел, но тут торговец вскочил и заорал на них.

— А ну тихо! Это мой гость и сидит он у моего костра! Понятно! И я буду задавать ему вопросы, а не вы сборище баб по недомыслию надевшие штаны.

Его хобот-нос воинственно шевелился, руки сжались в два солидных размеров кулака. Мгновенно установилась тишина, лишь потрескивали дрова, да стреляли капельки жира на жарящейся бараньей тиши.

Тифа прыснула от смеха, нарушив установившуюся тишину, Сергей улыбнулся вместе с ней, немало сидящих мужчин, здесь носило кожаные юбки, из-под которых торчали волосатые ноги.