Из мухи получится слон

— Ах, да разве в коньяке дело, — всхлипнула Наташа, но стакан взяла. — Это все Руслан. Прихожу я домой, а он сидит злой как черт у телевизора и демонстративно смотрит рекламу, которой терпеть не может. И мрачно молчит. Я так и сяк к нему, а он не реагирует. Я пошла на кухню. Думаю: «Дай хоть поем. С утра мечтаю плотно поесть». Смотрю, весь обед в ведре: борщ, макароны, жареная рыба. Всю еду он выбросил. Я перепугалась, прибежала в комнату и спрашиваю у него, что случилось, в чем дело. А он в ответ: «Это у тебя надо спросить, в чем дело. Где ты шляешься по ночам? Можешь не врать, что была в гостях. Не было вас. Я пять раз поднимался и звонил». После этого он выложил свой обычный набор, — с печальным видом попивая коньяк, сказала Наташа. — Что у меня любовник. Что сама я шлюха, и подруги у меня соответственно. Что я могу убираться на все четыре стороны. Чтобы я собирала вещи. Что он уходит. Взял пальто и в домашних тапочках собрался уходить. Я ему и говорю, чтобы он надел ботинки, потому что на улице холодно. «Снег на улице», — говорю я ему. — «Не твое дело, я иду не на улицу. А тобой сегодня участковый интересовался. Не нужна мне жена, которая связана с уголовным миром. Допрыгалась на своей панели, влипла небось в историю. И не смей мне опять про Дашу. Ее тоже участковый отлично знает. Ей приказано явиться в участок, а не то приведут силой. Она еще почище тебя будет. Думаешь, к ней просто так вор залез? Нет, милочка, они одна шайка и чего-то не поделили. А ты, дура, чего лезешь? Тоже хочешь обиженной быть? Так я и сам могу. Думаешь, у тебя одной любовник есть?»

С этими словами он ушел в неизвестность и без ботинок. К тому же он был здорово пьян и несчастен, — закончила передавать содержание своей беседы с мужем Наташа.

Из всех историй меня больше всего встревожило напоминание о необходимости нанести визит нашему участковому. Чтобы хоть как-то оправдаться. Сразу противно похолодело в животе. Ведь придется ему врать. А что врать-то? И самое ужасное, что деваться некуда. За сегодняшний день с помощью Натальи я наворотила столько проблем на свою голову, что на год хватило бы.

Теперь, с одной стороны, подозрительная компания, взъевшаяся на меня неизвестно за что, а с другой — обиженный Степанов, который не поверит ни одному моему слову, отметет в стороны мои попытки оправдаться, а мой жалкий лепет по поводу того, что я чисто случайно зашла в кафе через один — парадный вход, а вышла через черный, будет встречен ледяным и полным недоверия молчанием. Он прекрасно знает Наташу. Лично знаком с ней по многим эпизодам и будет в бешенстве, что она опять встала ему поперек пути к очередной звездочке на погонах.

— Как ты думаешь, куда он мог пойти без ботинок? — жалобно вопрошала у меня тем временем Наташа.

Я как-то совсем упустила из виду ее семейную драму. И в первый момент решила, что это она про Степанова. Очень удивилась ее заботе об обуви участкового и о его здоровье. Потом сообразила, что она спрашивает о муже, и утешила бедняжку, как могла. Но что я могла сказать? Только что-нибудь вроде:

— Пошел к соседям. Скоро вернется. Кому он, кроме тебя, нужен?

— Так-то оно так, но все же подозрительно. Может, он завел себе любовницу? Он последнее время стал патологически ревнив. А ведь каждый судит в меру своей испорченности. И эта его последняя реплика о том, что не у меня одной есть любовник, не дает мне покоя, — сказала Наташа.

— Нашла время решать семейные проблемы. Ты только представь, что нам через несколько минут придется держать ответ перед Степановым, и выкрутасы твоего муженька покажутся тебе пустяком, не стоящим того, чтобы о нем думать.

Наташа взглянула на ситуацию под новым углом и без промедления согласилась с моей точкой зрения.

— Что мы ему скажем? — невинно спросила она.

— Ума не приложу. Но если не пойти, то он нас с лица земли сотрет, когда выловит. А то, что он нас выловит рано или поздно, не оставляет никаких сомнений. Все-таки мы живем в одном микрорайоне. Лучше пойти и покаяться в содеянном. Может, он поимеет к нам снисхождение. Скажем, что так, мол, и так, простите великодушно, хотели поиграть в детективов, но не рассчитали своих возможностей.

— Не стоит откровенно говорить ему обо всем, — заметила Наташа. — Милиция как-то умудряется твои откровения повернуть тебе же во вред.

— Да, — согласилась я, — скажем, что ты неожиданно заметила на Невском Амелина и тут же, естественно, опознала его. И мы не могли не проследить за ним. Звучит вполне правдоподобно. Опишем приметы его друзей. Назовем адрес крепыша, но не расскажем об их разговорчиках и той некрасивой и громкой выходке, с помощью которой мы покинули дом крепыша. Вместо этого я расскажу, что проследила путь Амелина на обратном пути и он привел меня к нашему дому.

— Как?! Он пришел сюда снова, но зачем?

— Он не потрудился дать мне объяснения по поводу своего поведения. Я-то решила, что он явился побеседовать со мной, но он отказался от разговора. По правде сказать, увидев меня, он просто убежал.