Из ниоткуда. Автобиография

Два часа он наблюдал за мной, пьющим сидр и играющим в «Call of Duty», пока наконец не получил то, за чем пришел. До сих пор помню, что из дома он ушел в половине двенадцатого. Сев в свою машину, он по какой-то причине вместо того, чтобы выехать из моего двора спиной во двор соседа напротив (откуда он смог бы развернуться), решил совершить разворот на месте. А так как места было мало, он поворачивал вперед и назад 37 раз. И это напомнило мне, как Остин Пауэрс пытался вырулить с базы Доктора Зла. Что ж, он получил то, что хотел, а я смог пару часов поиграть в «Call of Duty», поэтому никто не был в обиде.

* * *

Клаудио собрал нас всех для обычного послематчевого разбора после победы над «Манчестер Сити». То был детальный анализ, который все слушали очень внимательно, тем более что Клаудио умел скрасить работу капелькой юмора. Это не только разбавляло атмосферу, но и создавало ощущение, что игроки и персонал находятся на одной волне – одновременно и трудимся, и хорошо проводим время.

Рияд забил отличный гол в том матче, но празднование гола получилось не самым эффектным, так как он застрял коленом в газоне, когда пытался проскользить мимо наших фанатов, к тому же он мог повредить колено. Поэтому Клаудио показал нам запись этого момента и без каких-либо подсказок спросил Рияда:

– Стоп, стоп. Рияд, тебе нравится так праздновать забитый мяч?

Рияд ответил:

– Нет, нет.

Клаудио переспросил:

– Ты уверен?

Мы стояли в удивлении, особенно Рияд. Тогда Клаудио сказал Энди Блейку, аналитику, чтобы тот показал другую запись, где Рияд забил гол за сборную Алжира, казалось бы, на самом сухом газоне планеты. После этого он устроил точно такое же празднование, как в матче против «Манчестер Сити», и вся наша команда стала смеяться.

Нечто подобное случилось в матче с «Ньюкаслом» на их стадионе «Сент-Джеймс Парк» в ноябре, когда Синдзи забил забавный мяч. Он подпрыгнул во вратарской площадке для удара головой, но промахнулся, не рассчитав высоту прыжка, однако мяч, отскочив от газона, попал Синдзи в лоб и – залетел в ворота. Когда мы смотрели этот момент в общей комнате, то смеялись не столько над голом, сколько над реакцией Синдзи. Праздновал гол он с самой широкой улыбкой, которую я когда-либо видел на его лице.

Затем у нас было свидание с «Арсеналом» на День всех влюбленных. Игра была важной, хоть мы и избегали всякого ажиотажа вокруг гонки за первым местом. И тут мы получили возможность пробить пенальти после того, как Начо Монреаль сбил меня. Я поставил мяч на точку и ждал свистка. Проходивший мимо Оливье Жиру сказал: «Попадешь в дерьмо». Я пробил точно в ворота мимо Петра Чеха и подошел прямо к Жиру. «Ну, и кто в дерьме?» – сказал я ему.

Честно говоря, я вовсе не против подобных вещей. Это неотъемлемая часть игры, и я сказал бы сопернику то же самое, если бы считал, что он занервничает и промахнется. Но лично меня подобные фразы только раскаляют.

К несчастью, мы остались вдесятером после второй желтой карточки Дэнни Симпсону в начале второго тайма, и, когда Тео Уолкотт сравнял счет за двадцать минут до конца, пришлось перейти в глухую оборону. Мы держались – Нголо играл в тот день блестяще, мало кто сможет столько бегать, но в пятую минуту добавленного времени Дэнни Уэлбек забил еще один мяч. Мы были сокрушены и опустошены таким поворотом судьбы. Так долго сражались, а ушли ни с чем!

После матча в раздевалке Дэнни поднял руку и извинился перед командой за то, что его удалили. Мы ответили, что извиняться тут не за что. Купленный из «Куинз Парк Рейнджерс» в начале предыдущего сезона, Дэнни стал незаменимым игроком на правом фланге команды где-то с октября, и он как никто лучше понимал этику нашей команды. В любом случае мы не стали бы винить кого-то одного. Мы были в этом матче все вместе. Мы побеждаем командой и командой же проигрываем. Именно так нам удалось достичь такой сплоченной команды.

Поражение было ударом, и нам скорее хотелось выбросить его из головы. К сожалению, игр не предвиделось еще 13 дней, так как в конце недели играли тур Кубка Англии, а мы из него уже вылетели. Так что впереди были длинные пара недель.

И тут последовал пример блестящего менеджмента от Клаудио. Он отвел Уэса на секунду и перекинулся с ним парой слов, а затем во всеуслышание заявил: «Вы играли восхитительно. Я не могу вас винить в том, что сегодня произошло. Вы боролись до самого конца, и мне жаль, что матч так закончился. Я только что поговорил с вашим капитаном, и – у вас есть неделя отдыха».

Мы думали, что нам придется пробыть на тренировочном стадионе до среды, но теперь могли насладиться полноценным перерывом, забыть об «Арсенале» и вернуться со свежими силами. Я с детьми и Бэкки отправился в Дубай. Кстати, Джефф Шлупп, Дэнни, Хут, Лиам Мур, Дринки и Мэтти – все также полетели туда со своими подругами и семьями. Так что вместо тренировочной площадки у нас образовался, можно сказать, лагерь отдыха «Лестер Сити».