Из ниоткуда. Автобиография

Запрыгнув в вертолет, я выглядел, мягко говоря, растрепанным. Обычно я ненавижу находиться в гримерке, но сегодня гример был необходим. Как только я приехал на телевизионную студию, сразу спросил: «Могли бы вы избавить меня от этих (пощупав щеки) сумок?» Робби Фоулер был там в этот день и очень смеялся над моим состоянием. Потом он сказал, что если бы был на моем месте, то не вылезал бы из паба всю неделю.

* * *

Надвигалась церемония чествования в Премьер-лиге, а через три недели должна была состояться наша с Бэкки свадьба. Еще впереди, через месяц, было начало Евро-2016. Меня номинировали на несколько индивидуальных наград. В итоге в пятницу я был назван игроком года, а за день до этого я поехал с Бэкки в Лондон, чтобы забрать награду от Ассоциации футбольных журналистов. Это была огромная честь для меня.

У нас были некоторые стычки с медиа, которые обычно освещались в околоспортивных изданиях. Я несколько раз подчеркивал это в своей речи в ту ночь:

– Мне говорили, что нужно отличать футбольных репортеров от тех, кому нет дела до игры… Я даже сейчас несколько в замешательстве, учитывая, что большинство людей в этой комнате уверяли, что «Лестер» вылетит из Лиги в этом году.

Это мероприятие прошло так, что все в зале были довольны. Ассоциация футбольных журналистов пристально следила за нами весь сезон, и было незабываемо приятно получить награду от них. Особенно ты был горд, когда смотрел на список предыдущих обладателей: сэр Стэнли Мэтьюз, Бобби Мур, Джордж Бест, Эрик Кантона, Деннис Бергкамп, Криштиану Роналду. Не верилось, что мое имя теперь тоже в этом списке.

Из Лондона мы уехали поздно ночью, мне не терпелось вернуться на поле. Я уже не играл более трех недель, поэтому время до игры с «Эвертоном» в субботу тянулось долго. На ней нам должны были вручить кубок Премьер-лиги.

Это был последний домашний матч сезона, поэтому все проводилось по высшему разряду. Церемония начиналась с выступления итальянского тенора Андреа Бочелли. Перед началом игры он зашел в раздевалку, и Клаудио познакомил его с каждым. Я пожал руку Андреа, и он мне сказал: «О, мистер Варди, вы – легенда в Италии». Мне было приятно слышать такие слова, я улыбался. После матча я сфотографировался с Андреа и его сыном.

Мы не смогли послушать пение Андреа на поле, потому что, как только он вышел, у нас началась разминка. Но мы все равно слышали его из раздевалки. Это было великолепно. Обычно ты не любишь, когда что-то задерживает матч, но сегодня это было очень душевно. Я пересмотрел его выступление пару дней спустя, потому что просто хотел посмотреть, как он поет. Он стоял без волнения на сцене с микрофоном перед огромным стадионом. Мне понравилось, как он изменил строчку «Пора сказать до свидания» на «Пора снова побеждать». Клаудио смотрел на него и улыбался, тренер был так горд!

Я не чувствовал груза ответственности, когда вышел на поле. Титул вдохновлял нас, мы играли по-чемпионски. Для Кинги, который был единственным игроком команды, игравшим со времен выхода из Первой лиги, этот день был выдающимся. Он ассистировал мне при первом голе, а потом забил и второй. В итоге он был назван игроком матча. Это был типичный Кинги – он никогда не подводил тебя.

Потом я забил свой второй гол в матче, ставший двадцать четвертым в сезоне. Я стоял у точки пенальти, когда Хоэль Роблес, голкипер «Эвертона», попытался смутить меня. «Ты пробьешь в центр», – сказал он мне, когда я ставил мяч на точку. Я вспомнил, как уже разговаривал с вратарями перед пенальти несколько лет назад, когда играл в «Стоксбридже». Хоэлю я сказал, что не промахнусь, и пробил вправо от него, убедившись, что он останется стоять на месте. Но столь же умным я не выглядел, когда бил следующий пенальти. Я врезал по мячу так, будто пытался разорвать сетку ворот в честь того, что оформляю свой первый хет-трик в Премьер-лиге, но в итоге чуть не попал в вертолет, который летал над стадионом.

Все фанаты пели песню для Каспера Шмейхеля, когда я бил пенальти. Я не понял почему. После матча я поговорил с Петером Шмейхелем, легендарным голкипером «Манчестер Юнайтед», который был отцом нашего Каспера. Он рассказал, что, будучи вратарем, забил единственный гол в Премьер-лиге против «Эвертона». Вот тогда я пожалел, что не дал Касперу пробить пенальти, он бы справился лучше, чем я.

Мы обыграли «Эвертон» по всем статьям, победив 3:1. После финального свистка мы ждали начала церемонии награждения в раздевалке. Мне хотелось, чтобы это произошло скорее. Я смотрел по телевизору такие церемонии, когда был маленьким. В те времена трофей каждый раз доставался «Манчестер Юнайтед». На экране были легенды футбола, которые завоевывали титул чемпиона из года в год. Но теперь была наша очередь. Чемпионом стал «Лестер Сити», и никто не может сказать, что мы не заслужили этот титул.

Мы выходили на поле по очереди, включая персонал клуба, и становились на правую сторону поля рядом с Вишаем. Потом мы пожимали руки друг другу перед вручением наград. Этот момент был замечательным: фанаты махали флагами и пели: «Чемпионы!»