Из ниоткуда с любовью

Граф присел на корточки, чтобы посмотреть на лежащего. Дал знак рукой, и того приподняли — а один из солдат за волосы поднял Стрелку голову так, что глаза мужчин встретились.

— Откуда же вы беретесь такие? И ведь научил же кто-то стрелять из лука.

Он ударил человека по лицу тяжелой перчаткой. Рявкнул:

— Где так научился стрелять?

Человек сплюнул на мостовую какой-то кровавый сгусток и прохрипел:

— В армии герцога Вали, Ваша Светлость. Или Милость. Никогда не мог запомнить, как к вам, к паразитам, обращаться.

Солдат собрался было влепить Стрелку затрещину, но граф дир де ла Крусс остановил его движением. Улыбнулся.

— Бунтовщик, бунтовщик… Вижу.

Он встал. Солдаты снова бросили Стрелка на мостовую.

— Значит, в армии герцога Вали научили тебя, тварь, луком пользоваться…

— Ага, — сказал лежащий. — Там, именно там. Спасибо, пригодилось. Хороший был герцог вояка, чего там. Пусть и пьяница. После битвы при Кюси арладорцы отрезали всем нашим пленным лучникам средний палец, да вот только придурки не знали, что я-то левша.

Человек показал руку с отрезанным средним пальцем, издал неприятный смешок, потом приподнял голову, снова выхаркнул на мостовую что-то красное.

— Ну, теперь-то ты так легко не отделаешься, Стрелок, — сказал граф. — Сначала тебе отрубят руки и ноги, потом зашьют в твое брюхо живую крысу, а уж только потом сожгут на костре.

— Добрые вы люди, господа. Христиане, чего уж там, — оскалился Стрелок и получил от графа удар сапогом по зубам.

— Да, добрые. Потому что заслужил ты много больше того, что я могу тебе дать. Но в Аду, куда ты потом попадешь, ты узнаешь, что такое настоящие муки.

— А как если все не так, как говорят ваши попы? — прохрипел Стрелок. — Не думали, Ваша Светлость? Слыхали про пятое Евангелие, Евангелие Бедняков. «И сказал Иисус: нет бедных и богатых, рабов и кесарей, жрецов и судей, воинов и мытарей, а есть только люди, и люди те все равны меж собой и свободны, и будет так сейчас и во веки веков!»

— Еретик! — воскликнул со ступеней капеллы монах в рясе ордена святого Агастипа. — Не говорил такого Сын Божий! Ересь то пагубная пещерных братьев Алаузских!

Монах, придерживая руками подол рясы, спустился по ступенькам, подбежал к стрелку и плюнул на него. Стрелок посмотрел на монаха тяжелым взглядом, таким тяжелым, что монах вдруг испуганно отступил.

— Ты пользуешься всеобщей любовью, Стрелок, — язвительно заметил граф. — Я думаю, что немало и крестьян на тебя бы сейчас плюнуло — ведь рыцарь Галладий, которого ты так подло убил, поверг дракона Хааса, наводившего много лет ужас на всю нашу округу.

— Старик Хаас? Эта старая летающая лягушка? — Стрелок издал смешок. — Твои рыцари во время своих охот вытаптывают полей и убивают скота крестьян в сто раз больше, чем этот жалкий беззубый дракон, который разве что иногда воровал домашнюю птицу, а вместо огня из пасти испускал из задницы дым. Тоже мне, подвиг…

Опять гул негодования пронесся среди стоящих на ступенях.

— Да залить свинец в пасть этому ублюдку! — закричал кто-то из тех, кто помоложе.

Но граф поднял руку, и все замолчали.

— Пусть говорит. Говорить ему недолго, но вот знать таких извергов, как этот, нужно. Тем более что и последователей у него много. Среди таких же, как он, детей тьмы. Ненавидящих порядок, знания и красоту Божью.

Стрелок повернул голову к графу:

— Отец наш небесный создал Адама и Еву, но не создавал графов, баронов и рыцарей. А знания мы уважаем. И людей ученых. Тех, которые лечат бедняков, рассказывают о том, как мир устроен, детишек наших письму и счету учат.

Дир де ла Крусс наклонился к нему:

— Ты, отродье, если чему в жизни и научился, так это грабить тех, кого Бог своей милостью наградил богатством, и убивать тех, кто отмечен талантом. Стихи рыцаря Галладия будут и через сотни лет читать дети, и восхищаться их ангельской музыкой и глубиной, а тебя, отродье, если и вспомнят, так только как мерзавца, который оборвал на взлете жизнь этого славного юноши, отмеченного божественной искрой.

— Да такие паразиты с голубой кровью, которые умеют только стихи сочинять и гоняться за старыми больными драконами, у вас снова заведутся, вы уж не сомневайтесь, Ваше Милейшество. Это же не землю пахать с рассвета до заката, да думать все время, как жену, да детишек, да стариков-родителей прокормить. На то немногое, что после тальи да оброка останется. Так что не убивайтесь вы так, не пропадете без него. Без крестьян, которые вас, паразитов, кормят и поят, чтобы вы хренью на турнирах занимались, войны дурацкие устраивали, ну и куртуазничали с дамочками вашими под песни трубадуров — вот без них вы точно пропадете.

Стрелок злобно засмеялся.

Тут, очевидно, чаша терпения переполнилась даже у графа.

— Отнесите этого в подвал, потому как хватит ему осквернять воздух Божий своими испражнениями. Казнь завтра!

Сказав это, граф повернулся и стал подниматься по лестнице.

— А кто примет смерть за братьев своих бедняков, тот удостоится в Царстве Моем особого благословения и… — начал Стрелок, но не смог закончить, так как получил от сотника удар по голове.

* * *