Из Ночи и Хаоса

Это казалось глупым, даже безумным. Но я не могла свернуть с выбранного пути. Словно невидимая веревка тянула меня вперед, к Калену, несмотря на опасность, которая подступала все ближе и ближе к зданию, в которое он вошел. Никто пока не выходил. Они надеялись спрятаться от зверя в караульном помещении? Это не сработает. Существо было достаточно большим, чтобы разнести деревянные стены в щепки.

Я просто продолжала бежать. Мгновение спустя я снова услышала стук копыт. Я отвела взгляд от зверя и увидела коня Фенеллы, поравнявшегося со мной. Ее лицо было мрачным, и она продолжала ругаться в туман, но каждый раз, когда конь запинался, она подгоняла его вперед.

– Не подходи, – крикнула она мне. – Ты можешь исцелиться от ран, нанесенных обортнем, но я не думаю, что ты сможешь исцелиться от этого.

Не говоря больше ни слова, она вонзила шпоры в бока коня и обогнала меня. Заставляя себя двигаться быстрее, я стиснула зубы и напрягла руки. Существо добралось до караульного помещения и теперь стучало по одной из стен своими ужасными когтями. Мое сердце чуть не остановилось, когда оно застучалось в окно. Стекло, словно сделанное из ничего, разлетелось вдребезги.

Фенелла, поднимая копье Торина, бросилась к чудищу.

– Эй! Иди и возьми меня, гребаный засранец!

Чудище развернулось к Фенелле. Она, замедлив шаг, остановилась, подняла копье и стала ждать неизбежного. Я же продолжала бежать, двигаясь так быстро, как только могла, но знала, что не успею вовремя. Одного удара было достаточно. Один взмах когтя – и Фенелла умрет. Щелкнув клешнями, чудище повернулось к ней.

Я бросила взгляд на караульное помещение как раз в тот момент, когда входная дверь распахнулась. Кален с суровым выражением лица шагнул в туман, сжав руки в кулаки.

– Фенелла, уходи сейчас же.

– При всем уважении, Ваше Величество, – крикнула она, поднимая копье в сторону существа, – я уйду не раньше, чем это сделаете вы.

Сузив глаза, он шагнул вперед.

– Я не могу убить его, если ты будешь рядом. Скачи обратно к остальным. Убедись, что с Тессой все в порядке.

Он пока что не заметил меня. Я все еще бежала – ноги горели, а легким не хватало воздуха.

Внезапно зверь поднял коготь и вонзил его в грудь Фенеллы. Она свалилась с лошади и упала на песок. Кален закричал. Его горестный вопль заставил меня остановиться. Я содрогнулась, словно его эмоции сотрясли меня изнутри. Мои колени ударились о землю.

Я неосознанно вцепилась руками в траву. Слезы наполнили глаза. Я не могла думать. Я не могла дышать. И все же, несмотря ни на что, мое тело желало двигаться вперед. Упираясь руками в землю, я поползла, отчаянно пытаясь добраться до Калена. До другой половины своей души. До той части меня, которая умирала от душевной боли.

Я подняла голову – и увидела, как Кален приближается к зверю. Он развел руки в стороны, ярость читалась в каждой черточке его лица, а затем…

– О нет, – прошептала я, осознав, что происходит. Он собирался высвободить свою силу.

Мое тело сотрясала дрожь, я пыталась закричать, предупредить его, что я здесь. Он не заметил меня, а я была на пути его силы. Он поразил бы меня, если бы выпустил ее в это существо.

Но боль была такой сильной, словно сама моя душа раскололась надвое. Все, что я смогла выдавить – это стон. Я наклонилась вперед и уткнулась лицом в грязь, вдыхая запах травы. А потом я держалась, ожидая, когда сила Калена ударит по мне. По крайней мере, Торин остался с Нелли. Она была в безопасности. Она была достаточно далеко.

Я смутно подумала, что, возможно, это был извращенный способ клятвы заставить Калена сделать то, что он обещал. Он пытался перехитрить магию, но в конце концов она всегда побеждала.

Кален взревел. Ошеломляющий удар его силы эхом разнесся по ночи, и каждый волосок на теле встал дыбом. Я стиснула зубы. Тьма накрыла меня. Я ощутила, как мощная магия скребет по коже, по костям, по самым сокровенным уголкам моего сердца. А потом я сделала последний вдох и стала ждать, когда моя жизнь угаснет.

Это был тот момент, которого боялся каждый смертный. Странное умиротворение снизошло на меня, зрение наполнилось светом звезд. Небо над головой взывало ко мне. За пределами этого мира было место, наполненное светом. Место, где звезды наполняют каждую душу силой, которая успокаивает даже самую сильную боль, пока она не становится лишь далеким воспоминанием. Я улыбнулась.

И сам мир, казалось, вздохнул.

Я со стоном подняла голову. Перед глазами стояла мутная пелена. Темнота пульсировала вокруг меня. Туман все еще лип к моей коже, а в голове стучало, как в барабане. Сквозь дымку я увидела, что Кален стоит на коленях, прижимая к себе обмякшее тело Фенеллы. Существо было мертво, его когти скрючились. Каким-то образом я выжила.