Из огня и пепла

Прошел год, как я убежала от своего долга. Мне нужно было понять, кем я была, и я все еще не была уверена.

Но у меня не было времени на мифы и сны.

А у них было время на меня.

Движение во сне, трепет ветра, заставило меня замереть. Стихии вокруг меня стали пылать, топить меня, страдать. Это был не мой сон. И передо мной был не человек.

— Ты должна идти, Лирика.

— Куда?

Я могла отправиться во много мест в королевствах, как только покину мир людей. Но я не могла определиться без помощи. Я не знала, что мне нужно было сделать, и никто не направлял меня. Больше никто.

— Все не такое, каким кажется.

Я подавила желание закатить глаза, потому что это было преуменьшением моего года. Моей жизни.

Но я не успела заговорить, Земля загудела сильнее, Огонь ударил по мне. Вода обвила мои лодыжки, а Воздух врезался в меня так сильно, что ощущался как осколки льда на коже.

Это было другим. Это был не такой сон, какие у меня были раньше. А потом маг Духа убрал капюшон, и на месте глаз были пруды теней.

— Ты должна идти. Пока он не нашел тебя. Пока они не нашли тебя. Серый идет. А ты еще слишком слаба.

И стихии врезались в меня с такой яростью, что я завизжала.

Я резко проснулась и скривилась, когда другие в классе вокруг меня хлопали. Я была не в мире мейсонов, и я не была одна. Я была в классе, и ученики хмуро смотрели на меня. Я уснула, и другие увидели.

Я покинула мир мейсонов, чтобы найти себя, исцелиться. Но я осталась неудовлетворенной. Я хотела узнать следующий шаг, но ничто вокруг меня оттаскивало меня все дальше от осознания, где мне нужно быть. Я боялась, что больше не попаду в то место.

Я бросила тех, кто нуждался во мне.

И я знала, что мне нужно было вернуться.

Любой ценой.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Я уже собрала рюкзак за несколько недель до этого, зная, что время придет. Я меняла содержимое в нем каждую ночь, проверяла, что там было все, что понадобится, передумывая и перекладывая. Вещи из мира людей не долго существовали в другом мире. И я собрала почти все вещи, которые были при мне, когда я покинула мейсонов, а еще то, что за год дала мне Алура, подруга Родеса и Розамонд, которая жила в моем районе и училась со мной в одном колледже.

Я была готова вернуться. И моя новая подруга — моя единственная подруга в эти дни — была не из этого мира, так что я не была одна.

Я замерла от этой мысли, гадая, почему это первым всплыло в моей голове.

Может, потому что мысль возвращалась ко мне каждый день, с каждым сном, со всеми воспоминаниями о том, что я оставила.

Я бросила все, потому что боялась. Мне нужно было время, чтобы собраться. Но прошло так много времени, что я уже не знала, что будет дальше.

Я хотела вернуться. Я не знала, было ли дело в моей судьбе, потому что я не знала, была ли для меня уготована судьба. Мне нужно было вернуться, потому что люди рассчитывали на меня, хоть я не была уверена, что могла положиться на себя.

Я не могла просто уйти снова и сделать вид, что ничего не случилось.

Доказательство произошедшего сидело на моем рюкзаке, мурчало и облизывало лапу.

Моя маленькая кошка-полидактиль с крыльями летучей мыши.

Да, кот с лишними пальцами уже был необычным зрелищем. А с лишними пальцами на каждой лапе и крыльями? Это было не из этого мира.

Но Брэлинн, моя лучшая подруга во всем мире, раньше была из этого мира.

— Хватит сыпать шерстью на мою одежду, — сказала я, поднимая ее с рюкзака. — Ты почти вся черная, но мелкая белая шерсть с твоей грудки липнет к моей одежде, и ее видит весь мир.

Она просто фыркнула.

Вредная кошка.

Я носила нынче черный. Я не знала, было это из-за того, что цвет мне подходил, или из-за скорби.

Я горевала из-за того, что моя лучшая подруга умерла и вернулась как кошка, которую я держала сейчас в руках. Или горевала по тому, что у меня раньше было.

Я думала раньше, что моя жизнь была нормальной. Даже скучной. Я не могла выбрать факультет, меня ждала разлука с моей подругой и моей бывшей девушкой — только с ними я часто говорила — ведь они выбрали другие колледжи.

Брэлинн теперь не попадет в колледж. Она потеряла этот шанс, когда пошла со мной в мир мейсонов, чтобы понять, что мне снилось.

Я знала, что она шла по своему пути, пытаясь понять, почему она ощущала себя так, словно не принадлежала этому месту. Но… она умерла по моей вине. Или хотя бы изменилась. А моя бывшая?

Она тоже не вернулась.

Не могла.

Брэй ткнулась лбом в мой подбородок, и я опустила взгляд. Она хмуро глядела на меня, словно знала, о чем я думала.

— Ты же не умеешь читать мои мысли? — спросила я.

Она взглядом передала, что умела все, что хотела, и стоило ее уважать. Ладно, может, так смотрели все коты. Я любила котов, но было все еще странно, что моя лучшая подруга стала такой.

Когда убираешь туалет за лучшей подругой, возврата нет. И я не буду упоминать комки шерсти, умывания и все, что было присуще котам.